Точно такую корону девушка видела на голове призрака, который восстал в ночь нападения на делегацию леди Пенберн.Пока Лил боролась с мужчиной, их окружила по меньшей мере сотня конных воинов. Они материализовались из ничего, будто внезапно упал занавес. Все были одеты в черно-малиновые мундиры, на щитах – эмблема в виде мертвого черного дерева. Сомкнувшись, они образовали плотное кольцо вокруг сражающихся.Лил покачнулась в сторону предателя и кулаком нанесла ему удар прямо в глаз, да так, что он чуть не выпал из седла. Меч, подобно молнии, сверкнул в руке Первого Всадника, но… Со всех сторон на нее смотрели вражеские стрелы, а против них не поспоришь.– Нет, нет, не стреляйте, – рассмеялся мужчина. – Она нужна лорду Морнхэвену живой.Он вскинул руку, и Кариган увидела, как на его ладони – до самого запястья – пляшут и потрескивают искры. Ну и мощь! Лил медлила, словно обдумывая свое безнадежное положение. Как же Кариган хотелось ей помочь! Но что она могла сделать? Может, попробовать отвлекающий маневр?В последний раз, помнится, ей удавалось передвигать материальные объекты, хотя для людей она оставалась невидимой. Как только эта мысль посетила девушку, она подхватила большой обломок скалы и швырнула в ближайшую лошадь. Та заржала и встала на дыбы, скинув своего всадника. Это неожиданное происшествие смешало строй лучников – Кариган на то и рассчитывала. Вон, даже человек в короне оглянулся…Увы, Лил не использовала момент для бегства. Вместо этого она поднесла к губам свой рог, и над лесом поплыл сигнал тревоги для Всадников. Еще до того, как смолк последний звук, Лил выпустила рог из рук и занесла меч над своим противником. Поскольку тот ослабил контроль над магией, пламя на ладони погасло. Мужчина попытался реанимировать его и одновременно избежать удара Лил. В этот момент из-под копыта ее огромного, уродливого коня вылетел камень и угодил прямо в грудь красавчика-жеребца.Испуганное ржание, крик его хозяина слились в единый звук, который исчез в мощном шуме. Это из окрестных лесов хлынули на врага Зеленые Всадники.«Ага, встречная западня», – подумала Кариган, едва не прыгая от радости.Со стороны Всадников посыпался град стрел, и многие из врагов попадали. Не теряя ни минуты, отряд Лил с гиканьем ринулся на противника. Мечи так и сверкали над их головами. Лица у Всадников были раскрашены бело-зеленой краской, что придавало им диковатое, зловещее выражение. Нарисованные вручную зеленые символы украшали шеи и крупы лошадей.Кариган попятилась в гущу деревьев, чтобы ее ненароком не затоптали.Обе группы слились воедино, а затем распались на множество мелких, разрозненных кучек. Битва шла почти бесшумно, молчание нарушало лишь клацанье оружия, стук копыт да случайные вскрики сражающихся. Это была привычная работа для опытных, побывавших во многих сражениях воинов.В центре поляны продолжали кружить Лил Амбриот и ее противник, который представился Адриаксом эль Фексом. Кариган пыталась следить за их схваткой, но поле зрения ей постоянно закрывали другие воины. Насколько она могла судить, враги превосходили по силам Зеленых Всадников и, оправившись от неожиданной атаки, постепенно брали инициативу в свои руки.Девушка отмечала также отдельные случаи использования магии: то вспыхнет огненный шар, то пролетит – сам собой – какой-нибудь предмет. Она медленно продвигалась к полю боя, пытаясь сориентироваться в ходе схватки и отчаянно болея за Всадников. Умом понимая, что сражение произошло много веков назад, Кариган тем не менее сердцем никак не могла смириться с возможным поражением отряда Лил Амбриот.На подступах к поляне она столкнулась с тремя вражескими воинами. Один из них, без нагрудных пластин, казалось, был ранен. Он низко склонился к шее своего коня, руки – заведены за спину и связаны, но не обычными веревками, а злой, черной магией. О, Кариган хорошо помнила, сколь мучительно такое заклинание.Светлые волосы свешивались на лицо мужчины, закрывая его. Но девушка нимало не сомневалась: это с ним должна была встречаться Лил: Адриакс эль Фекс. Его пленили и использовали для того, чтобы устроить ловушку для Первого Всадника. Несомненно, именно его крик слышала Кариган в лесу.Двое его охранников переговаривались между собой на быстром, гортанном наречии, совершенно ей непонятном.«Наверное, язык Империи», – промелькнуло в голове девушки.Один из них кольнул эль Фекса мечом в руку и весело рассмеялся. Пленник никак не отреагировал, остался сидеть с поникшей головой. Солдаты обменялись парой фраз, сопровождавшихся новым взрывом хохота.Кариган, подгоняемая любопытством, подошла поближе. Не будучи ученым, она слабо ориентировалась в политических перипетиях того времени. Да и про Адриакса эль Фекса знала немного, в прошлых своих путешествиях ей не приходилось сталкиваться с ним. По большому счету, она даже не была заинтересована в исходе происходившей баталии. Ведь прошлое давно кануло в Лету, не так ли?Но вместе с тем девушка понимала: Адриакс не оказался бы в столь жалком положении, если бы согласился участвовать в захвате Лил Амбриот. Значит, он действительно намеревался принять сторону Лил и снабжать ее ценной информацией.Должна ли она вмешаться в подобной ситуации? И если да, то не изменит ли ее вмешательство ход истории – в лучшую или худшую сторону? Возможно, существует веская причина, по которой имя эль Фекса не сохранилось в веках? Может, он как раз таки умер этой ночью, не успев стать агентом королевской разведки?И снова один из тюремщиков нанес удар Адриаксу – на сей раз в бедро. Пленник дернулся и застонал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200