Мне казалось, что там, рядом со своими ровесниками и приемными родителями, ты счастлива. – Дедушка…– Порой, – продолжал он, – дети ведут себя спокойно, они послушны и добры… и, может показаться, совершенно счастливы. Но иногда это просто иллюзия. Значит, я ошибался.– О нет! – вскрикнула она. – Я была счастлива, дедушка. – Я хочу рассказать тебе о твоей матери, – сказал он. Они дошли уже до берега озера, до того места, где дети и взрослые купались после крикета. Но сейчас здесь было тихо и пустынно. Лорен больше не держала деда за руку. Кит отошел в сторону и прислонился к дереву, но хорошо слышал каждое их слово. Лорен внезапно ощутила холод и страх. – Что ты знаешь о ней? – дрожащим голосом произнесла Лорен.И тогда барон рассказал ей все о ее матери. Дул легкий бриз, на воде появилась мелкая рябь. По небу плыли легкие белые облака. Удивительно, как меняется оттенок воды в зависимости от освещения. И небо тоже.Вероятно, кто-то повел детей на прогулку. Откуда-то издалека доносились их веселые голоса, крики и смех.Кит все так же неподвижно стоял у дерева, скрестив руки на груди.Барон Галтон смущенно покашливал. Лорен первая нарушила молчание, неожиданно поставив точку в этой истории. – Она жива? – сильно побледнев, спросила она. Старик нехотя кивнул – Да, еще не так давно была жива. – Значит, от нее все это время продолжали приходить письма? В одиннадцать лет мне сказали, что она погибла.– Килборну и мне казалось, что так будет лучше для тебя.– Она хотела взять меня к себе? – Тебе было лучше в Ньюбери, – уклончиво ответил дед. Она жива. Она хотела забрать Лорен к себе. Она продолжает ей писать. Она в Индии, где жила по крайней мере с двумя мужчинами, которые не состояли с ней в браке. Она жива.– А письма?! – с испугом воскликнула Лорен. – А письма, дедушка? Ты уничтожил их?– Нет.– Значит, они все-таки существуют? Все ее письма ко мне? Сколько же их накопилось за пятнадцать лет?– Тридцать два – ответил барон, его голос звучал глухо и безжизненно. – Я не читал их.Лорен прижала руку ко рту и зажмурилась. Голова ее закружилась, она покачнулась, но в тот же момент почувствовала, как надежные сильные руки подхватили ее.– Думаю, теперь вам лучше вернуться в дом, сэр, – предложил Кит. – Оставьте нас одних. Я о ней позабочусь.– Вы видите? – В голосе старика сквозило отчаяние. – Не нужно было этого делать. Черт возьми, Равенсберг! Не нужно было этого делать.Лорен медленно приходила в себя, неохотно возвращаясь из длинного темного туннеля, в который она внезапно провалилась. Но её се глаза оставались по-прежнему закрытыми.– Нет, дедушка, – тихо возразила она. – Ты все сделал правильно.Она услышала, как он зашагал к дому. Кит крепко обнял ее за талию и привлек к себе. Она положила голову ему на плечо.– Она жива, – потрясенно проговорила Лорен. – Да.– Она всегда хотела забрать меня к себе. Она любила меня.– Да. – И любит сейчас.– Да.Кит повел ее к озеру, туда, где среди высокой травы выглядывали головки анемонов и деревья опустили ветви до самой воды. На противоположной стороне виднелся мраморный павильон. – Кит, – позвала она. – Кит… – Да, любимая?Лорен заплакала. Беспомощно и безутешно. Боль одиночества, копившаяся в ней все эти долгие годы ее не очень счастливого детства и отрочества, выходила из нее со слезами. Она оплакивала жестокость людей, которые любили ее. Свою мать, которая не погибла и которая написала тридцать два письма за пятнадцать лет, но ни разу не получила ответа. Которая не могла вернуться в Англию, потому что своим непростительным поведением перекрыла себе дорогу в высшее общество.Кит, не выпуская Лорениз объятий, сел на траву и посадил ее к себе на колени. Он убаюкивал ее, ласкал, шептал ей на ухо нежную чепуху.Наконец она успокоилась. Солнце, на мгновение показавшееся из-за облака, осветило ярким светом мраморный павильон. Его отражение задрожало в воде. – Нужно ли было это делать? – ласково спросил Кит. – Да. – Она достала носовой платок, вытерла глаза и снова положила голову ему на плечо. – Люди, которых мы любим, на самом деле сильнее, чем нам кажется. Такова любовь. Мы хотим защитить от боли своих любимых, потому что невыносимо смотреть на их страдания. Иногда неизвестность и пустота страшнее любой боли. Я была такой одинокой, Кит! Всю свою жизнь… Пустота заполнила меня всю. Странный парадокс – пустота заполнила. Не правда ли? Он поцеловал ее в висок. – Это ты сделал, – догадалась она. – Ты убедил дедушку рассказать мне все.– Я просто посоветовал ему, – пожал он плечами. – Благодарю тебя. – Она еще теснее прижалась к нему. – О, Кит, спасибо.Он снова поцеловал ее в висок, а когда Лорен подняла лицо – в губы.– Я, наверное, ужасно выгляжу, – жалобно проговорила она.Кит немного отодвинул Лорен в сторону, внимательно оглядел ее и серьезно подтвердил:– Боже, и правда! Мне нужно собрать все свое мужество, чтобы не убежать домой с криками ужаса.Она засмеялась сквозь слезы:– Глупый. Так начинался этот длинный день.Завтра приедут гости и пройдет официальная часть праздника. Сегодня это событие будет отмечено в кругу семьи. Этот вопрос все дружно обсудили во время ленча. Сиднем предложил устроить пикник на вершине холма, там, где кончалась узкая каменистая дорожка. Все одобрили эту идею и немедленно взялись за ее воплощение.Дамы, имеющие детей, срочно отправились в детскую, чтобы собрать вещи, необходимые им в этом походе. Большинство взрослых разошлись по комнатам, собираясь немного отдохнуть и переодеться. Сиднем побежал в конюшню с намерением заложить двухместный экипаж для бабушки, которая захотела присоединиться к компании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98