- Я от сотника приказа не получал! - нахально заявил Мишка. - А если бы получ
ил, то знал бы, куда и зачем мы должны идти... и почему ты так торопишься, тоже
знал бы!
Последние слова старшины Младшей стражи, похоже попали в цель - Алексей,
вроде бы и не шевельнулся, не потянулся к оружию, ничего не сказал, но... Мишк
а, с которого старший наставник Младшей стражи каждый вечер индивидуаль
но натаскивал в схватках на мечах, сразу почувствовал переход от раздраж
ения к ярости. Лицо Алексея закаменело, глаза, будто дальномер, оценили ра
сстояние до наглого мальчишки, кольчуга, непонятным образом, словно плот
нее облегла тело.
И для Мишки, оказывается, уроки Рудного Воеводы даром не прошли - мир вок
руг исчез, осталась только опасность впереди и напружинившееся собстве
нное тело. Ноги, будто и не было на них обуви, ощутили все неровности почвы
под ногами, позвоночник просигналил, что центр тяжести тела чуть смещен
вправо и именно туда легче будет отпрянуть в случае нападения, левая рук
а "доложила" что она ближе к метательному ножу, чем правая и успеет быстрее
, зрение подсказало, что противнику будет мало одного шага, чтоб дотянуть
ся невооруженной рукой, одновременно зафиксировав какое-то движение со
стороны Немого.
И... все кончилось, не начавшись - внутри старшего наставника словно пере
кинулся какой-то тумблер: он мгновенно расслабился, досадливо передерну
л плечами и, в очередной раз покосившись на Немого, примиряющее пробурча
л:
- Ладно! Поедим, успокоимся, потом поговорим... старшина.
Мишке это что-то напомнило, ощущение дежа вю было буквально осязаемым. С
тарший наставник пошагал куда-то к кустам, а Мишка попытался поймать уск
ользающую мысль, но его сбил голос Дмитрия:
- Минь, чего это он?
- Откуда я знаю?
- Минь, ты вчера не видел... знаешь, когда он стражников пытал, у него точно т
акая же рожа была. Я уж подумал, что убивать придется.
- Андрей, - Мишка обернулся к Немому. - Ты что-нибудь понял?
Немой пожал плечами, а из-за кустов, за которыми скрылся Алексей, вдруг р
аздался душераздирающий вопль. Мишка, Дмитрий и Немой разом кинулись в т
у сторону, сзади слышался топот еще нескольких человек.
За кустами обнаружились Алексей и последний из десятников журавлевск
их "бойцов", которого использовали в качестве проводника при поисках мес
та собрания христиан. Десятник валялся на земле с перерезанным горлом, а
Алексей деловито обтирал засапожник о его одежду. Обернувшись к подбежа
вшим, Алексей поднял брови в преувеличенном удивлении и поинтересовалс
я:
- Вы чего? Или он тебе еще зачем-то нужен был, старшина?
- Нет. - Выдавил из себя Мишка. - Не нужен. - Резко развернулся и пошел прочь.

"Едрит твою в наставника Младшей стражи! "Поедим, успокоимся!". Ты-то
, падла, успокоительное уже до еды принял. Педагог, девять на двенадцать...".

- Чего уставились? - раздался из-за спины голос Дмитрия. - Покойника за тайн
ые места потрогать охота? Пошли по местам!

* * *
- Мы кто? Мы - дружина
боярыни Гредиславы Всеславны! - объяснял Алексей собравшимся вокруг нег
о: Мишке, Немому, Анисиму и урядникам Младшей стражи. Наше дело - боярыню за
щищать, не допускать обиды, бесчестия или другого ущерба, а если такое слу
чится, то возмездие вершить и справедливость восстанавливать!
"Сладко поете, мистер Алекс, прямо как в голливудском фильме: "Мы - мо
рская пехота США, наша миссия - нести миру свободу и демократию!". Других за
бот у вас нет, кроме чести бабы Нинеи, прямо прослезиться от умиления хоче
тся и утереться списком обид боярыни Гредиславы Всеславны, блин".
Отроки уже поели, обиходили коней и теперь лишь ждали команды, но Мишка с
воего обещания не забыл - не трогаться с места, пока Алексей не объяснит: к
уда и зачем?
- На том берегу Кипени стоит острог. - Продолжал старший наставник. - Дмитр
ий, ты должен знать: где и для чего остроги ставятся?
- На рубежах ставятся, для острастки малым силам и для того, чтобы о больш
ой силе упредить.
- Верно! - Алексей поощрительно кивнул старшему уряднику. Сейчас он был с
покоен и доброжелателен, и не подумаешь, что меньше часа назад, отводил ду
шу, перерезая горло человеку. - Ну, а кто объяснит, почему у боярина Журавля
острог поставлен за шесть с половиной верст от рубежа?
Вопрос был явно риторическим, и ответ на него дал сам вопрошающий:
- Да потому, что когда-то рубеж между землями боярыни Гредиславы Всеслав
ны и землями боярина Журавля проходил по реке Кипени! Это значит, что и тот
хутор, который мы взяли, и другие селища, которые на правом берегу Кипени
стоят, принадлежат нашей боярыне, а Журавль их бесчестно себе забрал, зап
рудив речку Притечь и отгородившись болотом.
"Туфта это все, формальный повод! К вашему, мистер Алекс, желанию за
делаться землевладельцем это отношения не имеет. Вернее имеет, но опосре
дованное. Ввязаться в локальный вооруженный конфликт из-за... а сколько ту
т земли-то, на самом деле? В ширину шесть с половиной верст (десять, с гаком,
километров), а в длину? Вы, сэр на карте как-то и не удосужились посмотреть. А
если тоже с десяток километров, или больше, да в придачу несколько населе
нных пунктов, пусть и небольших? Очень нехилое имение для мистера Алекса
образоваться может. И с чего вы, сэр, решили, что он все земли Журавля захва
тить желает?".
- Если плотину разломать и болото спустить, то тут через пару лет такие л
уга будут! Всех коней Младшей стражи можно прокормить! - продолжал Алексе
й.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17