Девочка приподнялась, потянулась к его уху и изготовилась для крика. Кейси убавила звук, а я ощутила всплеск благодарности к старому брюзге Бонсу. Кейси снова прибавила громкость.
- Какое красивое имя - Изабель. А что ты хочешь получить в подарок?
- Живую Барби!
- Обалдеть! - высказалась я. - И почему они все так помешаны на Барби? Эта по крайней мере хочет живую, очень оригинально!
- Ха-ха! - с мрачным сарказмом заметила Кейси. - Хорошо, что Боне - не настоящий Санта, правда? Вот принес бы ей на Рождество живую Барби, так в колясочку уместились бы только печень или почки!
- Как смешно! - ухмыльнулась я. - Скоро твоя мама жестоко пожалеет, что пригласила меня под свою крышу, - ты становишься что-то уж слишком остра на язык.
- Подумаешь! - хмыкнула девочка, не отрывая взгляда от экрана. - Ты лучше посмотри, что у нас теперь есть - целая куча фризов на любую тему. Вот, например, тема «Барби».
Я с интересом наблюдала, как меняется стандартный рождественский бордюр: в омелу теперь были вплетены ленточки, а вместо «Счастливого Рождества!» в углу появилось «Наилучшие пожелания к Рождеству от Барби!».
- Ух ты!
- Это ерунда, - отмахнулась Кейси. - У меня столько задумок, ты не представляешь! Животные, автомобили, самолеты, ракеты - всего не перечислить. А если вдруг заглянет кто постарше, найдется кое-что и на тему «тили-тили тесто, жених и невеста».
- Неужели ты сама все это придумала?
- Нет, конечно, чего ради? Все это давно существует, надо только найти, выбрать и скачать. Скачивала я дома, на мамином компе, хотя и на этом тоже можно. Софт предусматривает связь с Интернетом.
- Ах софт!
Девочка лишь пожала плечами, как, скажем, микробиолог, которого умственно отсталый сосед спросил, что сейчас нового в науке, а затем кивнула в сторону Бонса: дескать, пора фотографировать. Я послушно занялась тем, что умела. Когда вернулась, мне было продемонстрировано, как снимок обзаводится бордюром по заданной теме.
Закончив со снимком, Кейси повернулась, упираясь в подлокотники (подумать только, ноги этой узкой специалистки не доставали во взрослом кресле до пола), и обеспокоено уставилась на меня:
- Скажи честно, что ты об этом думаешь.
Я повертела в руках шедевр в розовых тонах, подыскивая слова, чтобы выразить свое восхищение.
- Убиться можно!
Подошла Мэри Энн, за которой был завершающий штрих - вставить фотографию в рамочку.
- Не ребенок, а клад, - заметила она, глядя на плоды трудов Кейси.
Мама Изабель, излив на наш дружный коллектив целый ливень восторгов, увела девочку в отдел детской литературы, Мэри Энн вернулась к паровозику, а на колени к Бонсу уселся очередной малыш.
- Знаешь, Кейси, - сказала я задумчиво, - мне все чаще приходится себе напоминать, что тебе только двенадцать.
- А я стара душой!
Только огромное усилие воли удержало меня от того, чтобы не взъерошить ей волосы «взрослым» снисходительным жестом.
- Интересно, где носит твоего брата? Скоро Элизабет явится вас забирать, а его все нет.
- Что? А, Алекс… Да он, наверное, болтается по отделам.
Кейси уже снова была занята - Боне только что выяснил, что малыш по имени Оливер желает получить набор гоночных машинок (хорошо хоть игрушечных, а не настоящих).
Немного погодя я сделала снимок, полюбовалась на его обрамление и объявила, что надо бы поискать Алекса. Моя двенадцатилетняя ассистентка кивнула, листая на компьютере странички в поисках темы «Винни-Пух и все-все-все». Прежде чем отправиться на поиски, я еще немного постояла в благоговейном созерцании.
Такая маленькая - и такая умница! Унаследует мир - и даже не заметит этого, примет как должное.
- Что такое? - спросила Кейси, ощутив мой взгляд.
- Ничего. Уже иду.
Алекса я обнаружила перед полкой с, как мне показалось, черными глянцевыми журналами. Он поочередно брал их, разглядывал и ставил на место. Поглощенный своим занятием, он не заметил моего появления.
- Чем это ты так поглощен? - полюбопытствовала я.
- Господи Иисусе, Ванда! - воскликнул он, отскакивая в сторону. - Так можно в гроб загнать!
- Господи Иисусе, Алекс, не поминай имя Божье всуе. - Я наугад взяла с полки один из журналов и, открыв, увидела, что это пустая разлинованная тетрадь. - Хочешь заняться бумагомаранием?
Парень неопределенно повел плечами - типичный ответ подростка на любой вопрос, от самых простых и житейских до тех, что задаются на экзаменах. Добиться конкретного ответа можно только на два: «Что заказать на дом из «Макдоналдса»?» и «Какую машину ты хочешь иметь, когда вырастешь?»
- О чем будешь писать? - не отставала я.
- Так… обо всем понемногу…
- Не заговаривай мне зубы! - Я хлопнула парня тетрадью по плечу. - Обещаю - никаких шуточек… да я и никому не скажу.
С минуту он недоверчиво разглядывал меня из-под пат-лов, которые наотрез отказывался стричь, потом буркнул:
- Рассказы.
- Дело хорошее, - одобрила я, сунула тетрадь под мышку и направилась к прилавку.
- Ты куда? - шепотом раздалось сзади.
- Платить, куда же еще? Все мы не без греха, а тетрадь мне нравится - разлинованная. Очень удобно.
Когда покупка была оплачена и уложена в пакет, я ткнула им в живот Алексу, который охнул от неожиданности.
- Держи.
- Я думал, ты для себя.
- В какой-то мере, - ухмыльнулась я. - У нас еще не пущен в дело театр марионеток, а все потому, что нет пьесы. Вот и займись.
Теперь, когда ритуальные расшаркивания были позади, можно было принять подарок, что Алекс и сделал. Затем мы направились в Рождественский уголок.
- Ты и правда хочешь, чтобы я сочинял какую-то дурацкую пьесу?
- Только от тебя зависит, будет она дурацкой или нет, - резонно возразила я, усаживаясь рядом с Кейси.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74