Окончательный диагноз был «растяжение мышц шеи». Но по игре Хоу не было заметно, что лишь накануне доктора опасались, не получил ли он травму, чреватую роковыми последствиями. Он выходил и в своей смене, и появлялся на льду при игре в меньшинстве, и возглавлял атаку при численном преимуществе.
В НХЛ многие, если не большинство игроков, продолжают выступления, скрывая травмы. Это своеобразная форма самозащиты, и некоторые тренеры, в частности Панч Имлак из Торонто, отказываются сообщать руководству лиги или журналистам о травмах, когда таковые случаются. «В этом есть большой смысл, – говорит Хоу. – Если команда соперников знает, что кто-то из ваших ребят повредил ногу, против него немедленно будет выпущен самый „резвый“ хоккеист. То же самое касается травм рук, ограничивающих способность к броску. Если это становится известным вашим противникам, они поменьше уделяют внимание игроку с поврежденной рукой, зато с утроенной энергией набрасываются на других ваших хоккеистов, навязывая им силовую борьбу».
После второй операции колена в 1949 году Хоу часами упражнялся на льду в одиночестве, Разнообразия ради он попытался разучить входивший в моду «щелчок», но преуспел немного, если не считать того, что разбил шайбой любимый вертящийся табурет Джека Эдамса, который торчал над бортиком. Пришлось вернуться к своему верному и испытанному кистевому броску. «Щелчок, – говорит Хоу, – довольно точный удар по воротам, но с одной оговоркой. Ты должен посмотреть, куда бьешь, а затем опустить голову и взглянуть на шайбу, Этого мгновения вратарю часто хватает, чтобы выкатиться из ворот и сократить угол броска. У него нет этой доли секунды, когда совершается кистевой бросок и нет нужды двигать головой».
Что же касается травмоопасности щелчка, то Хоу считает наиболее угрожающим в этом отношении щелчок с неудобной руки, наносимый по шайбе выпуклой стороной крюка клюшки. Конечно, многие были травмированы не самим броском, а из-за его, так сказать, побочных эффектов. «Посмотрите на хоккеиста, только что нанесшего такой удар, – объясняет Хоу. – Его клюшка поднялась по инерции выше плеч. Например, щелчок Бобби Халла напоминает мне движения на ферме во время метания сена в стога. Сколько раз игроки наталкивались на взметнувшуюся клюшку, получая травмы лица!»
Два свои самые болезненные повреждения в последние годы Хоу получил на тренировках из-за столкновений с одним и тем же защитником – Питом Гиганом. Один раз Горди пропустил весь предсезонный тренировочный сбор, после того как Гиган во время разучивания приемов силовой борьбы у борта неудачно толкнул его, и Горди поранил колено. В другой раз, уже в разгар сезона, Гиган бросил на разминке шайбу и угодил Хоу в другое колено. Оно, по словам пострадавшего, «жутко болело» в течение нескольких дней, но он не пропустил из-за этого ни одной игры. И разъяснил: «Слава богу, на мне все быстро заживает».
В сезоне, состоящем сейчас более чем из семидесяти календарных матчей, команда тратит на тренировки еще больше времени, нежели на игры, и, стало быть, травмы неизбежны. То же относится к предсезонным сборам, где каждый стремится доказать, что он лучше других претендующих на место в основном составе. Травмы на сборах – вечный источник беспокойства для игроков, особенно тех, кто отчаянно борется за место в основном составе команды. Это. конечно, острая проблема и для ведущих хоккеистов. Хоу повредил колено на предсезонном сборе осенью 1966 года и почти весь сезон безуспешно пытался обрести боевую форму.
Порезы и синяки на лице едва ли не узаконенные, во всяком случае привычные, травмы, ждущие любого хоккеиста. Их зачастую наносят товарищи по команде. В ходе силового единоборства – в игре или на тренировке – клюшки иногда подымаются, а выставленное наподобие наконечника копья лезвие крюка не разбирает, кто перед ним, и ранит любого.
Много лет назад художник одной из монреальских газет создал «синтетический» портрет Горди Хоу со всеми 300 шрамами и рубцами на лице, которые он получил за долгие годы. Они покрывали сплошняком его подбородок, щеки, нос, лоб, надбровья. Получилась кошмарная маска. Когда-то профессиональные хоккеисты страховались на случай травм и могли получать со страховых компаний по пять долларов за стежок на зашитой ране.
Это долго не просуществовало: страховые компании сочли этот вид услуг потерей денег.
«Я действительно получил за свою жизнь несколько тычков и тумаков в спину, в живот и в лицо, – говорит Горди. – Иногда противник норовит задержать тебя, обхватив одной рукой, а кто-то из твоих же товарищей подбивает его клюшку. Иной раз ты можешь и сам подбить клюшку соперника неудачно, и она ткнется тебе в живот. Однажды я сам зацепил свой конек клюшкой, подлетел в воздух и грохнулся прямо на крюк собственной клюшки. И случилось это со мной на тренировке».
Подобно большинству профессиональных хоккеистов, Хоу потерял почти все зубы и пользуется искусственными челюстями. Однажды он забыл вынуть протезы перед матчем. Против него кто-то применил эффектный силовой прием, и он упал. Однако, чего никто не ожидал, он поднялся, а затем встал на колени и начал шарить по льду вокруг. Партнеры по звену подкатили к нему, опасаясь, что он получил серьезное повреждение:
– Горди, что с тобой? Что случилось?
– Ничего особенного. Я просто пытаюсь найти свои зубы.
Обычно, когда у игрока порез или рваная рана, он прямо на коньках топает в помещение перзой помощи и просит дежурящего там врача поскорее наложить швы, чтобы можно было вернуться на лед. Хоу хранит воспоминания о многих эпизодах такого рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48