Построенный на этом принципе двигатель был очень удобным, но пока не сли
шком надежным, о чем покупателю конечно же знать не стоило.
Кендако даже не стал торговаться, а согласился купить яхту за объявленну
ю цену в миллион с хвостиком марок. По большому счету, сумма звучала прост
о смешно, однако для «Интарко» было важно продать хотя бы несколько кора
бликов, чтобы по Галактике поползли слухи о чудотехнике. Уж потом, когда п
окупатели повалят косяком, цену можно будет взвинтить хоть втрое.


***

Они обмыли сделку настоящим земным шампанским, и повеселевшего кендако
понесло на задушевную беседу.
Ц Тревожно, Ц глубокомысленно изрек Огунарси. Ц Скорой войной пахнет.

Ц О большой войне говорят уже сто с лишним лет, Ц пренебрежительно сказ
ал Полиархинт, тоже любивший пофилософствовать с глубокими обобщениям
и. Ц Эти мрачные пророчества появляются с тех самых пор, как шесть велики
х держав встретились и поняли, что Галактика для них слишком тесна. И что ж
е Ц за полтора века произошло не больше десятка серьезных войн, причем н
и одной глобальной.
Кошачье-собачий анфас кендако сморщился гримасой, заменявшей этим суще
ствам улыбку.
Ц Понимаю. Вы Ц торговцы оружием. Война Ц ваш хлеб.
Ц Не правда! Ц возмутился синтет. Ц Война приносит много убытков. Нам г
ораздо выгоднее межвоенные периоды, когда мелкие государства лихорадо
чно закупают много оружия, а потом заменяют устаревшие системы на более
современную технику.
Ц Значит, приготовьтесь к большим убыткам, потому что война совсем близ
ко, Ц произнес Огунарси, наполняя свой бокал шампанским. Ц Вы слышали, ч
то случилось в секторе наших друзей Тонхойра?
Информационные потоки ежедневно приносили вороха новостей из сотен об
итаемых систем. Уследить за всеми событиями было немыслимо, поэтому эльд
оры дружно замотали головами Ц не представляем, мол, о чем вы говорите.
Потягивая золотистый напиток, кендако поведал:
Ц Группа очень сильных экстрасенсов основала колонию в нейтральном пр
остранстве. Это был своего рода мозговой центр, поставлявший рекомендац
ии платежеспособным заказчикам. Телепаты и ясновидящие как бы объединя
ли свои мыслительные способности Ц вроде ваших синтетов… Так вот, приле
тели Айсберги и уничтожили поселение.
Ц Тонхойра намерены воевать из-за этого инцидента? Ц насторожился Кум
ран.
Ц О войне пока нет речи. Невозможно доказать, что напали именно Кристалл
иды, хотя больше некому. Тем не менее Тонхойра объявили в армии повышенну
ю готовность и посоветовали нам сделать то же самое.
«Не желаете ли по этому поводу купить немного оружия?» Ц едва не ляпнул К
умран. Его опередил Полиархинт, озабоченно спросивший:
Ц Когда это случилось?
Ц Позавчера. Трое земных суток назад. Ц Огунарси покачал головой, погла
живая заостренные кончики ушей. Ц Нас очень беспокоит политическая обс
тановка. В последние десятилетия человечество создавало баланс, но тепе
рь Галактический Союз выпадает из серьезной игры. Вы отстаете с разработ
кой новых поколений оружия, а Лендаваны и Айсберги создали нечто суперэф
фективное. Они могут воспользоваться временным преимуществом, чтобы ат
аковать соседей.
Ц При чем тут мы? Ц осведомился Кумран.
Ц Галактический Союз Ц естественная мишень их нападения. Эти расы хот
ели бы взять реванш за поражения, которые нанес им маршал Танталов.
Кендако умолк, с мрачным видом накачиваясь шипучей продукцией винодело
в Шампани. Его спутница, заскучавшая от слишком умных разговоров, принял
ась канючить: дескать, плати скорее Ц и полетели кататься на новой игруш
ке.
Кивнув в знак согласия, Огунарси осведомился, как быстро можно провернут
ь сделку.
Ц Обычная процедура, Ц объяснил Полиархинт. Ц Вы переводите оговорен
ную сумму на аккредитив. Как только финансовая служба «Интарко» сообщит
нам, что деньги депонированы, мы отведем яхту на вашу планету, по дороге об
учая вас управлять кораблем. Потом за нами прилетит курьерский корабль ф
ирмы.
Ц Проплата займет несколько часов, Ц проворчал кен-дако. Ц Не люблю за
держек.
Ц Как раз хватит времени, чтобы поохотиться, Ц предложил Кумран.
У мохнатого клиента загорелись глаза.
Ц Я люблю охоту, Ц признался он. Ц На кого пойдем?
Сканер показал всех крупных животных в радиусе полусотни километров. По
совещавшись, они выбрали прайд трехрогих панцирных урсоидов, которые за
легли в высоких травах возле реки. Наверняка ждали, когда придут на водоп
ой какие-нибудь вкусненькие травоядные.
Огунарси похвастался, что у него на корабле имеется прекрасная коллекци
я охотничьих ружей со сменными стволами Ц можно будет пострелять и дроб
ью, и пулями,
И картечью. Кумран пригорюнился: отправляясь на Пефит, он не думал об охот
е, а потому в его арсенале имелся лишь неразлучный комплект пехотинца об
разца середины века.
Ц Я сейчас, Ц сказал он. Ц Только соберусь, и полетим на ваш корабль за в
ашим снаряжением.
Минут через десять, когда он вернулся в кают-компанию, кендако громко мяу
кнул и с ужасом поведал:
Ц Наши законы запрещают охотиться с боевым оружием.
Ц Я слышал такое слово Ц «браконьерство», Ц вспомнил Кумран.
Ц Оно вас не смущает?
Ц Неужели торговца оружием могут смутить слова? Ц засмеялся синтет.
Неодобрительно ворча, кендако оглядел эльдора, одетого в боевой доспех «
Ирокез», и, обняв за талию девицу, направился к выходу. Кумран повесил на п
лечо карабин «Ирбис-84» и вопросительно посмотрел на синтета.
Ц Ты бы еще аннигилятор взял, Ц фыркнул Полиархинт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139