— Не благодари нас, мореход. Хозяйка послала нас охотиться на тьензов, а не спасать шкуру горожанина и собирать для племени долговые обязательства.
Корли с трудом нагнулся, поднял свой меч и вложил его в ножны. Он был измучен, раны давали о себе знать острой болью, но он без всякой злобы посмотрел на своего спасителя.
— Тогда крепкого здоровья вашим лошадям, — сказал Корли.
Предводитель горцев слегка приподнял крашеную бровь. Этот горожанин и правда хорошо разбирался в обычаях племен: на оскорбление он ответил благословением и был сильным воином, раз сумел убить четырех демонов, прежде чем те смогли скрутить его волю. Признав, что этот человек заслуживает уважения, горец в знак приветствия вытянул вперед кулак.
Потом он и его товарищи беззвучно развернулись, но Джарик не успел увидеть, как они ушли…
…Видение рассеялось, Джарика окатила волна презрения.
«Глупый мальчишка, ты думаешь, опасность уже позади?»
Не дожидаясь ответа, ллондель открыл Джарику истину: юные тьензы были для союза демонов всего лишь пушечным мясом. Люди хуже всего улавливали ауру юнцов, поэтому молодых тьензов часто отправляли в Кейтланд с опасными заданиями; но силы этих демонов были ничтожны по сравнению с могуществом их сородичей в Храме Теней.
Разгневанный ллондель снова завладел сознанием Джарика и, разбивая вдребезги его последние надежды, заставил наследника Повелителя огня рухнуть в кошмар.
Из Храма Теней явился Темный сновидец. С помощью дара, который Таэн использовала на благо людей, ее брат сплетал для человечества бесчисленные беды. Людей преследовали несчастья: фермеры на северных границах Дикого Хэлла с криками умирали от неведомой болезни, другие сходили с ума и убивали свои семьи. Скот и урожаи гибли, брошенные без присмотра, сорняки плели саваны вокруг белевших повсюду костей.
— Пожалейте их, — прошептал Джарик, но вместо своего голоса услышал сытое карканье стервятников.
А еще он слышал смех демонов, восхвалявших своего избранника, которого звали Маэлгрим, хотя когда-то сына рыбака звали совсем по-другому.
Каменные стены городов рушились, и Джарик видел мертвых воинов, носивших цвета Морбрита: они смотрели в небо широко открытыми невидящими глазами. Во дворе, среди клочков разодран-ного пергамента, мастер, когда-то учивший Джарика писать, стоя на коленях, молил о пощаде. Но Темный сновидец заглянул в его разум и, найдя там воспоминания о сыне Ивейна, злобно сплюнул в пыль. Из долины за стенами замка, где под ярким солнцем разлагались трупы, донесся нарастающий свист демонов гиерджей. Пергаменты вспыхнули, и крик Джарика слился с криком архивариуса, заживо горевшего в пламени, которое уничтожало труды всей его жизни.
— Нет!
Но образы сменяли друг друга все быстрее, терзая сына Повелителя огня нестерпимой болью. Он видел мертвую Таэн, пронзенную ножом брата…
«…потому что упрямый мальчишка не захотел повторить судьбу своего отца!..»
Девушка лежала на спине, в ее черных волосах запеклась кровь. После смерти Таэн в Кейтланде не осталось больше учеников ваэре, и никто не помешал демонам двинуться дальше.
Восточные королевства Фелуэйт и Кисберн приняли бой — и пали, демоны разрушали города один за другим, а за городскими стенами дымились сожженные фермы. Когда волшебники Мхоред Кара с песней вышли навстречу врагу и погибли вместе со своими спутниками-животными, уже не осталось ни одного барда, чтобы сложить балладу об их смерти.
Видения сменяли друг друга все быстрей.
Опять раздался свист демонов гиерджей, и пламя пронеслось по Скалистой Гавани. Истекающий кровью, покрытый ожогами Килмарк продолжал изрыгать проклятия, пока горел вместе со своими людьми в этом огне. На северном берегу громады грязного льда подтаяли и сползли в море, грохоча, как весенняя лавина. Сквозь рев пламени раздались кровожадные вопли, и, когда пожары утихли, на свободу вырвались демоны холода, промчавшись по останкам Стража штормов. Полные яростного нетерпения, эти твари ринулись через проливы, и остановить их было некому, потому что в Кейтланде не было Повелителя огня.
Джарик заплакал, но даже сквозь слезы продолжал видеть образы из будущего. Демоны взяли Ландфаст; они зверски убивали священников и наконец завладели знаниями, которые сохранили первые поколения людей в Кейтланде, еще помнившие путешествия к звездам.
Навеки лишенные памяти о прошлом, уцелевшие горожане терпели ужасные мучения, пока Темный сновидец отделял слабых от сильных. Из сильных людей демоны делали рабов.
Слезы Джарика превратились в брызги морской воды: перегнувшись через борт «Каллинде», он бросил ключи от Эльринфаэра в море, чтобы Проклятые Кором не смогли ими завладеть. Но это не помогло.
Темный сновидец Маэлгрим и стая его тьензов все-таки выследили желанную добычу, юношу, чей дар был последней надеждой Кейтланда на спасение.
После долгой погони демоны настигли наследника Повелителя огня среди гранитных скал Северного моря. Измученный юноша упал на колени, и его преследователи сомкнулись вокруг него. Вместе с демонами был и Эмиен, в глазах которого не оставалось ничего человеческого.
Джарик, хрипло дыша, уставился на острие меча, подрагивающее у его горла.
— Когда-то ты сжалился надо мной, подарив мне жизнь, — сказал брат Таэн, на руках которого была кровь родной сестры. — Я выжил и нашел своих настоящих хозяев. Думаю, мне стоит проявить ответную милость по отношению к тебе. Ключи от Эльринфаэра пропали, но остался твой дар, который может выпустить демонов мхарг на свободу.
Джарик сделал отчаянную попытку броситься на меч противника, но Темный сновидец уловил его намерения и отбросил в сторону целым и невредимым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99