Они теряют мужество и сражаются без должного усердия. Войско Ногая почти все состоит из мусульман…— Я понял тебя, — сказал Кулагу. — Пусть будет по-твоему. А теперь иди. Да не покинет тебя бог войны Сульдэ.Адак в сопровождении нукеров ушел из шатра, а Кулагу еще долго сидел в задумчивости, прислушиваясь к тому, как медленно и неумолимо поднимался по ногам от горящих ступней жар все выше и выше.Время уходило. И не так уж много его осталось до той поры, когда жар охватит все тело и начнет мутиться разум. Ильхан посмотрел в сторону Ель-Ельтебира.— Приведите сюда беглецов. * * * Шатер был просторным, и пленников, запыленных, в изорванных одеждах, со связанными волосяными арканами руками, поставили у входа. Со всех сторон их окружили молчаливые суровые нукеры с обнаженными саблями.Свободными были руки только у Кундуз. Она вошла в шатер, поддерживая ими свои сказочные косы. И сам ильхан, и собравшиеся здесь нойоны не могли оторвать глаз от девушки.За время скитаний Кундуз исхудала, потемнела лицом, но даже это не могло скрыть ее удивительную природную красоту.Из бокового, закрытого шелковой занавеской входа неслышно вышла Тогуз-хатун и остановилась в стороне. Ее внимательные глаза изучали лицо то Кулагу, то лицо молодой женщины. На миг в них мелькнула искорка ревности, но тотчас погасла. Мягкая улыбка тронула ее полные, красивые губы.— Великий хан, — сказала почтительно Тогуз-хатун, — я хотела бы поговорить с этой беглянкой, прежде чем вы решите ее судьбу. Если будет на то ваша воля, я уведу девушку пока к себе…Кулагу усмехнулся. Тогуз-хатун что-то задумала, и отказывать ей не было причины.— Пусть будет так, как этого хочешь ты…— Пойдем, — сказала Тогуз-хатун и взяла Кундуз за руку.Девушка не сдвинулась с места, в отчаянии глядя на Коломона.Тот чуть заметно кивнул.— Иди за мной, — властно приказала Тогуз-хатун, и нетерпение послышалось в ее голосе.— Иди, — прошептал Салимгирей. — Случится то, что должно случиться…С самого начала, когда кончилась их свободная жизнь и они, напоровшись на засаду, оказались в руках монголов, беглецы договорились во всем слушаться Салимгирея.Придерживая руками тяжелые косы, Кундуз покорно пошла за Тогуз-хатун.В шатре стояла пугающая тишина, и свет, падающий через отверстие в куполообразной крыше, сделался вдруг тяжелым и тусклым.Ильхан в упор посмотрел на Салимгирея, угадывая в нем главного.— Рассказывай. Кто ты? Откуда?Салимгирей почтительно опустил голову.— Я был сотником в Золотой Орде, — сказал он тихо. — Я из рода кереев. Узнав, что глава нашего рода Саиджа служит вам, о великий хан, я захотел стать его воином.Кулагу, словно одобряя услышанное, закивал головой.— А этот человек, — Салимгирей кивнул на Коломона, — ромей. Он непревзойденный мастер, строитель. Когда Журмагун-нойон захватил город Гянджу, он попал в неволю, затем был отдан Менгу-Темиру и как раб отправлен в земли Золотой Орды. Какой раб не мечтает стать свободным? Поэтому он и бежал. Люди говорят, что церковь, которую он строил в Гяндже, все еще не завершена…Ильхан оживился:— Это правда. Я видел эту церковь.В глазах Кулагу вдруг мелькнул огонек. Он вспомнил о том, о чем еще недавно думал, — объединить вокруг себя христиан, сделать их главной опорой трона.Ильхан прищурился и испытующе посмотрел на Коломона:— Ты мог бы ее достроить?— Да, великий хан.— Я дарю тебе жизнь. За это ты выполнишь свое обещание.Помолчав некоторое время, словно забыв о ромее, Кулагу вновь нахмурился и спросил:— Почему бежали остальные?— Они жители гор и в свое время тоже оказались в неволе, — сказал Салимгирей.Ильхан всмотрелся в лица пленников. И, хотя все они были одеты в кипчакские одежды, он легко узнал среди них грузин и армян.— Но я вижу здесь и кипчаков…— С нами пятеро воинов из Золотой Орды. Они не захотели больше служить хану Берке.Кулагу брезгливо поморщился.— Значит, им стало тяжело? А убегая к ильхану Кулагу, они считали, что будут растить здесь брюхо и валяться на мягких коврах с белотелыми женщинами?Салимгирей не успел ни ответить, ни возразить. Кулагу резко вскинул голову.— Да услышат все мое решение. Ты, — он посмотрел на Салимгирея, — спешил к Саидже, чтобы стать его воином. Пусть исполнится твое желание. — Кулагу перевел взгляд на Коломона. — Ты завершишь строительство церкви. В Гяндже много христиан. Пусть это будет нашим подарком им. Грузин и армян возьмешь с собой. Научишь их обращаться с глиной и камнем.Ильхан замолчал, прислушиваясь, как жар все выше поднимается по телу. Он дошел уже до поясницы, и скоро должно было начать жечь в желудке.— Кипчаков убить! — резко сказал он. — Пусть это станет примером для всех. Неблагодарные по отношению к своему хану рано или поздно предадут и того, кто их приютил.— Великий хан! — крикнул Салимгирей. — Они хорошие воины. Пошлите их со мной, и они станут первыми в битве и прославят ваше имя.— Не убивайте их! — добавил Коломон. — Пошлите вместе со мной строить церковь!Не то усмешка, не то гримаса боли исказила лицо Кулагу. Затапливающий больное тело жар вызвал в нем чувство бешенства. Ему, ильхану, которому подвластны сотни тысяч людей, предстоит умереть, а ради чего останутся на земле эти пятеро кипчаков? Пусть умрут раньше! Если бы можно было отвести собственную смерть ценой чужих жизней, Кулагу, не задумываясь, уничтожил бы всех до единого из живущих на земле.И вдруг тишину нарушил мягкий вкрадчивый голос:— Разве ильхан когда-нибудь говорит дважды?Это уронил слова визирь Ель-Ельтебир. И всем стало ясно, что участь кипчаков решена.А Кулагу вдруг спросил:— Кто эта девушка, которая была с вами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95