В лучшем случае мой наниматель мо
жет оказаться просто мелким тиранов, а в худшем… Слышал я про худшие случ
аи, и немало, да как-то с трудом в них верится. В наше время, и Ц такая патоло
гия… Впрочем, впрочем… так ли это все нереально, так ли относится к разряд
у вымыслов?
Ц Наверняка вас смущают имеющие хождение слухи о якобы творящихся в ча
стных киберах бесчинствах? Ц мягко спросил Эльф.
Хм… а он не лишен проницателньости…
Ц И это Ц тоже, Ц сказал я. Ц Мне бы хотелось получить некоторые гарант
ии.
Ц Того, что во время пребывания в нашем кибере никто не посягнет на вашу
свободу и достоинство?
Ц Что-то вроде этого.
Эльф улыбнулся.
Ц И как вы себе это представляете? Письменные обязательства? Денежный з
алог, в каком-то весьма уважаемом банке?
Я побарабанил пальцами по крышке стола и откинулся на спинку кресла.
Действительно, какие могут быть гарантии? Что бы мне сейчас не предложил
и, факты останутся неизменны. Работая в этом кибере, я буду полностью зави
сеть от доброй воли его владельца, от его порядочности и здравого смыла. Е
сли же он ими в должной мере не обладает… Ну, в таком случае, останется тол
ько рассчитывать на свою сообразительность и умение изворачиваться.
Ц Поверьте, Ц проникновенным голосом сказал Эльф. Ц Почтенный Гленду
р отличается завидным здравомыслием и ни в коем случае не станет посягат
ь на вашу свободу. Зачем вы ему? Как владелец кибера, он может воплощать в ж
изнь любые свои фантазии.
Ц Не любые, Ц возразил я. Ц Он не может создать хорошего частного детек
тива.
Ц Да, конечно. Не может. Однако, он прекрасно понимает, что наемный рабочи
й даст сто очков вперед подневольному. В конце концов, если вы так сомнева
етесь, то можете навести справки у тех, кто уже совершал те или иные работы
для почтенного Глендура. Я дам вам адреса…
Ц Не надо, Ц сказал я. Ц Дайте мне еще минуту на раздумья.
Ц Ваше полное право, Ц улыбнулся Эльф.
Я закурил сигарету и выпустил к потолку первое облачко дыма. Прежде чем р
аствориться, оно сгустилось в красивое женское личико и пропело:
Ц Покупайте сигареты марки «Сянь-цуй»
Я поморщился.
Все, более контрабандные, производства китайских киберов, сигареты не по
купаю. Уже не раз закаивался. Мало того, что они не отличаются хорошим каче
ством, так еще частенько и напичканы незаконной рекламой. Стоит закурить
такую сигарету в присутствии мусорщика… Но Ц дешевле, гораздо дешевле.
А учитывая в какой раззор меня ввел этот самый памятник…
Деньги… То, чего мне так не хватает. Причем как раз сейчас мне предлагают о
чень даже приличную сумму, способную решить все мои проблемы. Кто знает, м
ожет быть, отказавшись от этого предложения, я не удержусь на плаву и прям
ым ходом попаду в мусорную яму?
Как же все-таки все прочие умудряются не транжирить деньги, а еще их и коп
ить? Как научиться этому, неведомому мне искусству?
Впрочем, ответ на эти вопросы я знал, давно уже для себя его вывел как неку
ю аксиому. Да никак. Есть те, кому это просто не дано, и я принадлежу к их чис
лу. Единственным выходом для таких как я, является не мучить себя в тщетно
й попытке сберечь какие-то гроши, а прилагать все усилия для того, чтобы з
арабатывать достаточно денег, хвататься за любую приемлимую работу,
Так о чем же я размышляю? Вот она, эта работа. И если я ее упущу, то долго пото
м буду себе кусать локти.
Я сделал еще одну затяжку. На этот никаких фокусов не было. Похоже, рекламо
й была заряжена только первая затяжка.
Ц Вы думаете? Ц поинтересовался Эльф.
Я поморщился.
Нет, подгонять меня не стоит. Я сам все решу. Вот только прикину все возмож
ности…
До меня вдруг дошло, почему я так тяну время. И это меня по-настоящему разо
злило. Получалось, виной всему были эти самые громилы с кладбища. Предлож
ение Эльфа менее всего походило на то, которое они имели в виду. Слишком уж
е мелкой была работа. И согласившись на нее, я невольно устранялся от борь
бы, сдавался, играл на руку неведомому боссу этих громил.
Нет уж, тут я хватил. Конечно, я должен настаивать на своем, но не в ущерб же
карману? Что для меня главное: доказать свою принципиальность или занима
ться настоящей работой? Работа Ц важнее. И значит…
Ц Ну, если вы настолько сомневаетесь… Ц начал было Эльф.
Ц Хорошо, Ц прервал его я. Ц Я согласен. Только мне хотелось бы сначала
обговорить кое-какие условия.
Ц Я вас внимательно слушаю.
Ц Прежде всего, должен быть аванс.
Ц Резонно. Я готов его заплатить прямо сейчас. Половину оговоренной сум
мы.
Ц Идет. Кроме того, ваш почтенный Глендур должен уяснить, что я не его слу
га. Я Ц наемный рабочий. Меня всего лишь нанимают найти похитителя. Я его
нахожу, и, кем бы он ни был, каковы бы не были результаты моего расследован
ия, на этом наши отношения заканчиваются. Проще говоря, если работа будет
сделана, но вашему хозяину не совсем понравятся ее результаты, я получаю
плату и ухожу из вашего кибера, беспрепятственно.
Ц Принято, Ц сказал Эльф. Ц Это не подлежит сомнению.
Ц Еще, я все же приму кое-какие меры безопасности, Ц сказал я. Ц Предупр
еждаю вас об этом заранее. Я отправлю нескольким своим друзьям письма, в к
оторых сообщу, куда именно я направился и с какой целью. Если вашему хозяи
ну вздумается меня задержать, то они по крайней мере будут знать, где мое м
естонахождение.
Ц Ваше полное право, Ц согласился Эльф. Ц Единственное, о чем бы я проси
л, это только не тратить зря время. Почтенный Глендур не любит проволочек.

Ц В таком случае, Ц сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12