демоны ждут от него решительных поступков. Здравый смысл требовал, чтобы Джарик развил дремлющий в нем магический талант и противостоял злу, которое Эмиен вскоре обрушит на Кейтланд. Но сознание того, что могущество ваэре, в том числе пресловутый Круг Огня, зиждется на сатидах, не переменило враждебного отношения Джарика к волшебству. А ужасная участь Тьерл Эннета еще больше укрепила в юноше это чувство.
Не зная, как поступить, Джарик с вызовом спросил ллонделей:
— А почему вас заботит, что станется с Кейтландом? По закону Кордейна, все демоны — враги людей. Чем же вы отличаетесь от строителей Храма Теней?
Ллондели оскорбленно зашипели, Таэн вскрикнула, но на нее никто не обратил внимания.
Демон крепко схватил Джарика за руку, когти ллонделя вонзились в запястье юноши, и сын Ивейна полетел прямо в ад, полный ужаса и огня.
Темные леса родной планеты взорвались огнем, испепеляемые оружием захватчиков. Джарик видел, как подламывались и падали горящие деревья, как стаи похожих на летучих мышей созданий с жалобными криками взмывали в воздух и превращались в пепел. Несколько ллонделей пытались спастись от пламени; общее смятение выгнало их из убежищ, дым и огонь ослепили, поэтому их взяли в плен. Сквозь ураган пляшущих в воздухе искр засвистели пули со снотворным, поражая беглецов; один за другим ллондели падали и замирали.
Через пепелище двинулись существа в белых одеждах — сложением они напоминали людей, но вместо лиц у них были гладкие черные стеклянные окна. Джарик в ужасе вскрикнул, но видение не исчезло. Не в силах вырваться из воспоминаний ллонделей о постигшей их мир трагедии, юноша беспомощно смотрел, как враг укладывает потерявших сознание пленников на кошмарную металлическую повозку. Повозка взревела и, рванула с места, перед глазами Джарика почернело, некоторое время он не ощущал ничего, кроме тряски, и не слышал ничего, кроме жуткого шума. А потом раздался женский голос, говоривший со странным акцентом и очень резко:
— Командор Кейт, я протестую! Жители мира Ллонд не опасны! Боже мой, да ведь они еще даже не вышли в космос!
Мужской хриплый голос отозвался не менее резко:
— У них зарегистрированы пси-возможности, достаточно мощные, чтобы потом эти существа смогли нас уничтожить. Этого достаточно, чтобы считать их врагами. И какие к черту протесты после осады Звездной Надежды? А что до Бога… Если миссия «Коррин Дэйна» потерпит крах, если человечество не найдет защиты от сил, которыми обладают ваши дорогие ллондели, от человечества останутся только порабощенные гиерджами колонии. Про такое в Книге Откровений не написано, поэтому остальные верования Старой Земли тоже можно считать выдумкой. А теперь возвращайтесь на свой пост!
Джарик, по-прежнему пребывавший в темноте, тщетно пытался понять смысл этих слов. Упоминания о религии в разговоре были очень странными, и юноша мог только гадать, что значит «Коррин Дэйн». Ллондели уловили недоумение человека, и его швырнуло в черноту, ощетинившуюся звездами. Плывя в бескрайнем пространстве, Джарик увидел огромный металлический механизм, блестящая поверхность которого пестрела множеством огоньков и каких-то загадочных приспособлений.
"Звездный разведывательный корабль «Коррин Дэйн», — пояснил один из ллонделей, пославших Джарику этот образ.
Полыхнул белый свет, огромное стальное чудовище рванулось вперед, прочертив во тьме огненную линию.
После того как ему показали еще несколько видений, Джарик наконец все понял. Священные огни, которым пели хвалу священники Кордейна, были просто искаженной памятью об этом вот корабле, «Коррин Дэйне», плававшем когда-то по неизмеримым глубинам небес. Ллондели не дали юноше времени полностью осознать поразительное открытие. Образы продолжали сменять друг друга: Джарик увидел десятки ллонделей, запертых в клетки внутри корабля, который уносил их прочь от родной планеты. Заключение с ллонделями делили представители двенадцати разумных рас, собранных в разных мирах. Гиерджи, карасы, тьензы, мхарг и демоны холода, а в придачу другие, неизвестные Джарику существа были заточены в корабельных трюмах. Полные тревоги и ненависти, они строили планы, как отомстить взявшим их в плен людям, чьи далеко разбросанные друг от друга обитаемые миры были такой легкой добычей, что сейчас последняя людская колония среди звезд отчаянно сражалась за выживание.
Слившись разумом с сознанием ллонделей, Джарик делил страдания пленников, тосковавших по лесам родной планеты, и дрожал, услышав визг ломающихся машин, когда другие демоны ухитрились нарушить работу навигационной системы «Коррин Дэйна». Став беспомощным, как крошечный парусник в бурю, огромный корабль влетел в атмосферу далекой планеты, не отмеченной ни на одной карте. Пылающие обломки корабля рухнули на землю — это и было Великое Падение.
В глазах у Джарика снова потемнело, он громко вскрикнул, чувствуя боль выживших ллонделей, пытаясь вдохнуть сухой разреженный воздух, так непохожий на влажную атмосферу родного мира. Память демонов показала ему, что чувствовали те, кто выполз из разбившегося корабля и увидел чужую планету. Им пришлось питаться лишайниками и рыбой, терпеть жестокий холод и снежные бури.
Вместе с ллонделями Джарик пытался привыкнуть к необычной для них смене времен года. Слабые умирали, сильные погружались в печаль и отчаяние. Вместе с ллонделями моля об избавлении, Джарик узнал, какие лишения терпели те из них, кто выжил и обзавелся потомством. Даже после того, как люди в Ландфасте посадили первые леса на голых холмах Кейтланда, изгнанники не перестали тосковать по потерянной земле своих предков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99