“Ты ждешь принцепса?”“Да”, – ответил Лайам, стараясь вложить в этот ответ все свое недовольство.“Ты думаешь, он знает о твоей связи с эдилом”.“ДА! – Лайам довел недовольство до максимума. – СПУСКАЙСЯ СЮДА!”“Он может причинить тебе вред. Мне лучше остаться здесь и понаблюдать за подступами к таверне”.Лайам с силой втянул в себя воздух, потом резко выдохнул и кивнул:“Разумная идея. Останься”.Что это с ним сегодня творится? Конечно, дракончика лучше никому не показывать. Не хватало еще, чтобы Боулт и матушка Джеф увидели его фамильяра. Тогда подозрение, что наследник Тарквина все-таки чародей, поселится в них навечно. Лайам застонал.Матушка Джеф подняла на него глаза.– Что-то случилось?– Нет, – ответил Лайам, сухо улыбнувшись. – Просто я терпеть не могу ждать.Ведьма хмыкнула.“Я слежу за улицей”.“Продолжай. Сообщи, когда появится кто-нибудь – Оборотень или призрак”.Матушка Джеф одарила Лайама скептическим взглядом.– А приятель-то нашего мертвеца точно придет?Лайам кашлянул.– На самом деле, я рассчитывал на двоих, но хозяин этого кабачка, похоже, сбежал. А что, такой человек обязательно нужен?Ведьма нахмурилась и на миг призадумалась.– Нет, не обязательно, но с ним было бы лучше. Так, значит, вы и во втором молодце не уверены?– Нет, – признался Лайам. – Не уверен.Придет ли Оборотень? Он уже наверняка знает, что чужак связан с эдилом. Но если ему об этом известно, он должен также понимать, что чужак на него не донес, иначе его бы давно уже арестовали. А еще Лайам надеялся, что Оборотень любопытен. Но даже если и так, какой от этого прок? Всякое любопытство померкнет перед перспективой лишиться руки – ведь вор без руки приметен и ни на что не годен.В конце концов заявится сюда Оборотень или нет не очень-то важно. Если на то пошло, он успеет разобраться с местной гильдией и попозже. Ему уже пришлось однажды тут кое с кем разбираться, когда некий богатый и влиятельный торговец попытался выжить его из Саузварка. С помощью Фануила Лайам нагнал на того страху. Чванливый торгаш теперь до конца дней своих будет помнить, что мага безнаказанно трогать нельзя.Стоп! Анкус Марциус ведь и вправду поверил, что ты – настоящий маг. И даже если он предпочел об этом помалкивать, то уж его наемники наверняка языков на привязи не держали. О-о-о! Ну ты и болван!Лайам покачал головой, припомнив, как Фануил усыпил охранников Марциуса, чтобы дать ему возможность побеседовать с князем торговли с глазу на глаз. Теперь до него дошла ирония ситуации, и он оценил ее в полной мере.“И после этого ты еще удивляешься, что люди считают тебя чародеем?”Матушка Джеф сидела опустив голову, а Боулт наблюдал сквозь приоткрытую дверь таверны за улицей; они не заметили, как Лайам усмехнулся.“На крыше того дома, где ты находишься, сидит человек, и еще трое приближаются к повороту: один – с одной стороны и двое – с другой”.Лайам вскинул голову.“Они вооружены?”“Мечей нет. Только ножи”.“А луки?”“Тоже нет”.– Проклятие! – пробормотал Лайам. Так, значит, Оборотень все же явился. Лайам подошел к двери, жестом велев Боулту посторониться. Он ничего не увидел и не услышал, но это уже не имело значения. Оборотень пришел и привел дружков.Черного хода в таверне не было, и при необходимости они могли бы преспокойно удерживать вход, не опасаясь нападения с тыла. Но Лайам поначалу хотел посмотреть, не пойдет ли принцепс на переговоры.– Встаньте здесь, – шепотом велел он, сдвигая Боулта вправо. – Если я подниму руку, выдвиньтесь и покажите арбалет. Цельтесь в того, с кем я буду говорить. Все ясно?Стражник кивнул. Матушка Джеф кряхтя поднялась и засеменила к мужчинам.– Он все же явился?– Я полагаю, да. Вам лучше вернуться на прежнее место и закрыть фонарь колпаком.Лайам не стал дожидаться, пока ведьма исполнит его просьбу. Широко отворив дверь, он подался вперед, вглядываясь в темную улицу.“Ну что там?”“Двоих ты сейчас увидишь. Третий уже стоит за углом и ждет. Ждет и человек, который сидит на крыше. Если хочешь, я могу их всех усыпить”.“Усыпишь, когда я прикажу. Далеко эти двое?”“Они уже рядом, но прячутся. Свет фонаря до них не доходит”.Лайам взглянул на землю; из дверного проема на мостовую падало тусклое световое пятно. Он собрался с духом и вышагнул за порог.– Аве, принцепс.Слева раздался звук, похожий на вздох, и Лайам повернулся в ту сторону.Он больше не утруждал себя декламацией.– Я рад, что вы пришли. Мне нужна ваша помощь.Из темноты послышался настороженный голос Оборотня – чувствовалось, что он осматривает его.– Не сомневаюсь, Лайам Ренфорд. Или мне следует говорить – квестор Лайам?Лайам оценил, сколь велика в принцепсе тяга к театральным эффектам: Оборотень внезапно выдвинулся из тьмы, подбоченился и улыбнулся, продемонстрировав жуткого вида клыки. Лучшая защита – атака.– Бросьте ломать комедию, принцепс. Вы еще во время нашей первой встречи знали, что я сотрудничаю с эдилом. И вы также знаете, что если бы я собирался вас сдать властям, то сделал бы это намного раньше. Я пошел на контакт с вами совсем не затем, чтобы кого-то сцапать, и вовсе не потому, что мне в ту ночь захотелось с кем-нибудь поболтать. Вы, кстати, уже переместили караду?Это был блеф, выстрел наугад и вслепую, но улыбка Оборотня сделалась еще шире.– А как же, квестор? Конечно, переместил. Думаете, я приставил к вам Мопсу ради обещанных вами деньжат? Нам просто сделалось любопытно, как вы поведете себя дальше.На Лайама вдруг накатила волна горечи. Теперь понятно, почему Мопса так липла к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94