Правда, оставался еще ежегодный сбор
налогов с Сургары.
- Налоги уменьшать не будем,- сказала Карми.- Мне
важно как можно быстрей выплатить установленную контрибу-
цию, чтобы потом требовать у Высочайшего Союза признание
независимости Сургары, понимаешь? Хотя бы такой независи-
мости, какой пользуются Байланто и Карэна. Я поговорю с
Павутро - какую часть моих денег он может без убытка для
себя отдать.
- Госпожа моя, но на что же ты жить собираешься?-
спросил Малтэр в изумлении.
- Сейчас мне не нужно много денег,- отозвалась она.-
А потом, если понадобится, я найду, где взять деньги.- Она
усмехнулась.- Убрать бы только из Сургары майярские гарни-
зоны, а уж тогда с тавинцами я справлюсь голыми руками.
Малтэр вскинул брови на такую самоуверенность малолет-
ней девчонки, но тут же понял, что говорит это не девушка,
а ангел-хэйо, перед которым трепещут и небожители.
- Хорошо, госпожа,- согласился он.- Будут ли еще рас-
поряжения?
- Нет,- поднялась из кресла Карми.- Ты справляешься с
моими делами лучше меня.
Они вышли и в приемной увидели терпеливо дожидающего-
ся Красту.
- А, подлатали?- обрадовалась она.
- Новое сшили, госпожа моя,- поклонился портной.
Новой одежда никак не выглядела; было впечатление,
что она уже успела выгореть на солнце и несколько изно-
ситься.
- Отлично,- одобрила Карми.- А сапоги?
Мягкие хокарэмские сапожки тоже не блистали новизной.
Внутрь были положены скрученные клубочками три пары вязан-
ных носков - одни толстые, с пухом, две другие - тонкие.
- То, что надо,- с удовольствием сказала Карми.- Все
добротное и не развалится быстро.
Портной радовался, глядя на ее восторг, кланялся и
благодарил за добрые слова.
Карми подхватила только что сшитые одежки и побежала
переодеваться. Портной был мастером своего дела: все было
по размеру. а вернее, чуть больше, на вырост. Сапоги тоже
пришлись по ноге. Карми решила выйти, чтобы порадовать
Красту, но задержалась, чтобы посмотреть в зеркало.
Чужое лицо увидела она в отражении; непривычная при-
ческа и непривычная одежда - это полдела; чужим было и вы-
ражение лица. Неприятное лицо было у хэйми Карми. Она поп-
робовала улыбнуться, но и с этой деланной улыбкой лицо
приятнее не стало. "Неудивительно, что все принимают меня
за привидение. Впрочем, ладно! Что есть, то есть".
Она осторожно сдвинула створки зеркала и в последний
раз окинула взглядом комнаты. Больше она сюда не вернется.
Никогда.
И она ушла.
Малтэр поджидал ее во внутреннем дворике, глубокомыс-
ленно наблюдая за струйкой фонтана.
- Надо бы прочистить,- заметила Карми.- Едва сочится.
- Хорошо, это сделают, госпожа,- кивнул Малтэр.
- Да нет,- возразила Карми.- Это не приказ, а совет.
Дом теперь не мне принадлежать будет. А... скажи, Малтэр,
почему ты решил здесь жить?
- Это дом Рутула,- ответил Малтэр.- Дом Власти. Кому
принадлежит он, тому принадлежит и власть в Тавине.
Карми усмехнулась:
- Так значит, этот дом выкупишь ты? Я не против. Хо-
чешь, тайничок подскажу?
Малтэр, удивленный, молчал. Карми, постучав по плит-
кам, которыми была выложена стенка бассейна фонтана, под-
цепила одну из плиток ножом и открыла небольшое углубле-
ние, в котором лежал какой-то сверточек.
Карми достала сверточек и развернула его. У Малтэра
перехватило дух. На ее ладони лежал Драгоценнейший Оланти.
- О-ох,- выдохнул Малтэр.
- Не думал, что тайник так прост?- засмеялась Карми,
но Малтэр, похоже, испытывал вовсе не те чувства, которые
ожидала она.
- Уберегли небеса,- пробормотал Малтэр.- Искушение
велико было, но уберегли боги!
Карми с недоумением смотрела на его искреннюю ра-
дость. Малтэр радовался тому, что НЕ НАШЕЛ Оланти, который
принадлежал принцессе. Боги уберегли его от похищения ве-
щи, из-за которой на него могла обрушить свой гнев могу-
щественная хэйми.
7
Храм Колахи-та-Майярэй, заложенный еще лет двести на-
зад велением короля Арринхо, не был достроен до сих пор,
хотя службы здесь велись с того времени, когда на массив-
ном фундаменте храма был установлен алтарь. Карми здесь
прежде не бывала, но полагала, что сумеет ввести в храм
глайдер - хотя бы через огромные ворота. Однако, войдя в
храм, она убедилась, что этого рискованного трюка не пот-
ребуется. Над храмом не было потолка. Правда, строители
уже почти завершили возведение каркаса для купола, но
смять этот каркас для глайдера не составляло труда.
Другое дело - следовало выяснить, возможно ли вообще
извлечь вмурованный в алтарь Миттауский меч. То, что для
этого придется разворотить алтарь, совершая тем самым свя-
тотатство, Карми мало беспокоило: богов для нее не сущест-
вовало. Но дать майярскому самомнению здоровенную затрещи-
ну - это, по мнению Карми, могло стать равноценной заменой
мщению, от которого она, что уж тут скрывать, все-таки от-
казываться не хотела.
Колахи-та-Майярэй в народе часто называли Храмом на
мече, и Карми со злорадством предвидела уже время, когда
Колахи станет Храмом ни на чем. К алтарю она приблизиться
не рискнула, но, присматриваясь издали, решила, что для
манипуляторов глайдера алтарь затруднений не представит.
И Карми, внимательно все осмотрев, направилась к вы-
ходу, но что-то знакомое услышала в речитативе монаха, си-
дящего у колонны. Вообще-то все молитвенные речитативы на
один лад, но Карми оглянулась и узнала. У колонны сидел
Агнер, еще год назад бывший учителем малолетней принцессы
Савири Сургарской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40