Проклятие фараона!
Ц Вы это серьезно?
Но Вейгал уже исчез. Кто-то сразу протиснулся на его место. Репортеры гото
вы были стоять под жгучими лучами солнца, лишь бы урвать хоть какие-нибуд
ь сведения о Тутанхамоне. Вскоре прошел слух, что в погребальной камере о
бнаружены две мумии. Через четверть часа их количество увеличилось до во
сьми.
В гробнице тем временем на специально приготовленные места рассаживал
ись гости. Перед стеной, соединявшей переднюю комнату с погребальной кам
ерой, стоял помост. Статуи стражей закрыли деревянными футлярами, чтобы
случайно не повредить.
Когда Картер взошел на помост, наступила мертвая тишина. Проделав неболь
шое отверстие в стене, он попросил у Каллендера лампочку и просунул ее вн
утрь. Публика замерла.
Ц Передо мной стена! Золотая! С фаянсовыми вставками! Ц торжественно об
ъявил Говард.
Каллендер подал ему ломик, и Картер стал расширять отверстие. Он осторож
но расшатывал кирпичи, вытаскивал и передавал их Каллендеру, а тот Ц раб
очему. Мэйс следил за тем, чтобы перегородка не обрушилась и не повредила
то, что скрывалось за стеной. Закончив, Картер приготовился войти.
Напряжение достигло предела. На пороге погребальной камеры валялись бу
сины ожерелья, видимо оброненного грабителями. Не обращая внимания на зр
ителей, Картер с педантичностью истинного археолога собрал все бусины и
лишь затем переступил порог. За ним последовали граф и Лако. В погребальн
ой камере стоял обитый листовым золотом ящик, который занимал почти все
помещение. Проход занимали погребальные приношения. Здесь оказались ма
гические весла, два небольших погребальных ларца и завернутые в полотно
эмблемы Анубиса в виде подвешенных к позолоченным шестам звериных шкур.

Войдя, Лако остановился. Стены погребальной камеры покрывали росписи и т
ексты, которые следовало внимательно изучить. Здесь изображались и риту
ал отверзания уст, и испытание взвешиванием сердца, которое Тутанхамон,
конечно же, благополучно выдержал.
Дрожащей рукой Картер отодвинул засов. Со скрипом раскрылись двери, и пе
ред ним оказался еще один обитый золотом ящик. Как и первый, он оказался за
перт, но на этот раз печать была цела.
Ц Печать нетронута, Ц констатировал Лако. Ц К нему никто не прикасалс
я после похорон.
Все умолкли, внезапно осознав присутствие усопшего. В этот момент Лако у
видел низкую дверь. В соседней комнате хранились величайшие сокровища г
робницы. Картер сразу обратил его внимание на обгоревшую связку камыша,
воткнутую в комок глины. Видимо, ее оставили грабители. Порог охраняла фи
гура лежащего шакала Ц бога Анубиса. Посреди комнаты стоял позолоченны
й ларь, окруженный изваяниями четырех богинь-охранительниц. Археологи п
очтительно замерли.
Ларцы, небесные ладьи, драгоценности, письменные принадлежности, опахал
о из страусовых перьев с ручкой из слоновой кости, статуэтки… У Лако разб
ежались глаза от всего этого великолепия. Через некоторое время он вышел
, уступив место леди Эвелине. Картер прочитал на утвари несколько имен, в ч
астности начальника финансов и начальника некрополя. Именно он повелел
соорудить эту гробницу! Картер почувствовал себя его восприемником.
Он повернулся, чтобы выйти, как вдруг увидел светильник, на подставке кот
орого были начертаны иероглифы.
Ц Что там написано? Ц спросила леди Эвелина.
Ц Охранительные формулы!
Все молча вышли в первую комнату, не в силах выразить словами обуревавши
е их чувства. Теперь погребальную камеру могли посетить и остальные гост
и. Они были ошеломлены. Нетерпение на их лицах сменилось торжественным в
ыражением. Все чувствовали себя прикоснувшимися к великой тайне.
Через три часа все вышли на поверхность. Последним гробницу покинул лорд
Карнарвон. Солнце уже село. Похолодало.
Ц Теперь я все здесь вижу по-иному! Ц произнесла леди Эвелина.
Ц О милая Долина! Как же ты щедро одарила нас! Ц воскликнул Картер.

72

Тутанхамон единолично завладел Луксором. О нем говорили на каждом углу.
Его имя стояло на этикетках самых неожиданных товаров, в его честь изобр
етали рецепты супа и жаркого, закатывали балы.
Брэдстрит, желавший тиснуть статейку о дипломатической «болезни» коро
левы Бельгии, с неудовольствием узнал, что та на следующий же день приеха
ла в Долину, предпочтя осмотреть гробницу в частном порядке.
Каллендер приготовил для нее сюрприз. Он замаскировал электрические ла
мпочки, и свет в гробнице стал теплым и мягким.
Сопровождавший королеву египтолог Жак Капар с восторгом произнес:
Ц Остановись, мгновение! Сегодня самый прекрасный день в моей жизни! Ц
Он расцеловал Картера и воскликнул: Ц Вы Ц гений! Вы облагодетельствов
али все человечество!
Сам Картер так не думал, но ему было приятно получить поздравление от кол
леги. Поистине, Тутанхамон творил чудеса!
Королева приехала в белом платье с накидкой из серебристой лисы и в широ
кополой белой шляпе с вуалеткой. Прибытие столь знатной особы наделало м
ного шума: ее свита состояла из семи автомобилей и целой когорты конных э
кипажей. На пристани их по приказу губернатора встречал духовой оркестр
, а по пути приветствовали местные жители.
Ее величество действительно неважно себя чувствовало. Несмотря на жару,
ее знобило. Тем не менее она с восторгом осмотрела всю гробницу и заброса
ла Картера вопросами. Тот показал ей содержимое пары сундуков. Деревянна
я змея казалась настолько реальной, что зрители от изумления ахнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109