.
Из Нью-Йорка менеджер клуба «Рейнджерс» Эмиль Фрэнсис прислал такую телеграмму властям города: «Вы оказываете заслуженные почести одному из величайших хоккеистов всех времен. Мы также гордимся им и его достижениями».
Джордж. Армстронг, капитан «Торонто Мэйпл лифс», направил в Саскатун юмористическое послание: «Сожалею, что не смогу участвовать в этом великом празднестве. Я, однако, видел слишком часто твои великие дни в Торонто в матчах против „Мэйпл лифс“. Для разнообразия было бы славно посмотреть, как выглядит у кого-нибудь еще великий день в матче против ваших. Постскриптум: Оставляй хоккей, да побыстрее».
Вице-губернатор провинции Саскачеван Р. Л. Хэнбидж так отозвался о Хоу: «Уже двадцать лет сияет его звезда, а он остается таким же скромным и застенчивым, как если бы он первый год играл в высшей лиге. Он был и остается идеальным примером для молодых честолюбивых спортсменов».
Губернатор американского штата Мичиган Джордж Ромни прислал с курьером такое послание: «Может быть, это вызовет у Вас осложнения с друзьями из родного города, но я хочу сказать, что мы в Мичигане претендуем на Вас полностью и без остатка. Пройдет еще много времени – если оно когда-нибудь придет вообще, – прежде чем кто-нибудь замахнется на фантастические хоккейные рекорды Номера Девять из „Детройт ред уингз“.
Премьер Саскачевана Росс Тэтчер написал: «Беспрецедентные успехи Горди Хоу на льду говорят сами за себя. А вне льда его скромные, джентльменские манеры, его качества отца и мужа, а также доброго гражданина делают его жизнь ценным примером, достойным подражания каждого молодого человека».
А премьер-министр Канады Лестер Б. Пирсон, фанатичный любитель хоккея, написал вот что: «И на льду, и вне его деятельность Горди Хоу в течение двадцати лет продемонстрировала все достоинства подлинной преданности спорту и компетентности, что является примером всем нам. Он заслужил свой титул „Мистер Хоккей“.

Эпилог

Вот мы и подошли к завершению рассказа, который отнюдь не окончен. Герой наш не бросил хоккей и даже не думает об этом. Он часто говорит, что оставит хоккей только тогда, когда перестанет получать удовольствие от игры. Более реально предположить, что он уйдет из спорта, когда обнаружит, что больше не может состязаться с молодыми в скорости бега на коньках и не сможет давать отпор тем, кто помоложе, в схватках на льду.
Это будет печальный день, и первым, кто это почувствует, будет сам Горди Хоу. Это может случиться в разгар матча. В любом случае места для колебаний не будет. Его болельщики должны помнить его только великим игроком. Никогда никому не будет дано шанса сказать, как это часто бывает в спорте: «Он давно перешел пик холма. Зачем он продолжает выступать?»
Могут появиться какие-то признаки надвигающегося конца карьеры, и пишущая братия ринется к машинкам, чтобы настрочить преждевременные «некрологи». Это уже произошло однажды, в 1964 году. Хоу не говорил тогда ничего, только сжал зубы и стал играть еще жестче, со сверхчеловеческим напряжением. И пессимисты были вынуждены, краснея, постараться забыть свои несбывшиеся предсказания.
Коллин Хоу, как и любая жена хоккеиста, беспокоится всякий раз, когда муж выходит на соревнование в этом жестком, подчас грубом, контактном виде спорта. Но она не вмешивается в его хоккейные планы. Что же касается будущего, ее единственное желание – видеть Горди всегда в числе лучших.
«Дело Горди решать, когда ему уходить из хоккея. Я боюсь одной мысли застать его потерявшим все его величие на льду. Он сам очень гордый человек. Он должен быть среди лучших во всем. Это не случается само собой. Это дается только трудом, и он трудится».
Горди дал обещание Коллин: «Если я повешу коньки на гвоздь, это будет навсегда. Я обещаю. А как я узнаю об этом? Я полагаю, мне об этом скажет тренер. Он обыкновенно говорит, что решение должен принять только я. Мне бы хотелось провести в НХЛ двадцать пять сезонов. Это ведь кое-что, не правда ли? Кто знает, может быть, мне удастся одурачить тренера и провести на льду пару лишних сезонов?»
Это было сказано во время финальных кубковых серий 1965 года, когда Хоу практически в одиночку обыграл «Торонто мэйпл лифс» и выбил их из финалов. Он играл так, что Кинг Клэнси, бывший знаменитый защитник, а потом вице-президент «Мэйпл лифс», простонал одновременно в восхищении и отчаянии: «Подождите, придет и для него день. Большой парень не может продолжать вечно…»
Не делай ставку на это, Клэнси.

После того, как написана книга

Итак, читатель только что узнал о первой четверти века спортивной жизни Горди Хоу. Напомним ее главные вехи. Первый сезон (1945/46 г.) – в «фарм-клубе» «Детройта» в Омахе. С осени 1946 года до весны 1971 года (25 сезонов)-в клубе НХЛ «Детройт ред уингз». Здесь Горди Хоу становился чемпионом лиги в 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1957 и 1965 годах, обладателем Кубка Стэнли – в 1950, 1952, 1954 и 1955 годах. Неоднократно получал высшие индивидуальные призы: «Арт Росс трофи» (самому результативному игроку по системе «гол плюс пас») – в 1951, 1952, 1953, 1954, 1957 и 1963 годах и «Харт трофи» (самому полезному игроку) – в 1952, 1953, 1957, 1958, 1960 и 1963 годах. В чемпионатах НХЛ в эти годы Горди Хоу провел 1687 матчей, забил 786 голов и сделал 1023 передачи, после которых его партнеры забивали голы. В кубковых матчах он провел 154 игры и забил 67 голов. О многих подробностях этой части хоккейной жизни Горди Хоу читатель узнал из предыдущих глав. Но вот сыграны те самые 25 сезонов, которые Хоу «наметил» себе в «Детройте», и хоккеист, установивший множество мыслимых и немыслимых рекордов, решает все же «повесить коньки на гвоздь».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48