— Ведь должны же они знать, что мы находимся здесь.— Поведение дирдиров предсказать совершенно невозможно, — ответил ему Анахо. — Они потеряли к тебе всякий интерес. Люди значат для них не больше паразитических насекомых. Они с большим удовольствием предпочли бы повыгонять пнумов из их пещер. Я думаю, что ты больше не являешься целью тсау'гш.Но Рейт еще не мог полностью почувствовать себя в безопасности.— А фанги или пнумы? Кем могут оказаться те, что постоянно за нами наблюдают? Ведь они здесь наверняка не для своего личного удовольствия?Он имел в виду две черные фигуры, в последнее время постоянно появлявшиеся на солончаковой равнине. Каждый день они стояли, повернувшись спиной к заходящему солнцу, — большие фигуры в черных плащах и широкополых черных шляпах.— Фанги ходят поодиночке. Это не фанги, — заявил Трез. — А пнумы днем никогда не показываются.— Тем более, так близко от Хея. Они боятся дирдиров, — дополнил Анахо. — Так что, это пнумеки, а еще вероятнее, гжиндры Гжиндры — пнумеки, изгнанные из подземного мира, обычно из-за так называемого «буйного поведения»; занимаются бродяжничеством по поверхности; агенты пнумов

.Когда эти двое появились у сарая в первый раз, они таращились на склад до тех пор, пока Карина 4269 не закатилась за холмы. Затем они исчезли в темноте. Казалось, что их интерес являлся чем-то большим, чем простое любопытство. Эта слежка обеспокоила Рейта, но он не знал, что в данной ситуации против этого можно было предпринять.Следующий день был туманным с моросящим дождем. Солончаковая равнина оставалась пустой. Но другой день снова был солнечный. И когда солнце начало садиться за холмы, а вместе с этим приближалось время появления тех двух наблюдателей, Рейта охватило тревожное чувство. Наблюдение предвещало неприятные события. На Чае это был повсеместно признанный жизненный принцип. Карина 4269 низко висела над горизонтом.— Если они сегодня придут, — сказал Анахо, — то наступило самое время.Рейт осмотрел равнину в свой сканоскоп.— Ничего не видно. Только трава да болотный кустарник. Не видно даже ящерицы.Трез показал за спину:— Они там.— Хм-м, — произнес Рейт. — Я посмотрел только в одном направлении.Он крепче установил сканоскоп, пока дрожь в его руках не прекратилась, и фигуры не перестали дергаться и прыгать. Лица, освещаемые со спины, различить было нельзя.— У них есть руки, — сказал Рейт. — Это пнумеки.Анахо взял прибор. Посмотрев в него, он заявил: — Это гжиндры — пнумеки, изгнанные из туннелей. Если кто-то хочет вести торговлю с пнумами, это необходимо делать через гжиндр. Сами пнумы никогда не торгуют.— А почему они пришли сюда? Мы не собираемся иметь с пнумами никаких дел.— Но они с нами… По крайней мере, создается такое впечатление.— Может быть, они ждут Вудивера, — предположил Трез.— Во время захода солнца и только во время захода солнца?Трезу неожиданно пришла идея. Он отошел недалеко от склада и зашел за старую контору Вудивера — странное сооружение из кирпичей и щебня — и посмотрел назад, на склад. Он подал знак Рейту и Анахо, чтобы они подошли к нему.— Взгляните на склад, — сказал Трез. — Сейчас вы увидите, кто ведет дела с гжиндрами.Из черной деревянной стены появлялся и вспыхивал золотистый луч света.— Здесь находится ниша Аилы Вудивера, — определил Трез.— Жирная желтокожая лиса подает знаки! — гневно прошептал Анахо.Рейт набрал в легкие воздуха и подавил в себе приступ ярости. Глупостью было ожидать от Вудивера чего-то другого, когда всю свою жизнь он провел в интригах и чувствовал себя в них, как рыба в воде. Он спокойно спросил Анахо:— Ты можешь эти знаки прочитать?— Да. Это обычная телеграфная азбука. Определенные… возмещение убытков… за… проделанную… работу… теперь… подходящее… время…Мигающий свет исчез.— Это было все.— Он заметил нас через щель, — пробормотал Рейт.— А, может, просто больше нет света, — предположил Трез, поскольку Карина 4269 уже скрылась за холмами. Посмотрев вдоль соляной равнины, Рейт обнаружил, что гжиндры так же таинственно исчезли, как и появились.— Поговорим-ка мы лучше с Вудивером, — проговорил Рейт.— Он будет говорить все, что угодно, но только не правду, — предсказал Анахо.— Я знаю, — кивнул Рейт. — Но, может быть, он выдаст себя тем, о чем промолчит.Они вошли в сарай. Вудивер, который снова принялся за свое рукоделие, покорно улыбнулся всем троим.— Скоро уже наступит время ужина.— Для тебя нет, — угрожающе произнес Рейт.— Что? — воскликнул Вудивер. — Остаться без еды? Шутка зашла слишком далеко!— Зачем ты посылал сигналы гжиндрам?Ни малейшим движением лица Вудивер не выразил ни удивления, ни покаяния.— Чисто деловые причины. Иногда я веду дела с жителями подземелий.— Что за дела?— То одно, то другое. Сегодня вечером, например, я извинился перед ними за то, что я не могу организовать им некоторые контакты. Вы завидуете моей доброй славе?— Какие контакты ты не можешь им организовать?— Ну, хватит друзья, — заупрямился Вудивер. — Вы должны оставить мне несколько маленьких тайн.— Я тебе вообще ничего не оставлю, — пообещал ему Рейт. — Я прекрасно знаю, что у тебя на уме какая-нибудь мерзость.— Боже! Какая несуразица! Как я, прикованный цепью, могу задумывать что-то плохое? Я вам даже гарантирую, что свое теперешнее положение я считаю недостойным и не могу показаться в таком виде моим партнерам.— Если что-то произойдет, — предупредил его Рейт, — я тебя на этой цепи еще и приподниму на пару метров. Тогда твоему достоинству вообще наступит конец.Вудивер с отвращением замахал руками и посмотрел вдоль помещения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51