Но если верить часам, то было ровно три часа сорок пять минут, когда помощник шерифа, которого я вызвал по телефону, вошел на станцию.
Прекратив печатать, Гидаш заметил:
- С таким запасом времени они могут находиться сейчас в Сан-Диего или Сан-Обиспо.
- Вполне возможно, - подтвердил инспектор Филипс и добавил: - Но я все же не понимаю, зачем они увезли с собой миссис Карсон. В сущности, после грабежа они должны были удрать. - Он повернулся к Карсону и уточнил: - Вы говорили, что они оба воспользовались ею в трейлере?
- Да.
- И вы даже не пытались ей помочь? - негодующим тоном и с издевкой проговорил Филипс. - А когда они захотели увезти ее вы попробовали им помешать?
- Да.
- Пресса не очень-то будет к вам расположена. Вы это понимаете?
- К черту прессу! - взорвался Карсон. - Я сделал для жены все, что в моих силах. Вы не представляете, как тяжело было оставаться там, все видеть и не быть в состоянии оказать ей помощь.
Инспектор Филипс не спускал с него тяжелого, испытующего взгляда.
- Я сомневаюсь в этом, мистер Карсон. Сколько вам лет?
- Тридцать шесть.
- Вы были на войне?
- Это старая история.
- Я задал вам вопрос.
- Да, был.
- В каких войсках?
- В морской пехоте, и если вы думаете, что я не начал действовать раньше, потому что струсил, то вы глубоко ошибаетесь. Я не трус! Я могу показать вам следы раны, которую нанес мне в живот выстрел японского солдата, не говоря уже о медали за храбрость.
Инспектор Филипс был немолодым человеком, со сдержанными манерами и сединой на висках.
- Никто не упрекает вас в трусости, - мирно произнес он. - Но у вас все же существовала возможность выбирать, и вы сделали свой выбор, мистер Карсон. Как по-вашему, эти парни наркоманы?
- Я так думаю.
- Почему?
Карсон пожал плечами.
- По правде говоря, я не эксперт по наркотикам, но я много читал о действии наркотиков и эффекте, который они вызывают. И мне кажется, что они хватили тогда добрую дозу. Потом они вели себя так, будто находились в трансе. Словно для них не существовало времени. Все казалось им очень забавным. Пока один возился с Шеннон, другой отпускал дикие шутки, которые вызывали у них приступы идиотского смеха.
- Хорошо. Теперь скажите мне, пожалуйста, мистер Карсон, какая у вас профессия?
- Я главный бухгалтер и начальник финансового отдела нефтяной компании в Эль Секундо.
- Хорошее дело?
- Неплохое.
- Я думаю, что через ваши руки проходят, вероятно, огромные суммы денег, так?
- Совершенно верно, - подтвердил Карсон. - Но я не вижу никакой связи между моей профессией и исчезновением Шеннон.
- Я просто поинтересовался, не ограбили ли вас случайно эти два подонка. Вы утверждаете, что содержание вашего бумажника разочаровало их?
- Да.
- Теперь объясните, и хорошенько подумайте, прежде чем ответить, вы совершенно уверены, что никогда не видели ни того, ни другого молодчика на заводах вашей компании или у вашего офиса? Короче, у места вашей работы? Вы совершенно убеждены, что они у вас не работали?
- Абсолютно уверен.
- А миссис Карсон?
- Что?
- Она никого из них не узнала?
- Нет.
- И они напали на вас совершенно неожиданно среди гор?
- В четырех милях отсюда, чтобы быть точным. Столько до того места, с которого они стали следить за нами.
Инспектор Филипс попросил помощника шерифа, сидящего на переднем сиденье машины, передать ему две первые странички показаний Карсона и бросил на них беглый взгляд, после чего продолжал:
- Теперь о другом. Эта доска с объявлением: "Ремонт моста. Объезд по сто первой национальной", которую, как вы утверждаете, вы видели...
- Как это "я утверждаю" - оборвал его Карсон. - Я ее великолепно видел!
- Это обычное официальное объявление?
- Во всяком случае, я принял его за таковое.
- И оно было освещено?
Карсон напряг память.
- Да, - ответил он после некоторого раздумья. - С каждой стороны висело по красному фонарю.
- Но доска с объявлением и оба красных фонаря исчезли, когда вы пришли в себя и спустились на большую дорогу, чтобы вызвать полицию, да?
- Действительно, я не помню, чтобы видел их еще раз, - честно признался Карсон.
Филипс вернул оба листка Гидашу и продолжал:
- Теперь скажите, мистер Карсон, с какого времени у вас имеется трейлер? Мне это необходимо знать для большей ясности.
- Недели две... Я оплатил его стоимость накануне свадьбы и забрал его в день свадьбы.
- Следовательно, вы купили его с расчетом провести в нем ваш медовый месяц во время путешествия?
- Совершенно верно, - произнес Карсон и с горечью добавил: - Вот о чем я теперь сожалею. Зря я купил его! Если бы мы отправились в свадебное путешествие без него и жили бы в отеле "Кэрмел" или даже в Лас-Вегасе, как я предполагал раньше, то ничего такого бы не случилось! Но это Шеннон хотела приобрести трейлер, и она даже на этом настаивала. Она говорила, что первые две недели хочет провести вдали от людей.
- И вы были вдали от всего и от всех?
- На площадках кемпингов, - Карсон обхватил голову руками. - Это не испортило наш медовый месяц, он был восхитителен. Если бы только, - воскликнул он, ударив раненой рукой по переднему сиденью, - я не поверил Шеннон, когда она сказала мне, что необходимо повернуть! Едва только мы повернули, как я сразу смекнул, что ошибся дорогой.
- Когда вы оказались на сто восемнадцатой Национальной, на юге Вентури?
- Да.
Импозантная фигура Уэнси появилась в свете прожекторов. Помощник шерифа в блестящем от дождя плаще подошел к дверце автомобиля и стукнул в окно.
Инспектор Филипс опустил стекло.
- Что случилось?
- Я хочу сказать вам пару слов, инспектор.
- Сейчас, - Филипс открыл дверцу и вышел из машины.
Пока дверца была открыта, Карсон не без иронии обратился к Уэнси:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42