— думала Клэр. — Тот бы непременно вторгся в мои дела, вздул бы комиссионные до двадцати пяти процентов и присвоил бы все себе! Как, разумеется, и все заслуги!» Бизнес процветал. Лишь Кора-Сью, как обычно, брюзжала.— Ну и дела! — фыркала она. — Что же это такое, за арабов принялись? Вы толкаете мистера Джейка на бог знает что!— Не я его, а он меня, — заметила Клэр. — Началось с того, что он попросил меня об одной любезности.— И вы тут же поспешили со своими предложениями! — хмыкнула Кора-Сью.Клэр вежливой улыбкой встретила полный зависти взгляд:— Не желаете ли, мисс Менненгер, пополнить собой список моих кандидатур?— Да вы что! — вскинулась Кора-Сью.— Тогда почему бы вам не продолжить выполнять то, что мистер Бернс поручил вам, и предоставить мне выполнять то, что он поручает мне?И так достаточно красная физиономия Коры-Сью побагровела:— Не смейте разговаривать со мной таким высокомерным тоном! Я вас вижу насквозь! Снаружи такая милая леди, а внутри — непробиваемая броня. Нет уж, меня не обмануть этими вашими безупречными манерами и благопристойностью; знаю я вас с вашей холодной неприступностью! С того самого момента, когда вы околпачили Джейка и он взял вас на службу, вы только и думаете, как бы к нему поближе пристроиться. Делаете вид, что выполняете его волю, а на самом деле навязываете ему свою! Думаете, за вашим внешним приличием не разглядеть тщательно скрываемую похотливость?Клэр опешила. Она и предположить не могла, что ревность Коры-Сью настолько серьезна и пропитана такой ненавистью, а манера, с которой Клэр держалась, воспринята как женская уловка! Голосом, звеневшим от гнева, Клэр сказала:— Мне кажется, лучше закончить этот разговор, пока мы еще владеем ситуацией!— Вот как раз о вашем желании овладеть я и говорю!— Я вас не понимаю!— Прекрасно вы понимаете, о чем, вернее, о ком идет речь.— О ком же? — в раздражении воскликнула Клэр.С того момента, как Джейк их познакомил, в Коре-Сью все восстало против этой безупречно вежливой особы, державшейся с явным высокомерием, с ее непостижимой, мгновенно ощущаемой аурой породистости. И только два чувства терзали ее — ревность и ненависть к этой гранатово-рыжей аристократке, утонченной, с мелодичным голосом, безупречным выговором и прелестной улыбкой.— Да, для фирмы это весьма ценное приобретение! — с торжеством и с гордостью сказал как-то Джейк Коре-Сью. — Она именно то, о чем я мечтал! Настоящий клад! Вот увидите, Кора, все будет выполняться в срок и в лучшем виде. Она не просто достойна денег, которые я плачу, она стоит гораздо больше.— Это вам так кажется! — фыркнула Кора-Сью.— Да это очевидно! Вы же видели ее, говорили с ней…— Она просто пропитана снобизмом! — парировала Кора-Сью.Джейк в изумлении посмотрел на нее:— Вот уж совсем нет! Истинные всегда далеки от снобизма!— Истинные?..— Истинные леди, я хочу сказать. Те, в ком, как и в отменных лошадях, чувствуется порода!И теперь, глядя в лицо этой красавице, Кора-Сью, ощущая свою беспомощность, прошипела:— О ком? Да прекрасно вы понимаете, о ком!— Прошу вас, не надо мне приписывать своих мыслей, мисс Менненгер! — Мисс Менненгер! — передразнила Кора-Сью. — Даже не способны назвать меня по имени!— По именам называют тех, кого считают друзьями. А вы с самого начала дали мне понять, что на вашу дружбу я не могу рассчитывать.— Да потому что я вижу вас насквозь! Уж амбиции я определяю сразу, а вы буквально начинены ими. Да вы с первого дня буквально вцепились в Джейка, что вы думаете, я не понимаю почему?— Быть может, вы просветите меня?— Вам позарез надо замуж, но на сей раз вас прельщают деньги!Клэр рассмеялась, и Кора-Сью была обескуражена неподдельным изумлением, прозвучавшим в этом смехе.— Уверяю вас, мне это совершенно не нужно! Мистер Бернс интересует меня исключительно как шеф, с которым приятно работать.— Тогда почему именно вас он повсюду таскает с собою?— Просто берет с собой по делу, вот и все!— Потому что вы подстрекаете его не брать меня с собой!— Вы переоцениваете мое влияние на мистера Бернса.— Ничего я не переоцениваю! Меня не собьет с толку ваша ледяная оболочка!— Позвольте, я рассею ваши нелепые страхи. Я вовсе не гоняюсь за мистером Бернсом. Равно как и он не гоняется за мной. У нас с ним чисто деловые отношения, но вместе с тем я считаю его своим другом, хорошим другом. И больше, мисс Менненгер, мне добавить ко всему этому нечего.— Так я вам и поверила!— Ваши домыслы, мисс Менненгер, — плод вашей воспаленной фантазии, но раз вы не желаете прислушаться к моим словам, прошу вас, спросите самого мистера Бернса! — Клэр кинула на Кору-Сью испепеляющий взгляд. — Если посмеете!И она вышла, закрыв за собой дверь.Однако с расспросами обратился Джейк к Коре-Сью. От его взгляда не скрылось, что между дамами установились напряженные отношения, настолько напряженные, что он был вынужден задать Коре-Сью вопрос:— Что происходит между вами и Клэр? Почему вы с ней не ладите?— Почему бы вам не спросить у нее?— Потому что я спрашиваю вас! Клэр ладит со всеми. Вы — единственное исключение, что наталкивает на мысль: не вы ли тому виной?— Это я-то!— Я заметил, что вы с самого начала ее невзлюбили.— Терпеть не могу таких женщин, как она.— Что вы имеете в виду?— Которые кичатся своей безупречностью!— Насчет безупречности не могу не согласиться, но кичливости в ней совершенно нет! Скорее наоборот.— Я вижу ее насквозь. Меня раздражают подобные светские дамочки из Европы! Ума не приложу, как вы можете с такой общаться!— Очень жаль такое слышать от вас! — сказал Джейк. — Потому что общаться с Клэр мне все интереснее. Если для вас это настолько тяжело, то не лучше ли вам вернуться в Штаты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138