Это же чистейшая эксплуатация! Нарушение всех
моральных норм!
- Что поделаешь. Магия - она затем и дается, чтобы
использовать других людей в своих целях, - поучительно заметил
Вестфал.
- На вашем месте, однако, я не стал бы искушать судьбу, -
сказал Гермес. - Вы не отдаете себе отчета в том, что делаете.
Боюсь, вы играете с огнем, сами того не зная.
- Довольно! Хватит с меня ваших поучений, - грубо оборвал
его Питер. - Слушайте меня внимательно, Гермес. Чуть раньше -
до того, как мне удалось вызвать вас при помощи магических
сил, которыми я владею, - тут он несколько раз подбросил в
руке волшебный камень, заставив Гермеса корчиться от боли -
талисман привел сюда другого духа. Женщину. Очень красивую и
молодую. Вы знаете ее?
Гермес Трисмегист сосредоточенно сдвинул брови и закрыл
глаза. Несколько минут он стоял неподвижно, целиком
погрузившись в размышления. Наконец он открыл глаза и произнес
глухим, загробным голосом, слегка подвывая, словно плохой
актер при декламации стихов:
- Мое шестое чувство подсказывает мне, что перед тем, как вы
вызвали меня к себе при помощи... гм... этого египетского
талисмана, здесь действительно побывал женский дух. Она ангел,
бывшая ведьма. Зовут ее Илит.
- Как вам удалось это узнать? - спросил Вестфал. В голосе
его звучало неподдельное восхищение подобным талантом.
- Пустяки. Я просто обладаю провидческим даром, вот и все, -
просто ответил Гермес. - Если хотите, - прибавил он
вкрадчиво, - я и вас могу научить нехитрым приемам
ясновидения - после того, как вы меня отпустите.
- Нет-нет, - живо ответил Вестфал. - Я этого не хочу.
Доставьте ко мне эту женщину - как, вы говорите, ее зовут?
Илит? Так вот, перенесите ее сюда, в мой дом - это все, что
мне от вас нужно... пока.
Брови Гермеса взлетели вверх; несколько секунд он
внимательно смотрел на своего повелителя. Он никак не ожидал,
что дело примет такой оборот.
- Я сомневаюсь, что Илит примет ваше приглашение.
- Мне нет никакого дела до того, примет она его или нет. Она
должна быть здесь - и точка! Увидев ее в первый раз, я весь
загорелся, и этот огонь может погасить только та, которая его
зажгла. Я хочу ее, слышите?
Гермес усмехнулся в бороду. Он знал, что Илит всегда была
сильной духом женщиной, а в последнее время она всерьез
увлекалась новомодными феминистскими теориями, настолько
популярными в Мире Духов, что даже в Подлунном Мире у
феминисток появились подражатели.
- Похоже, эта девочка пользуется колоссальным успехом.
Интересно, как ей понравится это новое приключение? -
пробормотал Гермес себе под нос, а вслух прибавил только: -
Гм...
- Конечно, поначалу ей придется нелегко, - продолжал тем
временем Питер, - но, думаю, она вскоре привыкнет ко мне. Я
хочу обладать ею - как обыкновенный мужчина обладает
обыкновенной женщиной... ну, вы понимаете.
- Не думаю, чтобы Илит прельстила подобная перспектива, -
сказал Гермес. - Она девушка с характером и вряд ли согласится
на это.
- Я уже сказал, что мне плевать, согласится она или нет. В
конце концов, я как-нибудь сумею уломать ее.
- Видите ли... Я не смогу заставить ее полюбить вас, -
покачал головой Гермес. - Хотя я и великий маг, мои
возможности далеко не беспредельны. Так что я должен вас
огорчить: есть три вещи в Подлунном Мире, в тайны которых мне
не удалось проникнуть, и, следовательно, над которыми я не
властен. Одна из них - это женская душа.
- Вам незачем заставлять ее любить меня. Вам нужно только
доставить ее ко мне и отдать в мою полную власть. А уж как мы
с нею поладим - это вас не касается.
Гермес помолчал немного, очевидно, размышляя, затем сказал:
- Вестфал, я должен объясниться с вами откровенно. Обладание
волшебным камнем пошло вам во вред. Мне кажется, у вас
закружилась голова от нежданно свалившегося на вас счастья. Вы
потеряли способность трезво рассуждать, обычно свойственную
людям вашего возраста и вашей профессии. То, что вы задумали
насчет Илит, не кончится для вас добром, поверьте мне.
- Молчите! Делайте, что вам говорят!
Заглянув в огромные, сияющие глаза Вестфала, Гермес понял,
что спорить бесполезно. Он пожал плечами:
- Что ж, будь по-вашему. Я умываю руки.
И он бесшумно растаял в воздухе, удивляясь, как это смертным
не надоедает искать приключений на свою голову, а потом
расхлебывать те беды, в которые они попадают по собственной
неосторожности. Одновременно у него начал складываться план,
суливший немалые выгоды как ему, так и всем богам-олимпийцам,
изгнанным из реального мира с окончанием античной эпохи и
заключенным в области виртуального пространства, имеющей
поэтическое название Ностальгия. Но сначала он должен был
исполнить желание Вестфала - привести к нему Илит. Это было
нелегкой задачей.

Глава 6
Гермес перенесся в одно из своих самых любимых мест - в
старое святилище, построенное на острове Делос в Эгейском
море. В течение нескольких тысячелетий здесь не угасал
священный огонь. Жрецы преданно служили ему, и дым от
жертвенных курильниц поднимался к небу. Сидя на берегу моря,
плещущего пенными волнами, он предавался размышлениям.
Хотя Гермес входил в сонм богов-олимпийцев, он не разделил
печальной участи остальных античных божеств, сошедших со сцены
вскоре после того, как погиб Александр Великий и поднялась
Византия, давшая первые ростки унылого рационализма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105