Возможно, именно так и было – в таком случае Лойош хорошо ее выучил, поскольку на пути домой мы ни с кем не встретились. Однажды, когда она положила Лойоша и улетела, появился другой джарег и уселся на дерево рядом с ним. Ротса вернулась, распростерла крылья и зашипела с такой яростью, что чужак моментально исчез. Я беззвучно ей поаплодировал.
Наконец лес кончился, и я вышел на равнину, где сразу почувствовал себя голым. Однако уже темнело, потому я решил подождать немного, чтобы сумерки спустились окончательно. Ротсе моя идея не понравилась, и она зашипела на меня, но потом поняла, что и ей не помешает отдохнуть. Положив Лойоша на траву, она вновь принялась его вылизывать, а когда стало совсем темно, мы отправились в путь.
Прошло довольно много времени, но мы нашли лесную тропинку и вскоре вышли к уродливому голубому домику. Малыш нас встретил, гавкнул один раз и вместе с нами вошел в дом. Ротса влетела внутрь и аккуратно опустила Лойоша прямо на стол. Только теперь я заметил, как тепло в доме и как сильно я замерз.
Старуха встала.
– Это длинная история, – сказал я вместо приветствия, – не думаю, что вам она понравится. Но Лойош ранен, и – подождите минутку.
Ротса подлетела к Савну, который равнодушно смотрел в пространство, опустилась ему на плечо и зашипела. Савн очень медленно повернул к ней голову. Мы со старухой переглянулись, а потом уставились на них.
Ротса снова зашипела и подлетела к столу. Савн не спускал с нее глаз. Она вернулась к нему на плечо, зашипела и уселась на стол. Савн неуверенно поднялся на ноги, подошел к столу и посмотрел на Лойоша.
– Мне понадобится вода, – сказал он, ни к кому не обращаясь. – И маленькая иголка, самая острая из всех, что у вас есть, нитки, свеча и чистая ткань.
Он возился с Лойошем до поздней ночи.

ИНТЕРЛЮДИЯ


– Ты опять удивлена, Коти.
– Да. Твой разговор с Лофтисом.
– Что тебя поразило?
– Как тебе удалось убедить его, что ты работаешь на Империю?
– Все произошло так, как я рассказала. Я сообщила ему кое-какие подробности о делах, которыми занимался его отряд.
– Но какие подробности? О каких сферах их деятельности тебе известно?
– О тебе и Владе.
– Да?
– Я хотела сказать, что он сам вами интересовался. Расспрашивал о вас.
– И ты ему рассказала?
– А вот об этом я говорить не хотела бы.
– Конечно.
– Извини.
– Я понимаю. Как Лойош?
– Ты хочешь заглянуть в конец истории?
– Да.
– Насколько мне известно, с Лойошем все в порядке.
– Хорошо.
– Мне продолжать?
– Пожалуйста.
– Ладно.

ГЛАВА 13


Я долго молчала после того, как Влад закончил свое повествование, пытаясь осознать все, что он рассказал, – так можно переваривать деликатесы на Высоком пиршестве лиорнов, состоящем из семнадцати блюд, в честь Кейрона – празднике, который я никогда не отмечаю по личным мотивам, хотя и посещала пир. Я продолжала поглядывать на Савна и Лойоша, которые сделали несколько важных шагов на пути к выздоровлению. Впрочем, Лойош не выглядел раненым, если не считать того, что он почти не шевелился, а Савн не производил впечатления человека, идущего на поправку, если не считать того, что он шевелился чуть больше.
– Ну? – сказал Влад, когда ему надоело молчать.
– В каком смысле?
– Ты сложила головоломку?
– Ах, извини, – я показала в сторону Савна, – я думала о другом.
Он кивнул.
– Хочешь попробовать отгадать сама или мне объяснить?
– Кое-что мне очевидно.
– Ты имеешь в виду аферу с землей?
– Да. Она являлась всего лишь одной из вариаций. У большинства из них имелись крупные суммы наличными, поэтому они за гроши выкупили компании Файриса, поскольку цены на них катастрофически упали, после чего принялись угрожать выселением людям, вроде нашей доброй Гвдфрджаанси, чтобы вызвать у них тревогу, а потом исчезнуть, спровоцировав панику. Через некоторое время наши герои намеревались вернуться с предложением выкупить у них земли по спекулятивным ценам и за наличные.
Влад кивнул:
– Предложив им одновременно взять ссуды под огромный процент – в стиле джарегов.
– Поэтому нашей хозяйке не грозит потеря дома, и если она будет осторожна, ей придется выплатить лишь небольшую сумму. Более того, если мы добудем для нее наличные, она избежит грабительских процентов.
– Я думаю, это нам по силам, – заметил Влад.
– Тут у меня нет ни малейших сомнений, – заявила я.
– Ну а как с остальными загадками? – спросил он. – Разгадала?
– Может быть. А ты?
– Почти, – ответил Влад. – Однако мне не хватает нескольких деталей, но зато есть теории; а еще в избытке второстепенные подробности, которые ты, наверное, сможешь объяснить.
– И чего не хватает?
– Лофтиса.
– Ты не понимаешь, почему Риига его убила?
– Да. Если это Риига.
– Ты полагаешь, Воннит тебе солгала?
– Едва ли. Но нам неизвестно вот что: Риига приняла это решение или просто организовала убийство?
– А зачем ей его организовывать?
– Потому что у нее были на то все основания. Риига могла многое выиграть, а кроме того, она поддерживала связь с Лофтисом.
– Откуда ты знаешь? – спросила я.
– По ее реакции на мои слова, когда я заявил, что Империя скрывает какие-то факты.
– Верно. Я забыла. Да, не исключено, что она организовала убийство. Но если так, для кого она старалась? И зачем?
– Хорошие вопросы. Именно ответов на них мне и не хватает. – Влад покачал головой. – И еще я хотел бы знать, что означают слова: «Он не сломал палку»?
– Мне кажется, я знаю, – заявила я.
– Что?
– Это берет начало между Пятым и Шестым Циклами, и даже захватывает Седьмой, вплоть до изобретения камней-вспышек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80