2. Извещение о расторжении договора с вдовой графа Карнарвона.
3. Телеграмма самого Картера.
4. Текст нового договора, составленный министром общественных работ. Тот
намеревался самым строгим образом руководить археологией, не спрашива
я мнения начальника Управления раскопками и древностями.
Получалось, что сам Лако оказался жалкой марионеткой в умелых руках поли
тикана и сложил голову вместе с Картером!

89

Двадцать первого апреля 1924 года, пароход «Беренгария» прибыл в Нью-Йорк. К
артер словно перенесся в другой мир. Его встречали как звезду, он был нара
схват! Конференции, приемы, банкеты, интервью сменяли друг друга с бешено
й скоростью! Вся Америка хотела видеть и слышать героя Ц человека скром
ного происхождения, достигшего невиданных высот и совершившего самое у
дивительное археологическое открытие всех времен и народов!
В парадном зале гостиницы «Вальдорф Астория» Картеру присвоили первый
титул Ц он стал членом попечительского совета музея «Метрополитен». Ра
здался гром аплодисментов. Кто-то сказал, что Картер Ц американец, и это
всем понравилось. Разубедить в этом американцев впоследствии не предст
авлялось никакой возможности.
Картер оказался увлеченным оратором. Он показывал роскошные снимки, сде
ланные Бертоном и всякий раз приводил аудиторию в восторг. Он делился св
оими впечатлениями и переживаниями, и настолько выкладывался, что к конц
у лекции был совершенно изнурен.
Нью-Йорк, Филадельфия, Нью-Хейвен, Балтимор, Вустер, Бостон, Хартфорд, Питс
бург, Чикаго, Цинциннати, Детройт, Кливленд, Колумбус, Буффало, Торонто, Мо
нреаль, Оттава… Новоявленный почетный доктор Йельского университета и
збороздил весь Новый Свет!
Говард ужасно скучал по тишине Долины, уединенной штаб-квартире и милым
сердцу гробницам. Он чувствовал, что его нынешняя жизнь насквозь фальшив
а. Его грела лишь мысль, что его слава заставит египтян одуматься. Выступл
ение в «Карнеги-Холл» перед трехтысячной аудиторией стало кульминацие
й турне. Затем Картера пригласили в Белый Дом, где он рассказал о Тутанхам
оне узкому кругу посвященных, среди которых был и президент Соединенных
Штатов Кальвин Кулидж. К немалому удивлению Картера, президент много о н
ем слышал. Археолог молил, чтобы тот вступился за него перед египетским п
равительством.
Вскоре Говард получил текст новой концессии на ведение раскопок, которы
й подействовал на него отрезвляюще. В изложении министра общественных р
абот, Картер самовольно бросил работу в гробнице, вызвав тем самым закон
омерное возмущение властей. В договоре предусматривалось его возвраще
ние в Долину, но лишь в качестве руководителя работ, которые отныне прово
дятся Управлением раскопками и древностями. Министр снова показал себя
ловким интриганом. Ведь стоит Картеру отказаться, как это будет вменено
ему в вину!
К тому же теперь все находки принадлежали государству. Картеру следовал
о согласовать список своих помощников, взять в группу пятерых практикан
тов из местного населения и регулярно предоставлять отчеты Управлению
раскопками и древностями. Правом выписывать пропуск в гробницу обладал
и только власти. Кроме того, Картер и леди Альмина Карнарвон обязаны были
направить в министерство письмо с извинениями, обещаниями вести себя пр
илично и беспрекословно подчиняться правительству страны.

* * *

Ц Что новенького, мистер Лако?
Ц Ничего, господин министр.
Министр стукнул кулаком по столу и закричал:
Ц Что это значит?!
Ц Никто не может или не хочет работать вместо Картера.
Ц Не может быть!
Ц Тем не менее это так.
Ц И что вы предлагаете?
Ц Надо его вернуть! Никто, кроме него, не справится с саркофагом.
Ц Вы прочитали его записи?
Ц И не раз. Картер очень компетентен.
Министр с изумлением воззрился на Лако:
Ц Я думал, вы терпеть его не можете!
Ц Научная объективность велит признать его достоинства. Я направил ему
договор в надежде на то, что он согласится на ваши условия.
Ц Сомневаюсь!
Ц Не забывайте, Картер любит Египет больше, чем самого себя! Гробница Тут
анхамона Ц смысл его жизни.

* * *

Картер по-прежнему блестяще читал лекции, но по их окончании замыкался и
безвылазно сидел в гостинице. Его мучили новости из Каира Ц парламент п
роголосовал за то, чтобы выделить большие деньги, примерно двадцать тыся
ч долларов, на ведение работ в гробнице Тутанхамона при условии, что в них
не будет принимать участия ни Говард Картер, ни сотрудники музея «Метроп
олитен». Однако никто из археологов так и не представил свою кандидатуру
на этот заманчивый пост.
Казалось, все пропало! Картер написал большое письмо о кознях правительс
тва Египта и Лако. Сначала он собирался его опубликовать, но передумал.
Летом Говард покинул Америку и на борту лайнера «Мавритания» прибыл в Ан
глию. Он страшно скучал по Египту. Время растравляло его раны. Путешестви
е не принесло ни малейшего облегчения. Картер чувствовал себя совершенн
о разбитым.
Его приезд не вызвал ни малейшего оживления в местной прессе. Кипучая ам
ериканская деятельность сменилась серыми лондонскими буднями. Картер
вскоре уехал в Хайклер, к леди Эвелине.
Ц Я читала американские газеты. Вы имели оглушительный успех.
Ц Это смешно.
Ц Напрасно вы так говорите, Говард. Отныне вы Ц звезда!
Ц Пока я изгнан из Египта, мне это безразлично.
Ц Ах да, ваша любовь…
Картер промолчал. Эвелина провела его в библиотеку к матери, которая сид
ела в кресле и читала сонеты Шекспира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109