– Оставайся на своей половине.
Прежде чем он успел сообщить ей, насколько она ошибается, Зия повернулась на бок и снова уснула. Она посапывала во сне, к этому тихому звуку он начал привыкать.
Ему хотелось прижаться к ней, обнять ее, зарыться лицом в волосы и покусывать ее нежное тело. Вместо этого он повернулся на другой бок, спиной к ней, и, пролежав так, как ему показалось, целую вечность, уснул.
Проснувшись, Зия зевнула, потянулась и вспомнила, что находится в постели Артэра. Оглядевшись, она увидела: его нет, а она лежит на его половине. Она вспоминала прошлую ночь и гадала, одна ли она покинула свою половину постели. Если все так, как ей кажется, то Артэр вновь повел себя благородно, а это многое говорит о его характере. Или это только столь свойственное ему благоразумие?
Зия села в кровати. Артэр – хороший человек, но один вопрос терзает ее. А где же страсть? Неужели он никогда не уступит ей, проявляя одну только рассудочность? Насколько она убедилась, он всегда держит себя в узде. Что произошло бы, дай он себе волю? Хотелось бы ей это узнать.
Зие предстояло много дел, так что она быстро встала и оделась, натянув свой обычный наряд, состоящий из простой юбки и блузки и поношенных сандалий. Ей не приходилось заботиться о своих коротких волосах – обычно достаточно было провести по ним расческой или даже пальцами, чтобы они выглядели прилично.
Зия поспешила к двери, голова ее была забита предстоящими делами. Нужно осмотреть Гонору и обойти сад при замке. Она надеялась отыскать там множество полезных растений. Ей придется также определить место для работы, сходить в лес и сделать многое другое.
Войдя в большой зал, Зия увидела только Эдди и Гонору. Улыбнувшись, она присоединилась к ним.
– Я, к стыду своему, заспалась, – сказала она, оглядывая помещение.
– Ерунда, – отмахнулась Эдди. – Ты переутомилась. И имеешь право спать хоть целый день, если хочешь.
– Ой, что вы, – возразила Зия. – У меня слишком много дел.
Гонора, держа руку на своем большом животе, сказала:
– Артэр говорит, что тебе следует отдохнуть этот день. Работу ты сможешь начать и завтра.
– Артэр не… – Зия закусила губу, поняв, что едва не сказала: «Артэр мне не муж и не имеет права мне приказывать». Она широко улыбнулась. – Артэр не должен слишком заботиться обо мне.
– И все-таки он это делает. Артэр знает, как будет лучше всего, и обычно так оно и случается.
Зия не собиралась спорить по этому поводу, поскольку она сама не раз убеждалась, что Артэр обычно бывает прав, черт его побери.
– Да, Артэр внимательный, но он не должен беспокоиться за меня. Я прекрасно себя чувствую и хочу немедленно приступить к делу. – Она обернулась к Гоноре: – Мне хотелось бы поговорить о твоем самочувствии и предстоящих родах.
– Это может подождать до завтра, – заверила ее Эдди. – Займись сегодня собой.
– Но все равно не стоит терять время даром. – Зия взяла кусок хлеба с блюда и встала. – Покажешь мне окрестности, Гонора?
Гонора посмотрела на Эдди, которая ответила ей согласным кивком:
– Если Зия хочет, то покажи ей все.
– Возможно, мы сможем поговорить позже, – сказала Зия Эдди.
– Пожалуй.
– Хорошо. Тогда сейчас я смогу осмотреть порез на вашей руке.
Эдди отшатнулась.
– Это ерунда.
– Но он может воспалиться, если его не обработать как следует.
– Позаботься сначала об Эдди, – сказала Гонора, заметно расстроенная, и попыталась встать.
Зия подошла, собираясь помочь ей, но из-за ее спины появилась сильная рука и подхватила Гонору.
– Что случилось с моей матерью и почему расстроена моя жена? – требовательно спросил Каван, обнимая Гонору.
Гонора поспешила ответить, но только ухудшила ситуацию.
– У мамы рука воспаляется.
– Что? – раздался удивленный возглас у нее за спиной.
Зия вздрогнула, услышав голос Артэра, и выругалась про себя: как будто оба брата подслушивали их разговор.
– Стоп! – сказала она, поднимая руку.
– Уже попала в неприятности? – спросил Артэр, засмеявшись, и обнял ее за талию.
Зия не удержалась и улыбнулась. Ряды сомкнулись. Артэр защищает ее, а Каван защищает свою жену, тогда как Эдди не встала ни на чью сторону.
– Ничего плохого, – сказала она, пытаясь объяснить. – Я делаю то, что и всегда…
– Попадаю в неприятности, – поддразнил ее Артэр.
Она шутливо погрозила ему пальцем:
– Замолчи.
Гонора, в свою очередь, предложила:
– Каван прогуляется со мной, пока ты ухаживаешь за мамой.
– Хорошая мысль, – сказал Артэр.
Зия увидела, как братья переглянулись, и, не сказав ни слова, Каван с Гонорой ушли.
Девушка повернулась, взмахнув юбкой, к Артэру и краем глаза увидела, как Эдди выскользнула из комнаты.
– Я могу позаботиться о себе сама.
Артэр почесал голову.
– Поэтому мне и пришлось дважды спасать тебя?
– Это недоразумение, и по твоей вине, – сказала она.
– Моей? – обиженно спросил он. – Меня здесь даже не было.
– Нет, но ты оставил мне приказ…
– Немного отдохнуть – это совсем не приказ, – возразил Артэр. – Я видел, как ты переутомилась от работы, и решил, что надо побыстрее вернуться домой. Я чувствовал, что тебе нужно прийти в себя и восстановиться, прежде чем ты снова будешь тратить все свое время на помощь другим. Меня беспокоила ты, и только ты.
Зия вздохнула и улыбнулась:
– Как романтично.
Он взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.
– Я могу быть романтичным. Что ж в этом плохого?
– Ты знаешь, что следует за романом? – спросила она, подходя к нему.
Продолжая держать ее за руку, он приблизил к ней свое лицо.
– Скажи мне.
– Любовь.
– Потом следует страсть, – шепнул он ей на ухо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81