Первые пять минут Джош вел машину молча. Снег покрывал равнины, но по мере удаления от Блу-Риджа покров становился все тоньше. Было двадцать второе декабря. Радио тихо наигрывало рождественские гимны.– Ты не мог бы его выключить? – попросил наконец Нейт.– Что?– Радио.Джош нажал клавишу, и музыка, которой сам он даже не слышал, прекратилась.– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.– Поверни, будь добр, к ближайшему придорожному магазину.– Это еще зачем?– Хочу купить упаковку пива.– Очень смешно.– Я готов душу заложить за большую бутылку кока-колы.Они купили воды и арахиса в маленьком магазинчике.Дама, восседавшая за кассой, бодро пожелала им “веселого Рождества”, но Нейт не нашел в себе сил ответить ей то же.Они вернулись в машину, и Джош взял курс на вашингтонский аэропорт имени Даллеса, находившийся в двух часах езды от клиники.– Ты летишь до Сан-Паулу, где тебе придется три часа ждать местного рейса до города под названием Кампу-Гранди.– А там говорят по-английски?– Нет. Там живут бразильцы и разговаривают по-португальски.– Это всем известно.– Но в аэропорту ты найдешь кого-нибудь, кто говорит по-английски.– Насколько велик этот Кампу-Гранди?– Полмиллиона жителей, но это не твой пункт назначения. Оттуда ты на самолете местной авиалинии отправишься в местечко, называемое Корумба – с ударением на последнем слоге. Города по пути твоего следования будут становиться все меньше.– Как и самолеты.– Да, у них все как у нас.– Ты знаешь, меня почему-то полеты на местных бразильских авиалиниях не вдохновляют. Джош, помоги мне. Я нервничаю.– Ну, если ты предпочитаешь вместо самолета тащиться шесть часов на автобусе…– Продолжай.– В Корумбе ты встретишься с адвокатом по имени Валдир Руис. Он говорит по-английски.– Ты с ним беседовал?– Да.– И что-нибудь понял?– В общем – да. Он очень милый человек. Работает за пятьдесят долларов в час, если ты можешь в это поверить.– А как велик этот городок Корумба?– Девяносто тысяч.– Значит, там будут вода, пища и ночлег.– Да, Нейт, у тебя там будет комната. Это больше, чем ты имеешь здесь.– Спасибо за напоминание.– Прости. Хочешь все переиграть?– Хочу, но не стану. На сегодня моя задача состоит в том, чтобы убраться из этой страны, прежде чем я снова услышу очередную рождественскую песенку. Я бы согласился следующие две недели жить в норе, лишь бы не видеть глазированных снеговиков.– Забудь о норе. Там есть вполне приличный отель.– И что мне нужно делать с этим Валдиром?– Он ищет проводника, который повезет тебя в Пантанал.– На чем? На самолете? На вертолете?– Вероятно, на пароходе. Насколько я представляю себе Местность, там нет ничего, кроме рек и болот.– А также змей, аллигаторов и пираний.– Ты просто трусишка. Я-то думал, тебе хочется туда поехать.– Мне просто не терпится оказаться там, так что поезжай быстрее.– Расслабься. – Джош показал на кейс, лежавший на заднем сиденье. – Открой, – предложил он. – Это твоя ручная кладь.Нейт потянулся назад и взял кейс.– Весит не меньше тонны, – улыбнулся он. – Что в нем?– Всякие полезные вещи.Кейс из коричневой кожи был новым, но по последней моде искусственно “состаренным” на вид и достаточно большим, чтобы вместить маленькую юридическую библиотеку.Нейт положил его на колени и расстегнул замки.– Игрушки, – удивился он.– Вот тот крохотный серенький аппаратик – это современнейший цифровой телефон, – объяснил Джош с явной гордостью. – В Корумбе Валдир подключит тебя к местным линиям.– Значит, в Бразилии и телефоны есть?– И немало. Телекоммуникационная сеть расширяется там не по дням, а по часам. Почти у каждого – сотовый телефон.– Несчастные люди. А это что?– Компьютер.– На кой черт?– Это последняя модель. Посмотри, какой он маленький.– Я даже буквы на клавиатуре разглядеть не могу.– Ты можешь подсоединить его к телефону и получить сообщение по электронной почте.– Ого! И предполагается, что я буду всем этим пользоваться в болоте под пристальными взглядами аллигаторов и змей?– Это уж как захочешь.– Джош, я даже в собственном офисе не пользовался электронной почтой.– Это не для тебя, а для меня. Я хочу иметь надежную связь с тобой. Когда ты найдешь женщину, которую мы ищем, я должен узнать об этом немедленно.– А это что?– Это самая чудесная игрушка в твоем чемоданчике. Спутниковый телефон. Им можно пользоваться в любой точке Земли. Следи только, чтобы батарейки были заряжены – и всегда сможешь меня найти.– Но ты сказал, у них превосходная телефонная связь.– Не в Пантанале. Это сотни тысяч квадратных миль болот, там нет городов и очень мало людей. Как только ты покинешь Корумбу, спутниковый телефон станет твоим единственным средством связи.Нейт открыл твердый пластиковый футляр и осмотрел маленький блестящий аппаратик.– Сколько ты на него потратил? – спросил он.– Я – ничего.– Хорошо, какой ущерб он нанес состоянию Филана?– Сорок четыре сотни долларов. Но он того стоит.– У моих индейцев есть электричество? – спросил Нейт, просматривая руководство по эксплуатации.– Разумеется, нет.– Тогда каким образом я смогу заряжать батарейки?– Там лежит запасной комплект. А потом что-нибудь придумаешь.– Что ж, похоже, всего этого достаточно, чтобы более или менее спокойно смыться оттуда в случае необходимости.– Абсолютно спокойно. Ты еще скажешь мне спасибо, когда попадешь туда.– Могу я уже сейчас поблагодарить тебя?– Нет.– Тем не менее спасибо, Джош. За все.– Не за что.Они пили кофе и просматривали газеты, сидя за маленьким столиком, стоявшим напротив шумной стойки в заполненном пассажирами терминале. При этом Джош постоянно держал стойку в поле зрения, чего нельзя было сказать о Нейте:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135