Мы ехали как можно тише, не произнося ни слова. Там и тут находи
лись враждебно настроенные аулы, где всегда были собаки. На наше счастье
ни одна из них не залаяла, и Йолдаш молчал. Он шел рядом с моей лошадью и, оче
видно, понял, что нужно вести себя тихо.
Беспрепятственно мы перешли границу и при дневном свете двигались знач
ительно быстрее. Йолдаш переносил все трудности довольно стойко, зорко о
хранял ночью наш привал и всегда был в хорошем настроении. Он не был трусо
м и никогда не упускал возможности подраться с другими собаками. Учуяв в
озле какого-нибудь аула своих киргизских сородичей, Йолдаш как молния н
есся вперед и устраивал жуткие потасовки с местными собаками. Он был уди
вительно увертлив и быстр в обороне, кусая и хватая всех вокруг себя, и, хо
тя при этом ему часто доставалось из-за численного перевеса противника,
он никогда не уступал, а со злостью продолжал лезть в самую гущу. Закончив
драку, он догонял нас уже далеко от аула с выражением триумфа на морде, ожи
дая похвалы и признания своей храбрости.
В конце второго дня выяснилось, что наша поездка плохо отразилась на Йол
даше. Быстрый бег ему был нипочем, но тропинки в этом высоко расположенно
м месте Памира были покрыты острым гравием, и бедный пес стер себе задние
ноги. Поэтому на втором привале двое моих слуг сшили для Йолдаша кожаные
чулки, и теперь из-за этой необычной обуви он стал похож на кота в сапогах.
Мы умирали от смеха, наблюдая за недоуменным выражением его мордочки, ко
гда он крайне осторожно и недоверчиво испробовал странную обувь, двигая
сь перед палаткой. При этом пес непрестанно поворачивал голову, исследуя
носом стесняющее, непонятное устройство на задних лапах. Потом он попро
бовал ходить только на передних лапах или, подняв задние, передвигаться
сидя. Наш смех его, очевидно, смутил, и он немного обиделся, выступив общим
посмешищем. Может быть, он думал и о том, что кожаные чулки могут быть роко
выми в следующей потасовке с киргизскими псами?.. Но когда на другой день м
ы отправились дальше, пес сначала попробовал бежать на трех лапах, попер
еменно поднимая то одну, то другую заднюю ногу. Потом он понял, что кожаные
чулки не такие уж плохие, так как больше не чувствовал боли в стертых лапа
х.
В Памирском Посту, где мы гостили неделю, Йолдаш стал любимцем всех русск
их офицеров и команды. Его больные лапы зажили за несколько дней, и скоро о
н вновь был готов к новым путешествиям и приключениям. Так мы вместе отпр
авились по краям горной цепи Памира в Памирский бассейн, где нас сердечн
о встретил мой друг, русский консул в Кашгаре. Он предоставил нам небольш
ой домик в саду консульства, и здесь мы зимовали. Никогда в жизни Йолдашу н
е было так хорошо. Он прекрасно отдохнул, здесь мы отпраздновали Рождест
во и встретили новый год, но ни Йолдаш, ни я не могли предвидеть, что наступ
ающий 1895 год будет последним годом его жизни.
В середине февраля мы начали собираться в путь. Я намеревался перейти за
падную часть пустыни Такла-Макан и там заняться географическими и архео
логическими исследованиями. Первой нашей целью было маленькое местечк
о Маралбаши, там, где близко сходятся реки Кашгар и Яркенд.
Мы передвигались в арбах. Это телега с двумя большими, обитыми железом ко
лесами. В первой был я, во второй Ц двое моих слуг и багаж. Йолдаш заимел то
варища Ц пса по кличке Хамра, в переводе с персидского это тоже «Йолдаш»
Ц «Спутник». Дорогой собаки были привязаны к моей арбе, чтобы их не украл
и китайцы, уважающие красивых упитанных собак. Кряхтя и громко треща, зап
ряженная четырьмя лошадьми, катилась моя арба, следом за ней вторая по бо
льшой дороге на Кум-дэр-Ваш, к Песчаным воротам, через которые мы покинул
и город. Оттуда нам еще два часа нужно было ехать до Янгишара, или китайско
го Кашгара, где находилось главное управление гарнизона.
Там произошел маленький инцидент, доказывающий необходимость привязыв
ать собак в этой стране.
К нам вдруг кинулся китайский солдат, удержал лошадей и с дикой жестикул
яцией и потоком ругательств стал утверждать, что Хамра Ц его собака и чт
о мы украли ее. Несмотря на кучку людей, тут же собравшихся вокруг арбы, я п
риказал вознице двигаться дальше. Китаец кричал и бесился, потом бросилс
я под колеса и поклялся, что лучше погибнет, но собаку не отдаст. С китайца
ми нелегко сладить. В споре с ними надо быть очень хитрым и сохранять нево
змутимое спокойствие, доказывая этим их несправедливость. Наше положен
ие с самого начала казалось ненадежным, окружавшая нас масса Ц в больши
нстве китайские солдаты Ц была, конечно, на стороне хулигана. Поэтому я с
огласился на компромисс: мы отвяжем Хамру и поедем дальше. Пойдет он за со
лдатом Ц значит это его пес, пойдет за нами Ц наш! Солдат и его спутники с
огласились, очевидно, лелея мысль, что отвязанного пса можно будет сразу
схватить и увести. Но как только Хамру освободили, тот молнией понесся по
дороге и исчез в облаке пыли. Храбрый китаец остался с носом, а зрители тут
же изменили свою точку зрения и злорадно его высмеивали. В полукилометр
е от города навстречу нам из клубов пыли выбежал довольный и радостный Х
амра и последовал за своими настоящими хозяевами.
Из Маралбаши наш путь лежал вверх по левому берегу Яркенда к деревне Лай
лик, оттуда на Меркет. Здесь мне пришлось вооружиться терпением, пока Исл
ам Бей и другой мой слуга отправились в Яркенд, чтобы купить 8 верблюдов дл
я нас и нашего багажа, так как дальше мы должны были пробираться через пус
тыню, которую я собирался исследовать, на восток до реки Хотан.
1 2 3 4 5 6