– Да, самым близким.
– Гм, дело представляется мне довольно простым, хотя и весьма прискорбным. Покойный был вполне здоровым молодым человеком. Вы случайно не знаете, принимал ли он снотворное?
– Снотворное?! – с удивлением переспросил Роняй. – Зачем? Он всегда спал как сурок.
– Он никогда не жаловался на бессонницу? Вы не слышали?
– Да нет.
– Картина вполне ясная, но, боюсь, придется все же провести расследование.
– Отчего он умер?
– Тут-то все очевидно – слишком большая доза хлорала Хлорал – хлорал гидрат – легко растворимое в воде и спирте бесцветное вещество с горьковатым вкусом, применяемое как успокаивающее и снотворное средство.

. Лекарство стояло рядом с его кроватью – и пузырек и стакан. Скверная история.
Именно Джимми задал вопрос, который – он чувствовал – готов был сорваться с языка у его приятеля. Однако Ронни почему-то молчал.
– Но это не.., преступление?
Доктор внимательно посмотрел на него:
– Почему вы об этом спрашиваете? У вас есть какие-то подозрения?
Джимми взглянул на приятеля. Если Ронни что-то знал, то сейчас было самое время все рассказать. Но, к его удивлению, Ронни покачал головой.
– Абсолютно никаких, – твердо ответил он.
– А может быть, это самоубийство? – Исключено.
Доктор в этом не был так уверен и продолжал расспрашивать:
– А не было ли у него каких-нибудь неприятностей? Долги? Женщина?
И снова Ронни молча покачал головой.
– Надо известить родственников.
– У него есть сестра, правда сводная. Она живет в Дин Прайори, примерно в двадцати милях отсюда. Когда Джерри не был занят в городе, он жил у нее.
– Гм, – промычал доктор. – Надо ей сообщить.
– Я поеду, – вызвался Ронни. – Неприятная обязанность, но кто-то должен ее выполнить. – Он посмотрел на Джимми:
– Ты ведь ее знаешь?
– Немного. Пару раз танцевал с ней.
– Тогда, может, поедем на твоей машине, ты не против? Один я не решусь все это ей выложить.
– Ладно, ладно, – успокоил его Джимми. – Я и сам собирался тебе это предложить. Пойду прогрею свою колымагу.
Он был рад чем-нибудь заняться. Но поведение Ронни сильно озадачило его. Он что-то знает и кого-нибудь подозревает? Почему же тогда он ничего не сказал доктору?
Вскоре приятели мчались в машине Джимми, не обращая внимания на такой пустяк, как знаки ограничения скорости.
– Джимми, – наконец произнес Ронни. – Теперь ты мой лучший друг.
– Ну и что? – отрывисто спросил Джимми.
– Я хотел бы тебе кое-что рассказать. Ты должен это знать.
– О Джерри Уэйде?
– Да, о нем.
– Что же ты молчишь? – немного подождав, рискнул спросить Джимми.
– Только не знаю, имею ли я право тебе это рассказать, – засомневался Ронни.
– Почему?
– Я связан чем-то вроде обещания.
– Тогда, может, не стоит… И оба замолчали.
– И все-таки мне бы хотелось… Понимаешь, Джимми, у тебя голова работает лучше.
– Ну, это небольшая заслуга! – довольно бесцеремонно заметил Джимми.
– Нет, не могу, – вдруг заявил Ронни.
– Нет так нет. Тебе видней.
После долгого молчания Ронни спросил:
– Какая она?
– Кто?
– Эта девушка, сестра Джерри.
Джимми сделал паузу, потом неожиданно пылко произнес:
– По правде говоря, она девушка что надо.
– Знаю, Джерри был очень привязан к ней, часто о ней рассказывал.
– И она тоже была к нему привязана. Это известие будет для нее тяжким ударом.
– Да, неприятная миссия.
Больше они не проронили ни слова.
Служанка сообщила им, что мисс Лорен сейчас в саду, но если они хотят увидеть миссис Кокер… Джимми пришлось употребить все свое красноречие, дабы втолковать ей, что им вовсе не нужна миссис Кокер.
– Кто такая миссис Кокер? – спросил Ронни, когда они обходили дом, чтобы попасть в довольно запущенный сад.
– Старая грымза, которая живет с Лорен. Но вот они вышли на дорожку, в конце которой увидели девушку с двумя черными спаниелями. Невысокого роста, белокурая, одетая в старенький твидовый костюм – совсем не такую девушку ожидал увидеть Ронни. Она не была похожа и на девушек, которые обычно нравились Джимми.
Придерживая собаку за ошейник, Лорен направилась к ним навстречу.
– Здравствуйте. Не обращайте внимания на Элизабет, она недавно ощенилась и стала очень подозрительной.
Лорен держалась очень естественно. Когда она с улыбкой взглянула на них, на ее щеках еще ярче вспыхнул густой румянец. Внезапно темно-голубые, точно васильки, глаза расширились – в них промелькнула тревога. Неужели она догадалась, что что-то не так?
– Это Ронни Деверукс, мисс Уэйд. Вы, должно быть, слышали о нем от Джерри.
– Да, конечно. Вы оба гостите в Чимнизе, правда? А почему вы не захватили с собой Джерри?
– Мы.., э-э.., не смогли, – ответил Ронни и замолчал.
И снова Джимми заметил страх в ее глазах.
– Мисс Уэйд, боюсь… Да нет, что я говорю… Мисс Уэйд, у нас плохие новости.
– Джерри?
– Да, Джерри. Он…
Внезапно она нетерпеливо топнула ногой.
– Да говорите же! – Она неожиданно повернулась к Ронни:
– Ну тогда, может, вы скажете?
Джимми почувствовал укол ревности. Он вдруг понял то, в чем раньше не решался себе признаться. Он понял, почему и Элен, и Нэнси, и Лакомка были для него просто знакомыми, и только. Он как бы издалека услышал мрачный голос Ронни:
– Хорошо, мисс Уэйд, я скажу. Джерри мертв. Лорен держалась на редкость мужественно. Правда, в первый момент она, судорожно глотнув воздух, пошатнулась, но потом взяла себя в руки и принялась нетерпеливо расспрашивать – как, когда?
Ронни постарался отвечать как можно осторожнее.
– Снотворное? Джерри?!
В ее голосе слышалось явное недоверие. Джимми посмотрел на нее, как бы предостерегая от чего-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10