Даже войска Дэвиона в ходе четвертой войны за Наследие с преимуществом девять к одному над Палачами действовали тогда у Выступа максимально осторожно.
Габсер построила своих Бандитов с таким расчетом, чтобы милиции трудно было на них напасть, расположив передовые силы в пяти километрах перед линией холмов, составлявших истинную линию обороны ее лагеря. Таким образом, передовые войска Габсер оказывались менее чем в десяти километрах с востока от Выступа. Передние части в случае атаки резервистов откатывались назад к линии обороны, давая возможность подключиться остальным наемникам с тем, чтобы уничтожить резервистов поодиночке.
Свой настоящий лагерь Бандиты разбили в пяти километрах от холмов, вокруг поселения Кинг-Даун. Наемники перерезали все средства связи городка и установили посты, проверяющие движение по дорогам, ведущим из поселения и обратно. Решив, что они находятся в безопасности, солдаты Габсер большую часть времени проводили в разгуле, развлекаясь в Кинг-Дауне.
Наемники не учли того факта, что агрокомбинаты, не доверяя старой системе связи, установленной еще при Ляо, провели свою, оптиковолоконную. Не знали Бандиты и того, что у резервистов в городе имелись свои люди, сообщавшие новости через полевые агростанции. Данные о деятельности Бандитов поступали настолько надежно, что большинство резервистов полагались именно на них, нежели на политически откорректированные передачи радио «Благоденствие» из Рисайтла — столицы Вудстока.
Вся позиция Бандитов ориентировалась на Выступ. Кроме того, наемники имели сложную аппаратуру, которая предупреждала о приближении боевых роботов противника. Среди этой аппаратуры были и маленькие электронные приборы. Подобно противопожарным датчикам, они реагировали на присутствие в воздухе частиц охлаждающей смазки боевых роботов. При движении боевых машин охлаждающая смазка кипела, и частицы ее отсасывались в разогретые стоки. Оставалось лишь определить концентрацию этих частиц в воздухе и по ним обнаружить местонахождение врага.
Но проблема состояла в том, что наличие в воздухе частиц охлаждающей смазки еще не означало присутствия вблизи боевых роботов. В то время как 2-й батальон резервистов оставался на месте, удерживая Выступ, помня о глубинной обороне, на которую рассчитывала Габсер, 1-й и 3-й батальоны двинулись через джунгли на юг от Выступа и оказались приблизительно в десяти километрах к юго-западу от Кинг-Дауна. Поскольку преобладающие ветры в сентябре дули с северо-запада, то наблюдатели засекали охлаждающую смазку боевых роботов на Выступе, а запахи двух притаившихся батальонов ветер уносил прочь. Оставленные же на деревьях ведра со смазкой и разбросанная ветошь должны были убедить Бандитов, что на Выступе по-прежнему находится загнанный в ловушку весь полк боевых роботов.
Часть ведер со смазкой перенесли на более северную позицию, давая знать Бандитам, что резервисты, потеряв терпение, пытаются обойти их позицию с севера, наемники реагировали немедленно, как и союзники резервистов в Кинг-Дауне, и в то время, как Бандиты рванулись на север, 1-й и 3-й батальоны резервистов начали движение на север.
Ларри увидел на северо-западе дьявольскую пляску огней, освещающих небо, затем в наушниках раздался голос Фебы:
— Командир первого — командиру третьего. «Двойка» вступила в дело. Вперед! Желаю удачи.
— Понял. Выдвигаюсь.
Согласно плану, как только Бандиты двинулись на север, «Двойка» рванулась с Выступа. И теперь передовому отряду Бандитов приходилось или держаться на месте до прибытия остальных сил с севера, или откатываться назад в надежде, что остальные силы успеют к линии обороны вовремя в полном соответствии с ранее намеченным планом. Задача 3-го батальона состояла в том, чтобы первым оказаться на линии обороны и использовать это обстоятельство против Бандитов.
— «Тройка», включайте стоки охладителей.
Ларри щелкнул переключателем на командной панели, и стоки охладителей заработали. Донеслось слабое шипение охлаждающей жидкости, и Ларри увидел на вспомогательном мониторе понижение уровня тепла. Еще один переключатель оживил голографическое изображение местности вокруг, вместив все триста шестьдесят градусов в стошестидесятиградусную дугу перед водителем. Золотистые перекрестья волосков прицелов поплыли в этом изображении, реагируя на движения джойстика под правой рукой на командном пульте.
— Вперед, ребята. Мы должны добраться до позиции раньше Бандитов. — Он улыбнулся, когда «Боевой Молот» начет набирать скорость. — Они сами напросились на наши танцы, а теперь пора им и расплатиться за полученное удовольствие.
XXVI
Я ни разу не слышал о таких войсках, которые
устояли бы перед ночной атакой с тыла.
Бернард Ньюмен «Кавалерия на марше»

Даош, Народная Республика Цюрих
Лига Освобожденной Зоны
26 сентября 3057 г.
Стоя в переполненном автобусе, Кэти Ханни замечала и других людей, впавших в такое же состояние, что и она. Революционное правительство не тратило времени на заботу о гражданском обществе. Был введен рацион на пищу и горючее, а энергоснабжение дошло до того, что населений Даоша оставалось без света к десяти часам вечера. В госпиталь уже поступили пострадавшие от двух несчастных случаев при пользовании различными портативными печами и другими опасными средствами при попытках отапливать дома после отключения электроэнергии.
Физические лишения можно было терпеть, но Кэти понимала причину своей усталости и отупения. Ричард Брэдфорд считал, что хороший сон, горячий душ и чашка кофе должны ее подкрепить, но двух последних вещей на планете не существовало, а сон не шел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130