- Относительно
Назара. Я опасался...
Тот, кого звали Клавдием, кивнул:
- Ага... Он у тебя все никак не взрослел.
Профессор Митец торжествующе улыбнулся:
- Что делают с нами женщины, Клав!.. Выпьешь?
Гость загадочно улыбнулся и вытащил из внутреннего кармана не-
большую бутылку, плоскую, как камбала:
- А я вот вчера только из Эгре, столицы, понимаешь, виноделия...
И там мне всучили такую вот взятку. Завидно?..
- Не может быть! - воскликнул профессор с театральным изумлением.
- Но как кстати, Клав, удивительно кстати!..
Оба знали толк в вине, а профессор еще и пил с видом знатока -
тщательно и сосредоточенно, как заправский дегустатор. Гость удовлет-
воренно усмехался.
- А у меня будут внуки, - сообщил, наконец, профессор Митец, лю-
буясь рубиновой жидкостью на дне. - Полным-полно, целый дом внуков...
Я так и думал, что ты опять мотаешься по провинциям. Я звонил.
- Труды, - неопределенно отозвался гость. - Праведные труды на
благо... или во благо. У тебя будет красивая сноха, Юль. Когда свадь-
ба?
Профессор, довольный, кивнул:
- Думаю, где-то в октябре.
- Вы еще не назначили? - удивился гость.
Профессор развел руками:
- Не смейся, я всего неделю как... Как Назар меня познакомил.
И ведь еще боялся, что рассержусь...
- Но ты не рассердился, - кивнул тот, кого звали Клавдием. - И
правильно сделал.
Профессор поднял с травы свою мандолину. Глядя, как он заботливо
подтягивает струны, гость выудил из узкой золотистой пачки новую обре-
ченную сигарету.
- Юлек...
Профессор отчего-то вздрогнул. Оторвался от своего занятия, удив-
ленно уставился на гостя:
- А?..
Тот, кого звали Клавдием, извлек из догорающего костра ветку с
угольком на конце:
- Юлек... Вот пес, не знаю, как и сказать.
- Ведьм своих по подвалам пугай, - пробормотал внезапно помрач-
невший профессор. - Меня не надо... Ну?
Гость закурил. Глубоко затянулся, не сводя с приятеля прищурен-
ных, чуть воспаленных глаз:
- Ты, конечно же, знаешь, что она ведьма?
- Кто? - глупо спросил профессор.
- Твоя сноха, - гость затянулся снова. - Будущая сноха... Как ее,
кстати, зовут?
- Ивга, - механически ответил профессор. Потом вдруг резко под-
нялся со своего чурбачка. - Что?!
- Ивга, - раздумчиво повторил тот, кого звали Клавдием.
- Ты соображаешь, что говоришь? - глухо поинтересовался профес-
сор. Его собеседник кивнул:
- Юлек... За двадцать пять лет этой каторжной работы... Я опреде-
ляю ИХ даже по паршивым черно-белым фотографиям. И, что самое печаль-
ное, ОНИ меня тоже чуют... Им от меня дурно. Вашей Ивге стало плохо не
потому, что она беременна, а потому, что рядышком оказался злобный я.
Профессор сел. Подобрал брошенную мандолину.
- Плохо, что ты не знал, - сообщил тот, кого звали Клавдием. - Я
рассчитывал, что... Но это простительно, Юль. Они, особенно молодые,
особенно те, что из глухой провинции... Очень боятся. Может быть, На-
зару она сказала?
- Помолчи, - пробормотал профессор, методично подтягивая и подтя-
гивая струну. - О, зараза!..
Вырванный колок от мандолины оказался у него в руках. И сразу же
после этого - в костре; потревоженные угли вспыхнули ярче - и успокои-
лись снова.
Его собеседник выждал паузу. Вздохнул:
- Собственно, ничего страшного не случилось. Я сто раз видел
счастливые семьи, в которых жена была - ведьма. Ты знаешь, сколько в
одной только столице легальных ИХ? Тех, что мы попросту держим на уче-
те?
Оборванная струна на мандолине профессора Митеца свернулась спи-
ралью, будто виноградный ус.
- Юлек...
- Замолчи.
Из дому вышел Назар. Слегка сбитый с толку, даже огорченный:
- Она сказала, что поспит... Но ей вроде бы лучше... Папа?!
Профессор отвернулся:
- Будь добр... будь добр, пойди и свари нам кофе.
Парень не двинулся с места. Когда он нервничал, ресницы его часто
моргали - почти как у куклы, которую мелко трясут. Нервный тик.
- Папа...
- Назар.
Гость неожиданно усмехнулся:
- Все в порядке, Назарушка. Иди...
Оба напряженно молчали, пока за парнем не закрылась дверь кухни.
И потом промолчали еще несколько долгих тягостных минут.
- Юлек, - медленно проговорил гость. - Ты разумный парень...
всегда был. А теперь, вот зараза, я начинаю думать, что лучше бы мне
этот маленький факт - сокрыть. Чтобы когда-нибудь потом, в спокойной
обстановке...
- Ты соображаешь?..
Профессор отшвырнул от себя мандолину. Так, что она жалобно
бренькнула, угодив на камушек в траве. Гость неодобрительно пожал пле-
чами - но на этот раз промолчал.
- Ты... - профессор перевел дыхание. - Ведьма... В моем доме... С
моим сыном... Тайно... Как гадко. Какая гадость, Клав...
Он поднялся, сунув руки глубоко в карманы; голос его обрел требо-
вательные нотки:
- Я прошу тебя, Клавдий, поговорить с Назаром прямо сейчас. Я не
желаю... Ни минуты...
- Юль? - тот, кого звали Клавдием, удивленно поднял брови. - А
что я, по-твоему, могу сказать Назару? В конце концов, если он ее лю-
бит...
- Любит?!
Некоторое время профессор кружил вокруг костра, не находя слов.
Потом уселся на место - и по выражению его лица гость понял, что на
Юлиан Митец наконец-то взял себя в руки, надежно и крепко.
- Я так понимаю, - бесцветным голосом начал профессор, - что ты
по долгу службы должен ее забрать? Для учета и контроля?
- По долгу службы, - гость в задумчивости закурил третью сигаре-
ту, - этим занимаются несколько другие люди. Вот распорядиться, чтобы
ее забрали - это я, в самом деле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19