Этим и занимается Шортисл.
– Понял. Продолжай. Значит, максимальная прибыль банкира определяется законом.
– Нет.
– Но… хорошо, почему нет?
– Потому что есть другой способ увеличить доходы.
– Да, конечно. Давать больше кредитов. Но если людям не нужны деньги…
– А вот тут ты ошибаешься. Можно создать такие условия, при которых людям понадобятся деньги.
– Ты имеешь в виду аферу с землей?
– Нет. Слишком просто. Да, конечно, цель аферы именно такова, но ее масштаб слишком мал, чтобы вовлечь Империю.
– Продолжай, пожалуйста. Как?
– Переманить клиентуру у джарегов.
Влад пожал плечами.
– Они всегда так поступают. Но джареги-ростовщики редко разоряются.
– Почему?
– Потому что мы готовы идти до конца, чтобы получить обратно свои деньги, и у нас есть способы, позволяющие почти всегда вернуть кредит.
Интересно, что Влад продолжал считать себя частью Организации, но я решила не обращать на это внимания.
– Совершенно верно, – сказала я. – Поэтому…
– Ты хочешь сказать, что они упростили процесс получения ссуды?
– Точно.
– А что они делают, если деньги не возвращаются?
– Влад, я не говорю о таких мелочах, как покупка дома. Речь идет о больших суммах, скажем, кредит на открытие крупной кораблестроительной компании.
Он улыбнулся.
– Ты выбрала случайный пример? Ну, хорошо. И что же произошло? – Он сам ответил на свой вопрос. – Банки начали разоряться. Какой дурацкий бизнес.
– Возможно. Но если у тебя нет выбора?
– Что ты имеешь в виду?
– Если у тебя имеются горы наличных…
Он улыбнулся. Я забыла о том, как много у Влада денег.
– Я скажу иначе. Если у тебя есть гора наличных, которую ты хочешь положить в банк…
– Ага!
– Какой банк ты выберешь?
– Никакой. Я отдам деньги ростовщику Организации.
– Следуй за моими рассуждениями, Влад.
– Хорошо. Я не знаю. Наверное, тот, где платят самый высокий процент.
– Ну а если повсюду одинаковые проценты?
– Тогда в тот, который выглядит наиболее надежным.
– Правильно. А что делает банк надежным? Или, точнее, что заставляет тебя думать, что он надежен?
– Я не знаю. Сколько лет этому банку, например, его репутация и сколько у него денег.
– А откуда ты можешь знать, сколько у него денег?
– Империя публикует списки банков, правильно?
– Да. Еще одна обязанность Шортисла.
– Ты хочешь сказать, что он дает неверные сведения?
– Ну, не совсем. Не забегай вперед. Что определяет количество денег, которыми владеет банк, или, точнее, сумму, которую называет Империя? Неужели ты думаешь, что они приходят в банк и считают деньги?
– Ну, наверное. Разве у них не бывает проверок?
– Конечно, бывают. И как ты думаешь, они проходят?
– Понятия не имею.
– Сравнивается количество золота, которое заявляется владельцами банка, с тем, что лежит в сейфах, а потом – и тут начинается самое забавное – аудиторы изучают бумаги и добавляют сумму выданных кредитов. И чем больше денег выдано, тем богаче банк. Точнее, тем богаче он выглядит.
Влад нахмурился.
– Ты хочешь сказать: выдавая рискованные кредиты, банки создают иллюзию своего благополучия, а на самом деле…
– Находятся на грани разорения. Да.
Некоторое время Влад молчал. Савн тихонько похрапывал в углу, Малыш пристроился у него под одним боком, с другой стороны спали Ротса и Лойош. Снаружи доносилось лишь далекое рычание хищников. Я дала Владу возможность обдумать все, что я рассказала.
Наконец он произнес:
– Империя…
– Да, Влад. Именно. Империя.
– Разве они не должны проверять подобные вещи?
– Можешь не сомневаться, они очень стараются. Но разве – реально уследить за всеми банками и кредитами, которые они выдают? Неужели ты думаешь, что у Шортисла есть возможность проверить каждый кредит в каждом банке? Но даже если бы она у него и имелась, Империя не может всякий раз вмешиваться.
– Но…
– Да, но если несколько банков разоряются почти одновременно, что происходит с торговлей?
– Она разваливается. А этого они допустить не могут.
– И что же им делать?
– Объясни мне, – проворчал Влад.
– Ладно. Во-первых, они громко проклинают себя за то, что допустили столь ужасную ошибку.
– Хороший ход. А дальше?
– Затем пытаются, как могут, помочь банкам.
– Ага.
– Верно. Если станет известно, что Файрис убит, то им придется проводить расследование, и тогда…
– Правильно, – кивнул Влад. – Тогда просочится слух, что многие из крупных банков, начиная с проклятого Виррой банка проклятой Виррой Империи, очень богаты на бумаге, а на самом деле могут в любой момент кануть в небытие. И если это произойдет…
– Паника, банки закроются и…
– Торговля понесет огромные убытки.
Я кивнула:
– Мне самой это стало понятно далеко не сразу. Речь не о нескольких мешках слизи, набивающих себе карманы, а об Империи, которая делает то, что должна, – защищает свою торговлю.
Он покачал головой.
– И все это началось только из-за того, что кто-то стукнул по башке крупного авантюриста.
– Крупного и невероятно богатого авантюриста.
– Да. Остается только один вопрос.
– Какой, Влад?
– Зачем?
– Что – зачем?
– Все оказались в проигрыше, верно?
– Да.
– Но если все неприятности начались из-за смерти Файриса, – зачем было его убивать?
Некоторое время я смотрела в пустоту, а потом сказала:
– Знаешь, Влад, ты задал замечательный вопрос.
– Согласен. И каков же ответ?
– Я не знаю.
– Тогда вот тебе еще один: продолжают ли джареги преследовать меня после гибели Безжалостного? Дышат ли они мне в затылок? Или у меня есть еще время поискать ответ на первый вопрос?
Я кивнула:
– На это я, пожалуй, смогу найти ответ.
– Буду весьма признателен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80