И это сделать легче, чем танцевать с Тероном, который мечтает разрезать тебя на куски, – я покачал головой. – Дел… теперь он танцует по-другому. Он умеет то, чему не мог научиться. У тебя нет шансов, – я сжал рукоять Разящего.Терон приподнял брови.– А женщина будет платить? Или она сдается?– Ан-истойя с сожалением выходит из танца, – ответил я. – Ты примешь на ее место истойя седьмого ранга?Танцор меча улыбнулся.– А кто будет судить? Кто начнет танец?Я прошел мимо него и положил Разящего в центр круга.– У нас на Юге многое начинают по собственной инициативе.Он спокойно принял вызов. Второй раз за вечер Терон положил яватму в круг. Наши мечи отличались только цветом металла. Мы с Тероном тоже были как братья, но теперь я значительно уступал ему в весе. Моя прежняя реакция и почти все мое мастерство осталось в шахте Аладара.– Ответишь мне на один вопрос, прежде чем мы начнем? – попросил я.Терон настороженно кивнул.– Откуда у тебя этот жеребец?Такого он не ожидал. Северянин мрачно посмотрел на меня, вздохнул и пожал плечами.– Я нашел его в пустыне, в оазисе. Он стоял над мертвым воином Ханджи.Я улыбнулся и предложил начать.Терон запел. Я танцевал молча.
Звуки: звон клинка о клинок, шелест песка под босыми ногами, хриплое торопливое дыхание, возгласы и крики, вырывающиеся при каждом ударе, визгливое шипение Южной стали, скользящей по чужому клинку, выкованному на Севере и напоенному кровью врага… нарушившему закон и повторно выпившему кровь Южного танзира.Краски: сияющий клинок Терона рассекал черный ночной мир, освещенный луной, звездами и пламенем костра. Северный клинок разрезал тени, ослепляя меня вспышками. Свет заполнил все пространство.Мир был переполнен звуками… красками..Столько……огня…Столько……жара…Столько……света…Но я был переполнен болью.– Тигр… нет!Я медленно выходил из шока. Терон играл клинком так, что его окружала световая завеса. Я сжимал рукоять Разящего и не находил в мече привычного баланса.Разящий.Я опустил взгляд и увидел сломанный клинок. Меч Терона взвизгнул, пролетая сквозь темноту и высекая в небе огонь.– Тигр… нет!Крик Дел. Я метнулся в сторону, почувствовав ледяной порыв зимнего ветра и жар безжалостного солнца Пенджи. Удовлетворенный Терон расхохотался.– Убери меч, Терон, – кричала Дел. – Ты бесчестишь своего ан-кайдина!Огни погасли. Зима и лето пропали. Я понял, что стою на коленях на песке, сжимая в руках рукоять с обломком Разящего, а надо мной возвышается Терон.Разящий.Я тупо смотрел на сломанный клинок. Зарубка? Нет. Голубая сталь, освященная шодо, не может сломаться. Ее не разбить обычным клинком.Я смотрел на дважды напоенный клинок Терона, на странные изгибы рукояти, на чужие руны на клинке. И ненавидел этот меч. Я ненавидел силу, которая ставила его выше других мечей. Силу, которая уничтожила Разящего.Заколдованный, заговоренный, магический, злобный клинок.И Разящий.– Сдавайся, – потребовал Терон, – или плати. За женщину и за себя.– Нет, – в ярости, в шоке, я смог выговорить только одно слово. Я думал, что этого ответа Терону хватит.Северянин вздохнул.– У тебя нет меча. Ты будешь драться голыми руками?– Нет, – отрезала Дел и подошла к границе круга.– Баска, – начал я, но в ее руке был меч……и она сжала мои пальцы на его рукояти.– Возьми ее, – прошептала она так тихо, что я едва различил слова. – Используй ее. Ее зовут Бореал.Терон что-то закричал. Что-то о нарушении клятв, что-то о мече, о разглашении его имени. Но это уже не имело значения. Меч стал моим.
Бореал: холодный, зимний ветер, воющий в Северных горах: порыв бури баньши, вмораживающий плоть в ледяную рукоять. Я гордился льдом, гордился ветром, гордился их мощью. Потому что они соединились в мече, чтобы помочь мне победить.Бореал: меч из чужого металла, воплощение Севера. Меч, которому Дел отдала все свои силы. Меч, впитавший мастерство погибшего ан-кайдина.У Северного танцора не было и шанса выстоять против Южного.Мы танцевали. Терон и я. Мы делали все, чтобы выпустить друг другу кишки и вырезать сердца.Никаких хитростей. Никаких сложностей. Никаких сверкающих узоров. Ни следа ажурной работы. Только прямые удары, наносимые изо всех сил. Бешенство, вложенное в каждую атаку. Выпад, удар, отражение. Перехватить клинок и сломать его. Взмах, атака, блокировка. Срубить ему голову с плеч. Он не зря повторно напоил клинок. Меч очень старался помочь ему. Но мы с Бореалом были сильнее.…свет – огонь – боль…И завывания Северного ветра.– Тигр…Я проснулся: тишина. Открыл глаза: утро. Приготовился к боли: ничего не почувствовал.– Дел?Ответ последовал не сразу. Я понял, что лежал на спине, и перекатился на живот. Я смутно помнил, что отключился сразу после того, как воткнул меч Дел в живот Терона.Я приподнял голову. Да… еще мертв. В таком виде человек жить не может: внутренности вывалились на залитый кровью песок.Я обернулся.– Дел?И увидел ее. Она стояла на коленях у круга, не решаясь нарушить закон и переступить черту. Независимо оттого, чем все кончилось, танец еще не был формально завершен. Аиды. Я медленно поднялся, почувствовал что небо и земля на момент поменялись местами. Постоял, протер рукой засыпанные песком глаза.– Ну и меч, баска, – выдавил я из последних сил.– Ты вернешь ее мне?Я обернулся – меч лежал в круге. Я потянулся к нему и рука застыла в дюйме от рукояти. Неужели я держал его?Дел улыбнулась.– Она не укусит, Тигр. Никогда не укусит. Ты знаешь ее имя.Я поднял меч и, выйдя из круга, передал его Дел.– Значит это ключ? Ее имя?– Часть ключа. Остальное… личное, – бледные брови нахмурились. – Не могу объяснить. Ты Южанин… мне не хватает слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82