Джули сказала, что ты интересовался подробностями о корабле на орбите — якобы для Кортелью. И что затем ты покинул порт вместе с Гэлисс, — его мысли работали против меня…— Дир не мог допустить, чтобы Рубай узнал, кем он был на самом деле и о нашей связи с ним. Ему надо было немедленно отправить сообщение. Я помог ему отыскать способ…— И отправиться к праотцам.— Да! — Я вскочил с кресла. — Но не потому, что хотел этого! — Чувство вины опять захлестнуло меня. Я ощущал, как ноет рана в моей душе, — никто никогда не заменит мне того, кто был мне другом больше, чем целый город на Ардатее. Я снова сел, обхватив голову руками.— Ты даже не в состоянии скрыть свою вину, — пробормотал Зибелинг с отвращением. — Почему только Кортелью? Почему бы тебе не завалить всех нас сразу? Или ты уже сделал это, а мы просто не знаем? — Он больно схватил меня за руку.— Ты, грязный ублюдок. — Я вырвался и сжал кулаки, готовый к схватке.Джули встала между нами, не давая мне подняться.— (Нет, Кот, только не это!) Ардан, отключись! — Она заслонила меня, словно щит, отражающий ярость Зибелинга. — Не начинайте опять, ради всего святого. Он говорит правду.«Он говорит правду…» Ее слова как эхо повторили слова Рубая, меня затошнило.— Он утверждает, что смог убедить Рубая поверить, что черное — это на самом деле белое. То же самое он может проделать и с нами!На мгновение Джули дрогнула.— Нет. Рана слишком глубока. Я знаю его. Мне он не может так лгать. Ты ошибаешься, Ардан. — Ее голос замер. Она подняла голову, словно опасаясь удара, но тут же успокоилась. — Он пришел к нам искать помощи, преодолев страшное испытание. Если ты не можешь поверить ему, поверь хотя бы мне!Зибелинг встал. Волна слепой ярости захлестнула его, и трудно было сказать, кого он больше ненавидит — меня или себя.— Я не нуждаюсь ни в чьих разъяснениях! Мы с тобой вляпались в это дело по своей вине, а благодаря ему не сможем отсюда выбраться. Он подставил Кортелью, он поможет Рубаю захватить шахты и шантажировать Федерацию, он верен только себе. Если ты еще чего-то ожидаешь от него или веришь ему, ты самоубийца. Но это не имеет значения, потому что в удобный момент он предаст и тебя и меня. — Он двинулся к двери.Джули впилась в меня пальцами, так что я вздрогнул, но не отвечала ему.Уже в дверях он обернулся, переводя взгляд с нее на меня и обратно. В течение минуты между ними что-то происходило, чего я не мог почувствовать. Его лицо не изменилось.— Я не нуждаюсь в этом. Я ни в ком не нуждаюсь. — С этими словами он вышел и не вернулся.Джули отпустила меня и отошла. Я осел в кресле, судорожно отыскивая в карманах упаковку камфоры, вытащил ее и сразу вспомнил Дира. Затем скомкал ее и швырнул в сторону двери.— Проклятье! Я не хотел, чтобы так получилось. Дир был моим лучшим другом. Я хотел помочь ему! Почему, ну почему он мне не верит? Почему он… — Я осекся, увидев ее лицо. Она стояла неподвижно, и я не пожелаю врагу испытать то, что я прочел в глазах Джули. Она старалась держаться (но ее чувства были слишком губительны для нее, они всегда превышали то, что она могла выдержать, а особенно сейчас…) Вся она излучала страдание.Я глубоко вздохнул, ломая руки:— (В чем дело? Джули… мне уйти? С тобой все в порядке?)Она была в панике, большая слеза побежала по ее щеке.— Будь оно проклято, Кот! — Слезы хлынули потоком, она зарыдала. — (Не делай этого!)Я крепче вцепился в кресло:— Прости.— Ты не виноват. Это не важно. — Она закрыла руками рот. — Как я могла так ошибаться! Зибелинг. Во всем виноват только он.— Джули, он не хотел.— Ты знаешь, что он сказал мне? Это была правда. Я не нужна ему. Он не хочет меня видеть, ему попросту наплевать.— Нет, все совсем не так. Он знает тебя… — я барахтался в словах, словно беспомощный щенок, чувствуя себя последним идиотом, — …лучше, чем кто-либо другой. — Кроме меня.— Да, это так. Он испытал такое чувство… впервые с тех пор, как потерял жену и сына. Я верила, что я — особый случай, но вновь ошиблась. — Она кусала губы и вытирала глаза.Я подошел к Джули и обнял ее. Она прислонилась к моему плечу, рыдая. Ее горе наполнило меня, стало моим, и на секунду у меня возникло желание прервать контакт. Но я должен был предоставить ей опору.И так тихо, что я едва расслышал, она произнесла:— Ненавижу все…Я прижал ее крепче, такую теплую, и поцеловал сверкающую полночь ее волос.— Нет, Джули, нет. Все будет хорошо.У меня перехватило горло, я едва мог произнести это. Я понимал, что ей необходимо побыть с кем-нибудь. Я не задавал вопросов, лишь пытался показать ей, что она не одинока и не должна оставаться одна. Через некоторое время рыдания затихли. Я тяжело вздохнул и сказал:— Джули… В Старом городе я не выучил ни одного стихотворения. Хочешь анекдот? — Джули отпрянула от меня, посмотрела как на ненормального и усмехнулась. — Что может сказать говорящая крыса весом в полтонны?— Понятия не имею.Понизив голос на октаву, я пробасил:— Кис-кис-кис…Она улыбнулась и вдруг захохотала. Какое-то время мы стояли, как два идиота, и смеялись до слез. Потом, не будучи уверен, что имею на это право, я предложил:— Если хочешь, давай обсудим то, что произошло.Помедлив, она кивнула. Мы сели за стол. Джули закрыла лицо руками, и черные волосы волнами упали ей на грудь. Я только сейчас заметил букет полевых цветов, которыми она украсила комнату: они увядали в вазе, стоящей между нами; от них веяло весной.Какое-то время Джули молчала, почти боясь взглянуть мне в глаза.— Как странно… Всегда так тяжело говорить о себе… Такая дурацкая история.Наконец она открыла доступ в свое сознание, в свою память. Я увидел Джули маленькой девочкой, которая слишком много знала об окружающих, которая разделяла с любым встреченным ею человеком каждую эмоцию и не могла утаить свои мысли… Воспоминания о годах, проведенных в сверкающем и абсолютно пустом мире, где вещи значили гораздо больше, чем человеческая жизнь, где люди — и ты это знал — совсем не беспокоились ни о тебе, ни друг о друге:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89