Как раз именно то, в чем он не нуждался. И поэтому смылся при первой же возможности.Возвращаясь к машине, он увидел, что за это время накопились новые звонки, но ни одного — от человека, с которым он хотел поговорить.Оторвав от лобового стекла квитанцию за парковку, он поехал к Кэйлбоу, и к тому времени, как добрался до скоростной автомагистрали, внутренности превратились в сплошную массу ноющих узлов. Хит твердил себе, что рано или поздно она вернется домой, что спешить не имеет смысла. Но ничто не могло унять нервного возбуждения. Она терзается из-за него, страдает из-за его глупости, и это было невыносимо.Он попал в пробку на Восточно-Западном платном шоссе и приехал к Кэйлбоу только в четверть второго. И сразу же стал искать взглядом уродливую зеленую жабу, которую она называла машиной, но так и не нашел. Может, она приехала еще с кем-то?Но, нажимая кнопку звонка, он не мог отделаться от дурного предчувствия.Дверь распахнулась, и он уставился на Пиппи Такер. Короткие хвостики торчали над ушами. К плоской грудке был прижат целый зоопарк плюшевых зверей.— Плинц! Я сегодня не ходила в подготовительную школу, потому что там трубы прорвало.— Да неужели? Э… Аннабел тут?— Я играла со зверушками Ханны. Ханна в школе. У них трубы не прорвало. А мне можно посмотреть твой телефон?— Пип!В дверях появилась Фэб в черных слаксах и фиолетовой водолазке с желтой и голубой бумажной гирляндой на шее и обозрела расхристанного Хита через очки-половинки без оправы.— Надеюсь, полиция найдет тех, кто вас так отделал.— Плинц у нас! — восторженно вопила Пиппи, подпрыгивая от нетерпения.— Вижу.Фэб, не отрывая глаз от Хита, положила руку на детское плечо.— Приехали позлорадствовать? Жаль, что я недостаточно великодушная особа, чтобы поздравить вас с новым клиентом. Так что поздравлений не дождетесь.Он протиснулся мимо нее в фойе.— Аннабел здесь?Фэб медленно стащила очки.— Валяйте, рассказывайте, сколько еще придумали способов, чтобы меня разорить.— Я не вижу ее машину.Кошачьи глаза подозрительно сузились.— Вы ведь говорили с Дином, верно?— Да, но он не знает, где Аннабел. Допрашивать Фэб — зря время тратить.Поэтому он отправился в гостиную: просторную, в сельском стиле, с открытыми потолочными балками. Книжный клуб собрался в укромном уголке: все, кроме Аннабел. Дамы, одетые просто, но с яркими бумажными гирляндами, показались ему убийственно грозным отрядом амазонок, и, пересекая комнату, он чувствовал на себе острые уколы их взглядов.— Где она? Только не говорите, что не знаете!Молли, до сих пор мирно сидевшая, скрестив ноги, медленно поднялась.— Знаем. Но нас просили держать рты на замке. Аннабел хочет спокойно поразмыслить.— Это ей кажется. Я должен с ней поговорить.Гвен уставилась на него поверх своего гигантского живота: ну в точности злобный Будда!— Собираетесь перечислить очередной список причин, по которым Аннабел стоило бы выйти за равнодушного к ней человека?— Все не так, — выдавил он, скрипнув зубами. — Я люблю ее. Люблю всем своим гребаным сердцем, но не смогу убедить ее в этом, если немедленно не скажете, где она, черт возьми, прячется.Он сам не ожидал от себя такого запала, и Чармейн неожиданно оскорбилась.— И когда на вас снизошло это чудесное озарение?— Прошлой ночью. Голубая женщина и бутылка виски открыли мне глаза. Итак, где она?— Если она позвонит, — яростно прошипела Жанин, — мы передадим ваши слова. И также добавим, что нам не нравится ваше отношение к ней.— Я сам передам свои чертовы слова, — парировал он.— Даже сам великий Хит Чампьон не может нас ни запугать, ни принудить.Спокойное упорство Молли послало холодный озноб по его спине.— Аннабел свяжется с вами, когда сочтет нужным. А может, не сочтет. Это ее дело. Знаю, это идет вразрез с вашей натурой, но придется потерпеть. Отныне она правит бал.— Тем более, что вы будете так заняты, — подлила масла в огонь леди Ехидство. — Теперь, когда Дин не посчитался с желаниями женщины, в команде которой играет…— Плевать мне в данный момент на Дина! — обрушился на нее Хит. — Когда же вы поймете, Фэб, что в жизни есть вещи важнее футбола!Она едва заметно подняла брови. Он снова повернулся к женщинам, готовый выдавить информацию из их глоток, но вдруг понял, что весь гнев испарился. И поднял руки, потрясенно обнаружив, что они дрожат так же сильно, как его голос.— Она… мне нужно исправить… не могу стоять здесь, зная, что она… что заставил ее страдать… Пожалуйста…Но, как выяснилось, ни у одной не было сердца. Потому что все смущенно отводили глаза.Хит, спотыкаясь, пошел к выходу. За это время поднялся ветер, и ледяной воздух пробирался под ветровку. Он механически потянулся за телефоном, надеясь, что она позвонила. Зная, что этому не бывать.Звонили «Чифс», Боди и Фил Тайри. Хит оперся ладонями о капот машины и опустил голову.Он заслужил все эти страдания.Она — нет.— Ты грустный, Плинц?Хит оглянулся. На верхней ступеньке крыльца стояла Пиппи, держа под мышкой правой руки обезьянку, а под мышкой левой — медведя. Он едва сдержал безумный порыв подхватить ее на руки, поносить немного, прижать к себе, как плюшевую игрушку.Он с трудом втянул в себя воздух.— Да, Пип. Вроде как.— Будешь плакать?Он протолкнул ответ через ком в горле.— Нет. Парни не плачут.Дверь позади нее открылась, и на крыльцо выплыла Фэб — могущественная, волевая, безжалостная блондинка. На Хита она внимания не обратила. Присела рядом с Пиппи, поправила задорно торчащий хвостик и что-то тихо прошептала. Хит сунул руку в карман за ключами.Фэб ушла в дом. Пиппи уронила игрушки и сбежала по ступенькам.— Плинц! Мне нужно что-то тебе сказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119