Чтобы можно было найти браслет, если он будет снят.
– Но сейчас на нем нет следов ни того, ни другого заклинания?
– Ни капельки.
Ох, как мне все это не нравилось...
– Ладно, пять «быков», и браслет твой.
Парень отсчитал монеты, качая головой:
– Чистый гвард стоит гораздо больше.
– Я просил столько, значит, столько и возьму, – улыбнулся я. – Кстати, в течение какого времени можно очистить «завязанный» браслет?
– Четверть часа, если гвард – «чужой». На «свой» уходит гораздо меньше времени.
– Четверть часа на распутывание заклинания... А когда исчезают последние следы магии?
– Самое позднее – через сутки.
– Спасибо за информацию!
Парень поднялся со скамьи.
– Послушай, мне даже неловко... Пойдем, я хоть угощу тебя обедом!
– А не рановато?
– В самый раз! Тем более что, судя по твоему виду, ты еще и не завтракал!
– Я даже не ужинал...
– Надо исправить эту досадную оплошность! Ты не против?
Я был не против. Но подозревал, что дармовая кормежка к добру не приведет...

* * *

Кухня «Морской Королевы» (непонятно только, при чем здесь море: ближайший водоем, подходящий под определение «большой», находился далековато, а в меню блюда из рыбы напрочь отсутствовали) была рассчитана на невзыскательную публику, то есть вполне мне подходила. Немного мяса, немного овощей, пара лепешек – и я наконец-то почувствовал себя человеком. Мой случайный приятель кушал с завидным даже для меня аппетитом, не отказываясь, впрочем, в перерывах между жеванием отвечать на вопросы, которые сыпались с моего языка прямо-таки один за другим:
– Почему ты так удивился, увидев чистый от заклинаний гвард? Разве таких не бывает?
– Как правило, такие изделия создаются уже зачарованными, хотя бы начерно. В принципе, запирающее заклинание всегда одно и то же – стандартное, простое и надежное – зачем же что-то изобретать? Да и следящие заклинания очень похожи.
– А кто делает гварды? Только не говори, что заклинатели их сами куют! Точнее, отливают.
– Не сами, конечно... А как ты догадался, что это отливка?
– Хм... Судя по твоей осведомленности, эта штука пользуется широким спросом, значит, проще раз и навсегда сделать одну форму и лить, сколько душа пожелает.
– Ага, столько всего знаешь, а про гвард спрашиваешь...
– Я же не маг, сам сказал. С чего бы мне разбираться в зачарованных цацках?
– Ну-ну... – По-моему, он не поверил ни единому слову. – Так о чем мы говорили?
– Кто отливает браслеты?
– Да-да-да... Вообще-то, все, кому не лень, имелись бы небольшие познания в предметной магии. Правда, эльфы до таких вещей не опускаются: им проще и приятнее травинку зачаровать. Так что гварды – человеческое развлечение. За редким исключением. Которое ты мне и продал, – торжествующе закончил он.
– А именно?
– Этот браслет отливали гномы.
– Что?!
Вот так новость... Придется менять логическую цепочку причин моей встречи с маленьким чудовищем. Переворачивать все с ног на голову...
– Чему ты удивляешься?
– Гномы и магия? Разве такое бывает?
– А почему бы и нет? Среди горного народца встречаются порой весьма сильные заклинатели-самоучки.
– Только самоучки?
– Ну-у-у-у... Ходят слухи о целой Гильдии гномьих мастеров, использующих чары в своей работе. – Парень в очередной раз вонзил зубы в лепешку.
Я помолчал. Гномы-волшебники? Куда катится этот мир? Так скоро начнут колдовать любые ничтожества. А что прикажете делать мне?
– Значит, гномы. Может, еще скажешь, из какого клана?
Маг покачал головой:
– Я не настолько хорошо знаю их родовые узоры.
– Ну и чудненько...
Не хватало еще узнать, что гвард на гномку надел ее папенька. Вот тогда я получу на орехи...
– А почему ты...
– Мэтти, вот ты где! А я уж обыскался! Слушай, тут такое дело наклевывается...
За наш стол в обнимку с луком плюхнулся смазливый брюнет – синие глаза горят лихорадочно-азартным огнем, длинные нервные пальцы выбивают дробь по столешнице.
– Бэр, ты опять во что-то влип? – хмуро поинтересовался мой собеседник.
– Влип, но не я! – Лучника просто распирало от счастья.
– Я колдовать не буду, – отрезал маг.
– И не надо! – поспешно согласился брюнет.
– В чем дело-то?
– Просто конфетка! Мне подвернулись таааааакие олухи!
– Короче, Бэр! Ты портишь мне аппетит!
– Ладно, – сдался лучник. – Рассказываю: сегодня вечером у нас будет лишний десяток монет на выпивку!
– Оно мне надо?
– Ну, потратишь на свои любимые амулеты...
– Я уже потратил.
– И?
Маг положил на стол браслет.
– И на кой он тебе?
– На тебя надену, чтобы не лез во все дырки!
– Не смешно, – чуть-чуть скис лучник.
– Доиграешься, – погрозил маг.
– И сколько ты заплатил?
– Пять «быков».
– За эту дрянь?
– Это не дрянь, это абсолютно чистый гвард, на который я могу повесить любое нужное мне заклинание.
– Да таких браслетов везде...
– Во-первых, не таких, а во-вторых, чистых вообще не бывает, если специально не заказывать. А специальный заказ потянет на «орла».
– Слушай, я просто счастлив, что ты совершил такую выгодную сделку, но дай договорить, в конце концов!
– Валяй. Что за олухов ты нашел?
– Представляешь, разговорился я с парнями у стрельбища. Даже слегка поспорили, кто с какого расстояния выбьет «яблочко» из «прутика», и тут подваливает, кто бы ты думал? Гномка! Да еще навеселе! И заявляет, что ее друг с пятидесяти шагов разобьет мишень. Каково, а? Можешь себе представить ее друга? Да он ростом будет вдвое меньше лука!
– Ты заключил пари, – констатировал маг.
– Ну да, на «орла».
– А у тебя есть чем расплачиваться?
– Я не проиграю! Гному? Никогда!
– Почему ты решил, что ее друг – гном?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27