– Что-то меня озноб пробирает, – заметил Артур. – Надо было захватить шерстяной свитер!
– Эта галерея просто обязана нас куда-нибудь вывести, иначе воры не смогли бы сбежать! – сказал Даниель.
– Если только это не Жан с Нуром, – отозвался Мишель, – при пособничестве остальных цыган… Но что-то мне в это не верится.
Однако, когда, не проделав и полусотни шагов, трое приятелей оказались перед новой грудой камней и щебня, в их души закралось сомнение.
– Вот оно что, – прошептал Артур. – Похоже, выбраться отсюда можно только через колодец. Но, по словам Карума, собаки лаяли только один раз!
– Или Карум лжет, выгораживает внуков, или мы что-то упустили, – заявил Мишель. – Я лично не верю, что Карум способен на ложь!
– Ну, куда теперь? – спросил Даниель.
– Я предлагаю отправиться баиньки, – ответил Артур. – Даниель прав, мы сделали все, что в наших силах. Давайте двигаться отсюда…
– Ужасно обидно, – прошептал Мишель. – Я был почти уверен…
Ребята, понурые, повернули обратно. Мишель внимательно осматривал стены в надежде, что на пути к часовне, включая фонарик лишь от случая к случаю, они пропустили какую-нибудь расщелину. Но вот и начало первой галереи, где они оставили отметину мелом…
Артур и Даниель были уже на полдороге к выходу, когда Мишель их окликнул:
– Постойте!
Ребята, удивленные и не слишком довольные остановкой, побрели к товарищу.
– Ну, что еще? – буркнул Даниель.
– Долго нам тут прохлаждаться? – проворчал Артур.
– Слушайте… если хотите, подождите здесь, мне надо взглянуть на первый завал.
– Первый? Отсюда слева? – спросил Даниель.
– Да… Мне начинает казаться, что он какой-то странный по сравнению с двумя другими!
– Странный? – проворчал Артур.
– Я сейчас…
– Эй!… Мы с тобой, что нам сидеть в темноте! И трое товарищей направились к галерее, с которой начинали свое исследование.
– Двадцать, двадцать один, двадцать два, – считал Мишель. – Последний поворот… Тридцать, тридцать два, тридцать три…
Луч фонарика осветил груду камней.
– Ну? – спросил Артур.
– Лично я ничего не вижу, – заявил Даниель.
– А я вижу: камни лежат не так плотно, как в других завалах. Смотрите, битый щебень. Как будто грузовик разгружали.
– Точно! – воскликнул Артур.
– Забавно! – добавил Даниель. – Не будь других осыпей, мы бы ровным счетом ничего не заметили!
– Стало быть, завал могли устроить намеренно, чтобы замаскировать вход!
– Но кто? Воры?
– Вполне возможно.
– Может, попытаться его разобрать?
– Ничего себе работенка, – проворчал Даниель.
Мишель пожал плечами.
– Совершенно незачем разбирать все полностью! Если проход существует, то он где-то вверху.
– А почему? – спросил Даниель.
– Эти глыбы не от кладки стен. Значит, проход никак не может быть внизу.
– Ладно… пусть будет по-твоему. Держи фонарь, а мы с Артуром начнем расчистку.
– Осторожно, не придавите себе ноги! Артур и Даниель вскарабкались под самый свод и принялись вытаскивать камни. Один за другим булыжники скатывались на землю.
У Мишеля мелькнула мысль, что им, возможно, следует умерить пыл. Если выход неподалеку от жилья, шум может насторожить обитателей.
И в то же время действовать надо было быстро. Ходить с каждым камнем вниз и осторожно класть его на землю было делом весьма трудоемким.
Вдруг сверху сорвался огромный булыжник, видимо, непрочно державшийся. Он катился вниз, пока не остановился у ног Мишеля.
Тот направил на него фонарик – к возмущению приятелей, оставшихся в темноте.
– Эй, дай сюда свет…
– Идите лучше ко мне, я оказался прав! Даниель и Артур быстро спустились и тоже уставились на камень.
– Что-то мне не верится, что в двенадцатом веке пользовались цементом. Видите это?
К куску бута пристал шмат извести явно современного происхождения.
– Вот оно, доказательство… Я полежу фонарь на землю, и давайте расчищать вместе!
Трое приятелей, не мешкая, включились в работу. Поначалу они разбирали два ближайших к своду пласта, но вскоре им пришлось приняться и за другие. Иначе не удавалось дотянуться до дальних булыжников.
– Я лично согрелся, – заметил Артур.
– А я, если уж честно, весь мокрый как мышь! – прибавил Даниель.
– Осторожно, не прищемите пальцы! – предупредил Мишель.
Несмотря на стойкость друзей, работа продвигалась медленно. Ребята с трудом балансировали на груде камней. Не раз и не два под тяжестью булыжников им приходилось спрыгивать на землю.
– Вот увидите, свод в целости и сохранности! Откуда же взялись эти камни?
Терпеливо, но с энтузиазмом троица шаг за шагом пробивалась сквозь преграду.
– Ну-ка, Мишель, сбегай за фонарем! – вдруг попросил Артур дрожащим от волнения голосом.
Вместо уже привычных обломков скалы он извлек пригоршню гальки.
Мишель подчинился.
Луч фонарика осветил сделанное Артуром углубление.
– Именно это я и предчувствовал! – заметил Артур. – Мы дошли до глины.
– Это конец галереи? – обескураженно спросил Даниель.
– Все может быть. Давайте разберем еще рядок, дальше будет видно.
И снова с рекордной скоростью камни покатились под склон.
Вскоре ребята, кое-как улегшись на камнях, ощупали залегающую над ними глину.
– Странно! – прошептал Мишель. – Здесь нужен какой-нибудь инструмент.
Он безуспешно ковырял желтую массу пальцами.
– У меня есть перочинный нож, – сказал Артур. – Можно попробовать.
Он похлопал по карманам и открыл лезвие.
Затем всадил его в глину, надавил и отколупнул кусок размером с куриное яйцо.
– Такими темпами мы здесь проковыряемся весь остаток каникул, – буркнул он.
– Погоди, надо кое-что проверить, – сказал Мишель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39