Эрван все это время цепко рассматривал обстановку на
пристани. Ничего угрожающего не было, зато, к своему удо-
вольствию, Эрван заметил шестерку юных хокарэмов, с любо-
пытством наблюдающих за маневрами великолепного цангра.
Предстоящей встрече с ними Эрван искренне обрадовался; не
так уж часто встречаются в Майяре хокарэмы; разговор в лю-
бом случае обещал быть интересным, и вдобавок имелась воз-
можность послать весточку в замок Ралло.
Старших мальчиков Эрван знал: Ролнек, тайная гордость
старика Логри, и Смирол, считающийся слабаком; у него
из-за этого были проблемы с поиском места службы. Имени
третьего паренька, и такого же тонкокостого, Эрван припом-
нить не мог, но лицо показалось ему знакомым. Остальные же
мальчишки слишком малы, чтобы Эрван что-то мог знать о
них, им было примерно от восьми до одиннадцати лет.
Когда принц наконец соизволил сойти с корабля на бе-
рег, Ролнек протолкался через толпу отбивающих поклоны го-
рожан и мелкой знати. На его сдержанное приветствие принц
ответил ласково, пригласил мальчишек-хокарэмов пообедать
за его столом. Такое гостеприимство вовсе не в диковинку
среди майярских аристократов: хокарэмы, несмотря на мало-
численность, немалая сила в Майяре, и знать не упускала
возможности показать им свое расположение.
Принц Марутту особо приказал Эрвану позаботиться о
мальчиках (впрочем, при ближайшем рассмотрении один из них
- рыжий, похожий на Смирола - оказался девушкой).
По пути в свой замок Марутту расспросил Эрвана о трех
старших; младшие его не интересовали, новый хокарэм нужен
был Марутту в этом году.
Эрван предупредил, что Ролнека Логри не отдаст.
- Жаль, жаль,- пробормотал принц.- А девочка, что
она?
Эрван признался, что об этой девочке ничего не пом-
нит.
- Она хороша,- заметил принц.- Полукровка, конечно,
но с изрядной примесью благородной крови. Эти рыжие волосы
делают лицо каким-то диким... Хороша!- повторил Марутту.
- Не очень,- отозвался Эрван.- Она слаба; не иначе,
как ее растили в щадящем режиме. Не представляю, как она
дожила до этих лет.- Он подумал и добавил:- Похоже, у нее
есть хозяин, а то почему с ней нянчатся...
Марутту понял его мысль: очень вероятно, эта девушка
из незаконных детей какого-нибудь знатного человека, тот
отдал ее обучиться хокарэмским наукам, чтобы потом продать
за хорошие деньги. Последнее время начал возрождаться в
Майяре древний обычай - иметь наложниц-телохранительниц. В
таком качестве, конечно, лучше настоящая хокарэми, подго-
товленная без скидок, но и такие, с неполной выучкой, тоже
хороши. К тому же они много дешевле, и потом - зачем, соб-
ственно, они нужны - телохранительницы, если у каждого мо-
ло-мальски знатного человека есть надежная охрана.
- Все-таки разузнай, кому она принадлежит,- сказал
Марктту.- Может быть, удастся ее купить. И... пожалуй, я
сделаю ей подарок,- добавил он, ибо обычаем не запрещалось
одаривать питомцев замка Ралло.
Подарок принесли, когда юные хокарэмы, расположившись
в отведенном им покое, деловито приводили одежду в поря-
док, чтобы не стыдиться показаться в трапезном зале. Сми-
ролу было не очень ловко: ему пришлось поделиться с девуш-
кой одеждой, и ободранные его штаны, в которых он выбирал-
ся с острова Ваунхо, его сильно смущали. Сейчас он, обер-
нув бедра повязкой, сосредоточенно штопал свои многостра-
дальные штаны, а девушка ему помогала, отчищая его куртку,
густо замазанную глиной. Ролнек чинил Смироловы сапоги.
- А может, я буду ходить босиком?- риторически вопро-
шал Смирол.
- И в набедренной повязке, как рыбак,- ехидно добав-
лял Таву-аро.
- Любопытно,- молвил Смирол, разглядывая штаны на
просвет.- Даст ли нам Марутту денег? Не могу же я в драных
штанах через весь Майяр топать.
- Эрван одолжит,- спокойно отозвался Ролнек, вырезая
из своей куртки кусочек кожи для заплатки.- И вообще, хо-
карэм может быть совсем голым, главное, чтоы он был хока-
рэм.
- Неприлично,- смеялся Смирол, показывая мелкие белые
зубы, ровные и безупречные.- С нами дама.
Ролнек, бросив взгляд на девушку, промолчал. На даму
она никак не тянула. Теперь, после того, как Смирол, так-
ком выбравшись с острова Ваунхо, присоединился к ним, Рол-
нек не считал необходимым по-прежнему маскировать ее под
мальчишку. Но поведение ее ставило Ролнека в тупик: девуш-
ка явственно представлялась плодом хокарэмского воспита-
ния, и в то же время повадка ее была совершенно чужой.
Она казалась уверенной в себе, но эта уверенность то-
же была чужой, не хокарэмской, она не опиралась ни на си-
лу, ни на хитрость или умение. Ролнек не представлял, ка-
кое ее качество могло придать ей бесстрашное спокойствие.
Она не боялась их - хокарэмов, позволяла себе сказать по-
рой что-нибудь презрительное, но неизменно оставалась пос-
лушной, не желая испытывать на себе хокарэм ское принужде-
ние. Ролнека порой подмывало сделать и ее язык таким же
покорным, но припоминались ему слова Логри:"Раздражение от
бранных слов - признак слабости",- и Ролнек гнал от себя
эту слабость.
Мужской костюм был ей, похоже, в привычку; в нем шаг
ее был широк и тверд. Выправка у нее не хокарэмская, но
Ролнек не стал бы утверждать, что она хуже. И Ролнек был
уверен, что на посторонний, неопытный взгляд эта беглая
монашка кажется хокарэми.
И еще одно обстоятельство, совсем уже не лезущее ни в
какие ворота: иголку в руках она держала неуклюже, как
будто это был непривычнвй ей инструмент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40