Три ближайших к ней источника огня сразу же начали дымить, причем дым получался неестественно белым. Женщина нахмурилась и поджала губы. Еще одним дымящим факелом стало больше. Я усмехнулся. Исключительно про себя. Ай-вэй, дорогуша, даже не старайся: на большее твоей силы не хватит! Но ей оказалось достаточно и четырех факелов.
Струйки дыма беспорядочно заметались вокруг женщины, ластясь к ней, как преданные псы. Мгновение, другое, и вот уже в воздухе висит большое, белое и совершенно непрозрачное облако. Звонкий щелчок пальцами, и в молочном тумане начинают проступать тени. Сначала неясные, вскоре они обретают цвет и объем. Звуки голосов становятся все различимее. О, я недооценил вас, ваше Магичество – вы и в самом деле кое-что смыслите в посмертных проекциях памяти...
Когда последний из «красного» трина был повержен, Лакус сделал знак женщине, и картинка неторопливо рассеялась вместе с белым дымом, а факелы вновь начали гореть ровно. Затем магичка гордо удалилась вместе с охранниками, волочившими тело несчастного трактирщика. В зале повисло молчание, и это меня почти испугало. Ну что, что вы могли там увидеть? Я, так только плевался, потому что со стороны мои потуги, например, на фехтование, выглядели просто смешно и убого. Радовало только одно: эпизод с гвардом в поле зрения покупателей не попал...
– Занятно, – послышался женский голос.
– Пожалуй, – согласился мужской, хриплый.
– И часто вы проводите такие сеансы, милейший Лакус? – хохотнул густой бас. – В следующий раз непременно приведу своих приятелей!
– Господа, надеюсь, вы не разочарованы увиденным? – осторожно осведомился устроитель торгов.
– Не волнуйтесь, лично я довольна! – Могу поспорить, покупательница улыбнулась, как сытая кошка. – Товар в самом деле заслуживает внимательного рассмотрения.
– И все же он слишком хрупкий, – неуверенно возразил ее собеседник.
– Количество мяса на костях – дело наживное. Гораздо важнее то, что прячется в этой головенке!
– Ой, и много ты можешь знать о его сообразительности?
– Он действовал не так уж плохо, согласись! Довольно уверенно и надежно. Самое главное, он не растерялся.
– Не растерялся? А почему на его роже было написано такое искреннее удивление по поводу происходящего?
– А ты себя видел, мой милый, когда попадаешь в неожиданную и опасную ситуацию? Дурак дураком.
– Много ты меня видела в опасных ситуациях!
– Полно ссориться, голубки! – Это снова пророкотал бас. – Мы же пришли сюда не для выяснения ваших личных качеств, а совсем наоборот – чтобы оценить эту, с позволения сказать, бледную немочь.
– Я так понимаю, ты не примешь участия в торгах? – вкрадчиво поинтересовалась женщина.
– Это еще почему?
– А зачем тебе «бледная немочь»?
– Действительно, зачем? – оживился хриплый голос.
– Ага, сразу накинулись... Я просто высказал свое мнение. А мяса нарастить несложно: пару месяцев кормить поплотнее да гонять нещадно – и мать родная не узнает!
Я содрогнулся. Нет, насчет «кормить» я не против, но «гонять»... Ни за что!
– Смею узнать, господа готовы к тому, чтобы предложить свою цену? – вновь встрял в разговор Лакус.
– Вполне, – ответила за всех женщина.
– Итак?
После непродолжительной паузы я услышал первые цифры:
– Десять «орлов», – предложил бас.
– Как мелко! – усмехнулся хриплый голос. – Я дам пятьдесят.
– Пятьдесят пять.
– Шестьдесят.
– Шестьдесят пять.
С такими темпами они могли бы торговаться еще пару часов, но у других покупателей на этот счет существовало свое мнение. Странное, но твердое.
– «Дракон», – припечатала женщина.
– Вы не оговорились, почтенная? – В голосе Лакуса сквозили нотки недоверия.
– Вы плохо слышите?
– О, что вы, почтенная! Просто такая сумма... – Торгаш уже подсчитывал прибыль, но, соблюдая внешние приличия, изобразил на своем лице удивление. Как мог. Получилось неискренне и забавно.
– Вы вознамерились подвергать сомнению мои слова?
– Ни в коем разе...
– Два «дракона». – Обладатель этого голоса не принимал участия в дискуссии, но сам голос показался мне смутно знакомым. Где-то я его слышал, и совсем недавно...
На Лакуса было страшно смотреть, так он побледнел. В самом деле, две золотые монеты за ничем не примечательного человека – цена неслыханная. Однако же богатые люди здесь собрались...
– Мастер, вижу, вы не изменяете своим принципам – мало говорить, но много делать, – с усмешкой проворчала женщина. – Хотите поспорить со мной из-за этого мальчишки?
– Я не собираюсь спорить, я просто куплю его. – Голос был спокоен, как скала.
– Зачем он вам, Мастер?
– А зачем он тебе, почтенная? Ну, обучишь его паре фокусов, а что дальше? Да он при первом удобном случае сбежит из-под твоей опеки. И будет прав.
– Вы так невысоко меня цените? – обиделась женщина.
– Просто я видел то, чего не заметили все вы, – спокойно ответил Мастер.
– И что же, например?
– Пусть это останется моей профессиональной тайной. – Судя по голосу, он усмехался.
– Тогда я не уступлю! – уперлась женщина. – Три «дракона»!
– Пять, и закончим торги. Или ты готова потратить больше золота?
Ответом стало унылое молчание.
– Товар продан. Желаете получить его сейчас, Мастер? – залебезил Лакус, и я его понимаю. Пять золотых монет на дороге не валяются. Пять полновесных «драконов» за одного недоделанного... Поздравляю, Джерон, ты сильно вырос в цене!
– Нет, мне не к спеху. Через пару часов на север уходит торговый обоз. Я договорился с хозяином, он доставит товар в назначенное место. Получите плату...
Звон монет скрепил сделку, и участники аукциона покинули зал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27