К счастью, дом, который они снимали в Тунисе, находился в предместье город
а, на дороге, ведущей к Сиди Бу Сайду.
Но все же Мимозе предстояло преодолеть неблизкий путь.
К тому времени, как девушка достигла подножия холма, на вершине которого
находился храм, она начала чувствовать усталость.
Сначала ей встречалось совсем немного людей, но постепенно улицы оживал
и.
Людей и экипажей становилось все больше, так что никто не стал бы обращат
ь на нее внимание или задаваться вопросом, почему она одна.
Мимоза начала подниматься по крутому склону, который вел вверх, к храму.

Вилл у подножия холма было совсем немного.
По мере подъема их стало встречаться больше.
Они, очевидно, принадлежали богатым людям, так как дома были большими и ух
оженными.
Сады заполняли цветы и деревья.
Виллы окружали высокие стены, чтобы никто не вторгался в жизнь их обитат
елей.
Аромат жасмина наполнял воздух.
Мимоза знала, что многие из тех, кто поднимался к храму, верили в то, что это
оградит их от сглаза.
Жители Туниса были суеверны и даже носили в карманах зерна нигеплы.
Чаще всего они прятали талисманы и амулеты в складках одежды или в золот
ых медальонах, которые женщины надевали на шею.
Символика амулетов уходила в глубь веков к началу времен.
Больше всего ценился амулет «рука Фатимы».
Сейчас, медленно поднимаясь вверх по холму. Мимоза не отказалась бы от пр
иносящего удачу талисмана.
Именно сейчас никто больше нее не нуждался в везении.
Она слышала биение своего сердца, и причиной тому была не только непривы
чная физическая нагрузка, но и испуг.
Тогда она уговаривала себя, что все будет хорошо, если Минерва вернулась.

Если же нет, то по крайней мере у самой Мимозы появится шанс на спасение.
Мимоза молила Бога помочь ей.
Она надеялась, что ее молитва не вступит в противоречие с религиозными ч
увствами паломников, стекающихся к храму на холме.
Девушка вспомнила мусульманскую легенду: будто бы знаменитый святой Лу
и не умер на горе Бирса.
Он покинул свое войско, взял в жены берберскую девушку и стал местным свя
тым Бу Саидом.
Он был знаменит излечениями от ревматизма и защитой от укусов скорпионо
в.
Во время своих путешествий сэр Ричард и Мимоза встречались со столькими
странными легендами и поверьями.
Как бы ей хотелось поговорить сейчас с отцом о Сиди Бу Сайде!
Наконец, когда она уже почти достигла вершины холма, девушка увидела пер
ед собой очень большую красивую белоснежную виллу.
Ей не требовалось искать табличку с названием на воротах, она и так догад
алась, что это и есть «Голубая звезда».
Мгновение она медлила.
Потом, подняв глаза к небу, пылко помолилась за успех своего предприятия.

За воротами начинались заросли кустарника.
Она сняла свой плащ, в котором становилось уже жарко, и запихнула его в зар
осли так, чтобы нельзя было разглядеть с дороги.
Любой, кто встретил бы сейчас девушку, увидел бы запыленное платье, грязн
ое и порванное в нескольких местах.
Она выбрала одно из самых старых своих платьев, которое носила не меньше
двух лет, и потратила немало времени, чтобы извалять его в пыли и обрызгат
ь водой, чтобы создать видимость, будто юбка не раз окуналась в грязь.
Когда она все закончила, одежда выглядела очень потрепанной.
Она сняла шарф, который закрывал ее волосы, и тоже спрятала его в кустарни
ке.
Вряд ли кто-нибудь найдет плащ и шарф.
А если и найдет, решит, будто какой-нибудь паломник, измученный тяжелым по
дъемом на вершину холма, уронил все это по дороге.
Мимоза открыла ворота и вошла.
Цветы в саду были потрясающе красивы.
Птицы пели в листве деревьев.
Она словно попала в райский сад, где не существовало никаких проблем и ни
каких страхов.
Девушка прошла к дому по вымощенной плиткой дорожке.
Фасад виллы украшал портик с белыми колоннами.
Дверь оказалась открыта.
Пока она колебалась, входить ли, в дверном проеме появилась темноволосая
женщина средних лет.
В руке она несла корзину Ч наверное, собиралась выйти в сад, чтобы набрат
ь цветов.
Как Мимоза и рассчитывала, при виде ее женщина вскрикнула, уронила корзи
ну на землю и воскликнула по-французски:
Ч Мадемуазель! Мадемуазель! Вы вернулись!
Ее голос зазвенел от волнения:
Ч Вы вернулись! Но где же вы были? Мы обыскали все вокруг в отчаянной попы
тке найти вас!
При этих словах она шагнула вперед и обняла Мимозу.
Мимоза лишь безучастно посмотрела на нее.
Ч Кто… Кто я… И почему я… здесь?
Женщина не сводила с нее глаз.
Ч Вы Ч дома! Мы так тосковали без вас.
Мы думали, что вас похитили. О, мадемуазель, слава Богу, вы возвратились к н
ам!
В голосе женщины послышались слезы, но Мимоза только глухо произнесла:
Ч Где же я? Я… я не могу… ничего вспомнить.
Женщина взяла ее под руку.
Ч Пойдемте внутрь, Ч сказала она. Ч Что же они сделали с вами, те дьявол
ы? О, моя бедная мадемуазель, они сделали вам больно?
Мимоза позволила ввести себя в огромную, красиво обставленную гостиную.
Окна во всю стену открывались прямо в сад.
Француженка усадила девушку в кресло, говоря:
Ч Вам жарко, и вы устали! Я принесу вам что-нибудь утопить жажду.
И она поспешила из комнаты.
Мимоза могла слышать, как она кричит кому-то о возвращении мадемуазель и
отдает приказания принести еду и питье.
Потом она вернулась и, опустившись на колени перед креслом Мимозы, сказа
ла:
Ч Вы только отдохните, и тогда вам сразу станет лучше.
Ч Мне… Я не могу… вспомнить… Ч пробормотала Мимоза. Ч Кто…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35