Клэйн разослал приглашения собравшимся торговым и промышленным
деятелям на утреннюю встречу и унес с собой в постель проблему рабов.
В десять утра он открыл совещание и сообщил свыше ста собравшимся,
что армия рекомендует смерть всех мужчин-рабов.
Это заявление вызвало общий гул. Один сказал:
- Ваше превосходительство, это невозможно. Нельзя уничтожать такое
ценное имущество.
За двумя исключениями, это оказалось общим мнением. Оба исключения
представляли собой молодых людей. Один из них заявил:
- Джентльмены, это необходимое действие.
Другой сказал:
- Я чувствую, что кризис делает возможным осуществление большого
прогрессивного дела - конца рабства в Линне.
Собравшиеся торговцы встретили их заявления гневными криками.
Клэйн вышел вперед и поднял руку. Когда все смолкли, он начал:
- Сейчас не время для полумер. Нам нужно принять одну или другую
сторону альтернативы.
Последовала серия переговоров между группами торговцев. Наконец их
представитель сказал:
- Ваше превосходительство, собравшиеся здесь деловые люди считают
возможным обещать рабам свободу.
Клэйн долго смотрел на улыбающуюся аудиторию, потом резко повернулся
и вышел. В этот день он подготовил специальный бюллетень.

СВОБОДА ЗА ВЕРНУЮ СЛУЖБУ
По приказу его превосходительства лорда Клэйна Линна, правителя
Линна, храмового ученого, возлюбленного самих атомных богов:
Приветствую всех добрых мужчин и женщин, верно и эффективно служивших
защищаемой богами Линнской империи. У вас есть возможность получить полную
свободу, которую вы заслужили своими действиями и отношением за прошлые
годы.
На империю напали жестокие и грубые варвары. Их успех может быть лишь
временным: непреодолимые силы собираются против них. Миллионная армия на
пути с Венеры и Марса, а здесь, на Земле, готовится к сражению армия
численностью более чем в два миллиона.
У противника меньше шестидесяти тысяч солдат. К этой маленькой армии,
чей первоначальный успех объясняется исключительно внезапностью нападения,
поторопились присоединиться некоторые неразумные мужчины и женщины. Всем
женщинам, если только они не замешаны в уголовных преступлениях, обещано
прощение. Для мужчин, которые перешли на сторону врага, остается лишь одна
надежда: немедленно бегите из варварской армии и явитесь в один сборных
лагерей, перечисленных в конце этой прокламации. В лагере не будет стражи,
раз в неделю будет проводиться перекличка. Каждый мужчина, чье имя будет
регулярно появляться в списках, получит полную свободу после разгрома
врага.
Для непокорных наказание - смерть. Тем мужчинам и женщинам, которые
продолжают свою верную службу, я, лорд Клэйн, исполняющий обязанности
лорда - правителя Линна, приказываю:
Все женщины и дети должны оставаться на прежних местах и служить, как
и раньше.
Все мужчины должны явиться к хозяину и сказать: "Я хочу исполнить
приказ лорда Клэйна. Дайте мне недельный запас пищи, чтобы я смог
добраться до сборного пункта."
Получив пищу, немедленно уходите. Не задерживайтесь ни на час.
Если по какой-либо причине вашего хозяина нет дома, берите пищу и
уходите без разрешения. Никто не помешает вам покинуть город.
Всякий мужчина, к которому относится данный приказ, и который будет
найден в городе спустя 24 часа после объявления этой прокламации, будет
заподозрен в измене. Наказание - смерть.
Всякий мужчина, который спустя неделю будет найден в 50 милях от
города, будет заподозрен в измене. Наказание - смерть.
Чтобы спастись, идите в сборные лагеря, чтобы ваши фамилии регулярно
появлялись в недельных списках. Если варвары нападут на ваш лагерь,
рассыпьтесь по лесам и холмам и прячьтесь или идите в другой лагерь. Все
лагеря будут снабжены достаточным запасом пищи.
Все доказавшие свою верность получат свободу, когда окончится война.
Они немедленно получат право вступать в брак. Им будет предоставлены земли
для поселения. Через пять лет они получат права гражданства.
Наступает конец рабства в Линнской империи.
БЛАГОРАЗУМИЕ - БЕЗОПАСНОСТЬ - СВОБОДА
Документ имел свои слабые места. Прежде чем опубликовать его, Клэйн
обсуждал его достоинства с группой сомневающихся офицеров. Он не обращался
к торговцам: они слишком заинтересованы в выгоде, чтобы рассуждать
объективно. Клэйн указал, что невозможно сохранить в тайне приказ о
массовых казнях. Большинство рабов бежит, и тогда они станут по-настоящему
опасны. Он признал, что хотя сам он намерен выполнить обещанное,
прокламация содержит немало лжи. Только в Линне миллион рабов перешел на
сторону Чинуара, который использует их для несения гарнизонной службы в
городах, которые захватывает, а его собственная армия всегда готова к
битве. Спор кончил Моркид, сосредоточенный и желчный.
- Джентльмены, - сказал он, - вы как будто бы не знаете, что наш
главнокомандующий одним ударом покончил со всеми нашими иллюзиями и
лишними надеждами и сразу занялся самым основным в положении, в котором мы
очутились. По самому ходу обсуждения ясно, что у нас нет выбора. Во время,
казалось бы, неминуемой катастрофы мы счастливы, что наш предводитель -
первоклассный гений, наметивший дорогу, которая приведет нас к победе.
Джентльмены, да здравствует лорд Клэйн Линн, исполняющий обязанности
лорда-правителя Линна.
Аплодисменты длились пять минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57