Ц Я намерен расстреливать их корабли с предельной дальнос
ти, не дав противнику возможности применить «Волны смерти». Но мало ли чт
о может случиться, поэтому приходится думать и о защите.
На дистанции около двухсот световых лет приборы «Инфернатора» засекли
работу гравилокаторов базы. Когда расстояние сократилось вдвое, гравар
флагмана различил планету, возле которой плавали на орбите боевые кораб
ли. Следующий струнный прыжок позволил различить состав неприятельско
го отряда: линкор, два или три крейсера и не меньше шести малышей Ц это мо
гли быть фрегаты, эсминцы, корветы.
Противник наверняка заметил их приближение: вся эскадра нырнула в гипер
, устремившись навстречу. Однако струнное движение «Инфернатора» сбива
ло атлантов с толку. На их взгляд, линейный крейсер с эсминцами ворвались
в окресности Шу-Брозза совершенно неожиданно, словно появившись из ниот
куда.
Руки у Кумрана буквально чесались Ц очень уж хотелось самому пострелят
ь из нового орудия. Только понимал эльдор: никто не подпустит его к суперп
ушкам. Судя по мимике, Танталов и Радецкий испытывали точно такие же чувс
тва. Им оставалось только наблюдать, как Круль отдает приказы артиллерис
там.
Внезапно изображение на голограммах сделалось нечетким, и неприятельс
кие корабли затерялись среди облака искр умеренной густоты. Командир пр
иборной боевой части доложил:
Ц Их гравары чуть мощнее наших. Гарантированная дальность видимости не
больше десятка световых лет.
Ц В гипере? Ц быстро спросил Танталов.
Ц Во всех измерениях. И не исключено, что они видят нас во время струнног
о прыжка.
Это был неприятный сюрприз. Теперь противник мог внезапно прыгнуть чере
з гиперпространство и атаковать «Инфернатор», выбрав оптимальную для с
ебя дистанцию. «Луч смерти» был эффективен в пределах световой недели, т
огда как жгут кормовой башни бил на два, а новое орудие Техноцентра Ц на т
ри световых года. Если противник сумеет навязать ближний бой, линейный к
рейсер потеряет главное преимущество.
Представив возможные последствия, Кумран сильно занервничал. Все-таки о
н не был профессиональным военным, перманентно готовым к встрече со смер
тью. Болезненно развитое воображение в комплексе с инженерным образова
нием живо нарисовали неприятнейшую перспективу.
Многослойные защитные поля не могли полностью погасить волны модулиро
ванных тахионов. Даже в теоретически непроницаемых нейтридовых перебо
рках найдутся щели. Смертоносное излучение, пусть многократно ослаблен
ное, все равно проникнет в отсеки. Что случится с людьми, когда в организма
х начнут разрушаться макромолекулы белков, клеточные мембраны, рибосом
ы, эритроциты и остальная микроскопическая дрянь? Возможно, люди не умру
т сразу, но гибель проникнет в живую ткань…
Навалились дрожь, спазмы желудка, отчаянно заколотилось сердце.
Ц Ариманов Ц к струннику! Соберись, пацан, начинается главное веселье!

Окрик главкома вернул эльдору спокойствие и Ц частично Ц уверенность.
Бесцеремонно выпихнув из кресла штатного пилота, Кумран перевел аппара
туру в привычный режим, надел шлем телепатического контроля и дал максим
альное увеличение на монитор структуры суперструн. Теперь он видел мель
чайшие витки и разветвления, то есть мог перемещать корабль на короткие
Ц вплоть до светового месяца Ц дистанции.
Ц Если они появятся рядом, я уведу «Инфернатор» на половину светогода,
Ц сообщил эльдор.
Ц В какую сторону? Ц Это разыгрался тактический аппетит у Круля.
Ц Как получится!
Он держал обе руки на джойстиках, мысленно отслеживая рисунок суперстру
н вокруг линейного крейсера, а глазами смотрел на монитор гравилокатора
. Делать все это одновременно было немного утомительно, только необходим
о: на другой чаше невидимых весов лежала сохранность собственной шкуры.



***

Круль вел «Инфернатор» прежним курсом Ц на систему двойной звезды, где
оборудовали свою базу Атланты. Работая джойстиками, Кумран бросал кораб
ль подлинным отрезкам струн, надеясь, что перемещение линейного крейсер
а в трансцендентных измерениях сбивает противника с толку. После очеред
ного прыжка локатор показал мчавшуюся через гипер эскадру Атлантов, и Кр
уль завопил, чтобы Кумран подвел корабль поближе.
Он еще трижды менял координаты, но в конце концов «Инфернатор» оказался
в нужной точке и выстрелил из кормовой башни. Жгут свернутого пространст
ва пробил плоскость гипера, в результате чего крейсер и эсминец исчезли
с экранов.
Ц Повторить! Ц скомандовал Танталов. Ц Огонь по линкору!
Прислуге потребовалась минута, чтобы подготовить орудие к повторному в
ыстрелу. За это время часть вражеских кораблей покинула высшие измерени
я, и повторный удар пришелся по замешкавшемуся эсминцу.
Вокруг «Инфернатора» на расстоянии от трех до девяти светолет материал
изовалось с десяток боевых единиц, и компьютер, проанализировав опознав
ательные сигналы, сообщил названия:
Ц Линкор «Хайреддин Барбаросса», тяжелый крейсер «Джихад», легкий крей
сер «Осман-паша», корабль электронной разведки «Стоглазый джинн», ударн
ый торпедоносец «Звездный эмир», эсминец…
Как называется мелочь, никого не интересовало. Танталов приказал Кумран
у войти в промежуток между линкором и кораблем-шпионом, но так, чтобы не о
казаться слишком близко от крейсеров. Исчезнув из обычного пространств
а и при этом не появившись в гипере, «Инфернатор» переместился в новую то
чку, и тотчас же громыхнула носовая башня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139