— У кого это?В комнату вошла Блейз. Поппи показалось, что она вступила в разговор только для того, чтобы привлечь внимание к своей персоне. Стоя в центре комнаты, Блейз откинула назад свои длинные черные волосы, ожидая привычной реакции всеобщего поклонения.— У вас обеих, — галантно ответил Эш. Затем он, видимо, вспомнил о Поппи. — И конечно, у тебя, малышка, тоже все очень беленькое.С лица Блейз исчезла победоносная улыбка, и она посмотрела на Поппи долгим тяжелым взглядом. В нем сквозила неприязнь и что-то еще. Подозрение. Поппи его почувствовала. Мысли Блейз были яркими, острыми и коварными, как битое стекло.Вдруг Блейз снова улыбнулась. Она взглянула на Эша,— Полагаю, вы приехали на вечеринку?— Нет. А что за вечеринка?Блейз вздохнула, что дало ей возможность продемонстрировать низкий вырез блузки.— Праздник равноденствия, конечно. Тьерри устраивает прием. Там будут все.Эш колебался. В сумраке классной комнаты его глаза горели, как черные звезды. Наконец он покачал головой.— Нет, не могу. Я обещал Поппи показать ей город.— Ну и что, ты можешь прийти позже. Все равно самое интересное начнется как раз после полуночи.Блейз смотрела на Эша со странной настойчивостью. Тот кусал губы, наконец улыбнулся и покачал головой.— Что ж, может быть, — ответил он. — Посмотрим, как пойдут дела.Поппи поняла, что за этой невинной фразой кроется какой-то зловещий смысл. Эш вел немой диалог с Блейз. Но это не была телепатическая связь, иначе Поппи поняла бы их.— Ну, желаю вам хорошо провести время, — сказала Tea им вдогонку, когда Эш и Поппи шли к машине.Эш вел машину по Стрипу.— Если мы поторопимся, то успеем посмотреть на извержение вулкана, — сказал он.Поппи взглянула на него и ничего не сказала. Потом, немного помолчав, вдруг спросила:— Что такое праздник равноденствия?— Это праздник в честь летнего солнцестояния, самого длинного дня в году. Для людей Царства Ночи это такой же праздник, как для смертных День сурка.— Почему?— Так было всегда. Это волшебный день. Я бы взял тебя на праздник, но это слишком опасно. Тьерри — один из Старейшин Царства Ночи. — Вдруг Эш воскликнул: — Гляди, вулкан!На тротуаре перед входом в отель действительно извергался вулкан. По его склонам стекали огненные потоки, из жерла вырывались клубы дыма и пламени. Эш остановил машину посреди улицы.— Отсюда лучше всего видно, — сказал он. — Все удобства, не выходя из дома.Вулкан издавал громкие чавкающие звуки. Поппи мрачно смотрела, как из жерла вылетают брызги настоящего огня и по склонам течет лава. Золотые и красные потоки спускались вниз и гасли в озере у его подножия.— Впечатляет, правда? — спросил Эш, наклонившись к ее уху.— Да, это…— Поразительно? Завораживающе? Возбуждающе? — расспрашивал Эш, придвигаясь к ней поближе. Его голос стал нежным и гипнотическим.Поппи молчала.— Знаешь, — бормотал Эш, — с моего места гораздо лучше видно. Я могу потесниться.Он протянул руку, пытаясь ее обнять. Его дыхание обжигало ей волосы.И вдруг Поппи вонзила локоть ему в живот.— Ай!Эш согнулся от боли. «Надо же, ему действительно больно, — подумала Поппи. — Это хорошо». Эш убрал руку и удивленно посмотрел на нее.— Зачем ты это сделала?— Затем, что так надо, — рассудительно ответила Поппи. Она чувствовала в себе достаточно силы, чтобы дать ему отпор. — Не знаю, Эш, почему ты решил, что мы с тобой на свидании. Хочу поставить тебя в известность, что это не так.Эш покачал головой и болезненно улыбнулся.— Просто ты меня плохо знаешь, — начал было он, — когда мы ближе познакомимся…— Нет. Никогда. Если я не могу быть с Джеймсом… — Поппи замолчала, потому что у нее дрожал голос, и на глаза навертывались слезы. — Мне больше никто не нужен. — Теперь ее слова звучали спокойно и просто. — Никто.— Ну, возможно, не сейчас, но…— Никогда. — Она не знала, как ему это объяснить. Потом ей в голову пришла одна идея. — Ты знаешь о существовании духовных супругов?Эш открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал.— Но это же чушь, — наконец вымолвил он.— Нет, не чушь. Джеймс — мой духовный супруг. Это правда.Эш приложил руку ко лбу и рассмеялся.— Ты это серьезно?— Да.— И это твое последнее слово?— Да.Эш продолжал смеяться, наконец он вздохнул и возвел глаза к небу.— Ну ладно, я должен был догадаться. — Он усмехнулся, словно досадуя на собственную несообразительность.У Поппи отлегло от сердца. Она боялась, что Эш поведет себя грубо или подло. Несмотря на его обаяние, она чувствовала в его душе холод, холод, сквозивший во всех его действиях и словах.Теперь он вдруг повеселел и, казалось, пребывал в наилучшем расположении духа.— Ладно, — подытожил Эш. — Если наш роман не удался, поехали на вечеринку.— Ты ведь говорил, что это опасно. Он махнул рукой.— Да нет. Просто тебе нельзя идти туда одной, понимаешь. — Он искоса взглянул на нее. — Извини.— Может быть, ты отвезешь меня обратно, к твоим кузинам?— Их наверняка нет дома, — возразил Эш. — Я почти уверен, что они уже уехали к Тьерри. Ну давай, это будет здорово. Дай мне шанс что-нибудь сделать для тебя.Поппи одолевали недобрые предчувствия. Но Эш казался таким простодушным, так убедительно говорил… К тому же у нее не было выбора.— Ладно, — наконец согласилась она, — только ненадолго.Эш загадочно улыбнулся.— Совсем ненадолго. * * * — Так значит, они должны быть где-нибудь на Стрипе? — спросил Джеймс. Tea грустно вздохнула.— Мне очень жаль. Я должна была догадаться, что Эш что-то задумал. Но увозить твою девушку… — Она воздела руки к небу. — Но хуже всего то, что он ее, кажется, совсем не интересует. Так что, по-моему, его ждет сюрприз.«Да, — подумал Джеймс, — и ее тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52