Три месяца проходил Мефодий в ожида
нии крупного заказа. Уже были выполнены зарисовки к обложкам для двух де
сятков аудиоальбомов, готовых вот-вот отправиться на суд заказчика. Раис
а в предвкушении ожидаемого Мефодием аванса оставила за собой право пот
ратить его на новую дубленку и Ч если что-то останется Ч на зимние сапог
и. Но...
Все карты Мефодию спутал его более удачливый коллега из
далекой Испании Ч некий Борис Валеджо, репродукции которого случайно п
опались на глаза менеджерам «Спектрума». Нет, конечно же, сам сеньор Вале
джо ничего против Мефодия и в мыслях не держал. Мало того Ч можно было быт
ь уверенным, что о существовании как господина Ятаганова, так и «Спектру
ма», и даже самого Староболотинска, этот маститый художник отродясь не с
лыхивал.
Зато работодатели Мефодия оказались хорошо осведомлен
ы о нем. А потому перед ними встала столь характерная для нашего рынка дил
емма: либо платить гонорар «родному» художнику, либо не платить ничего с
еньору Валеджо, поскольку навряд ли он когда-либо обратит свое внимание
на продукцию маленького провинциального «Спектрума».
Понятно, что дилемма довольно легко разрешилась в пользу
второго варианта. И вот на буклетах спектрумовских дисков стали красова
ться фантасмагорические обнаженные женщины с крыльями, могучие варвар
ы с мечами и противостоящие им жуткие порождения Сил Зла Ч в общем, те сам
ые фигуры, что и сделали Бориса Валеджо знаменитым.
Лакомый контракт был потерян, и Мефодию пришлось довольс
твоваться скромным предложением староболотинской пивоваренной фабри
ки, выпускающей известное в городе и окрестностях пиво «Викинг». Деньги,
что заплатили художнику эти староболотинские «викинги», даже по сравне
нию с обещанным ему авансом от «Спектрума» были смехотворными, и их едва
хватило Раисе на сапоги и пуховик, так и оставив в ее призрачных грезах же
ланную дубленку. Однако при имеющемся в молодой семье недостатке финанс
ов выбирать особо не приходилось, и Мефодий с головой окунулся в работу.

Фабрика производила шесть сортов пива, и от Мефодия треб
овалось сотворить шесть эскизов этикеток, обязанных тем или иным образо
м отражать специфику предлагаемого сорта. О викингах Мефодий был наслыш
ан, с детства увлекался историей их походов и колоритной мифологией, а по
тому проблем с отображением на бумаге суровых бородачей, облаченных в од
ежды из шкур и устрашающие рогатые шлемы, не возникло.
Возникли они в отсортировке готовых персонажей по пивны
м сортам. Легче всего вписались в пивную тему статный блондин с мечом и пр
иземистый крепыш с неподъемной секирой, нареченные соответственно «Ви
кингом Светлым» и «Викингом Крепким». Заставили слегка напрячь воображ
ение образы «Викинга Темного», «Викинга Легкого» и «Викинга Классическ
ого», поскольку из готовых зарисовок ничего подходящего выбрать не удал
ось. «Викинг Темный» после некоторой доработки превратился в жгучего бр
юнета и стал до боли напоминать Антонио Бандераса из «Тринадцатого Воин
а»; «Викинг Легкий» вместо тяжелой палицы получил длинный лук и «похудел
» килограммов на тридцать, приблизившись к дистрофии; «Викинг Классичес
кий» «состарился» до векового возраста и был усажен кистью мастера на за
мшелый валун Ч то есть своей дряхлостью символизируя всю ту «классику»
, что можно было представить себе при слове «викинг».
А вот кто действительно согнал с Мефодия семь потов, так э
то «Викинг Безалкогольный», поскольку, как утверждает история, трезвенн
иков среди викингов не существовало отродясь и к рогу с элем их подносил
и едва ли не раньше, чем к материнской груди. Но выход был найден и из этого
тупика.
Безусый юный викинг был водружен Мефодием на дозорную вы
шку, откуда он зорко всматривался в морские горизонты. Безалкогольная су
щность зарисовки выражалась двумя подчеркнутыми деталями: первая Ч бе
сспорная молодость викинга, что гарантировала его не насквозь пропитое
состояние; вторая Ч нахождение того на посту (правда, Мефодий не был увер
ен, существовало ли у варягов вообще какое-нибудь запрещавшее распитие с
пиртных напитков подобие устава патрульно-постовой службы).

Впрочем, заказчик остался доволен, расчет произвел в сро
к, и это был предпоследний раз, когда талант молодого мастера оказался во
стребован кем-то более серьезным, чем публика из парка имени Розы Люксем
бург. А о последнем таком случае Мефодий без содрогания вспоминать прост
о не мог, но об этом чуть позже...

На почве тотального безденежья пылкие романтические чувства Раисы к Ме
фодию постепенно перешли в прохладные и натянутые отношения. Мефодий, ко
нечно же, ее понимал Ч уже давно стало ясно, что Раиса просто ошиблась в в
ыборе спутника жизни. Но несмотря на это, он все равно любил ее, втайне над
еясь, что в конце концов их жизнь устроится и в карих глазах Раисы он снова
увидит ту искорку, что сводила его с ума в первые дни знакомства.

Мефодий продолжал писать портреты в парке, упорно обивал
пороги работодателей, а вечерами подрядился разгружать вагоны на продо
вольственной базе, где рассчитывались наличными и сразу. Первый месяц бы
ло сложно совмещать несовместимое Ч днями творить, а вечерами таскать т
яжести. Руки дрожали, ноги подгибались, а голова, отупевшая от белого проп
илена мешков, на белом ватмане сосредоточиться должным образом уже не мо
гла. Ухудшилось качество рисунка, незаметное для профанов, но режущее на
метанный глаз коллегам Мефодия по художественному промыслу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25