Там было всего-навсего пятьдесят пять дерев
янных старичков, выстроившихся рядами на полке. Фру Петрель никогда не в
идела столько деревянных старичков зараз и удивилась, кто бы это мог их в
ыстругать.
Ц Кто, как не наш Эмиль! Ц сказала мама и заплакала. Ц Он был такой чудес
ный малыш!
Ц Еще бы! Ц поддакнула, дернув головой, Лина. А потом добавила на чистейш
ем смоландском наречии: Ц Поглядим-ка лучше в кладовке!
Для Лины это было совсем не глупо. Все ринулись в кладовую. Но и там Эмиля н
е было!
Маленькая Ида горько и безутешно заплакала, потом подошла к белой курице
и прошептала:
Ц Не улетай, миленький Эмиль! Я буду кормить тебя куриной едой, буду таск
ать тебе полные ведерки воды, только оставайся в Каттхульте!
Но курица ничего определенного не пообещала. Она только закудахтала и уд
алилась.
Да, досталось бедным обитателям Каттхульта! Где они только не искали! В др
овяном сарае и в гладильне Ц но и там Эмиля не было! В конюшне, на скотном д
воре и в свинарнике Ц но и там его не было! В овчарне и в курятнике, в коптил
ьне и в прачечной Ц мальчика не было! Тогда они заглянули в колодец Ц но
даже там Эмиля не было. Вообще-то ничего худого пока не случилось, но хозя
ева и гости ревели все хором. Леннебержцы, приглашенные на праздник, пере
шептывались:
Ц Верно, чудесный был малыш этот Эмиль! И не такой уж сорванец! Я-то никогд
а его так не называл!…
Ц А может быть, он в ручей плюхнулся? Ц предположила Лина.
Ручей в Каттхульте был бурный, быстрый и опасный Ц маленьким детям недо
лго и потонуть.
Ц Ты ведь знаешь, Эмилю туда ходить не разрешалось, Ц строго сказала ма
ма.
Ц Хе, именно потому он и отправился туда, Ц мотнув головой, дерзко ответ
ила Лина.
Тогда все помчались к ручью. Хотя даже там Эмиля, к счастью, не нашли, слезы
у всех потекли в три ручья. А каково было маме Эмиля! Она так надеялась, что
праздник удастся на славу!
Больше искать было негде.
Ц Что будем делать? Ц спросила мама.
Ц Пожалуй, немного подкрепимся, Ц ответил папа.
Лучше и не скажешь, потому что, покуда горевали и искали Эмиля, все снова у
спели проголодаться.
Мама сразу же принялась накрывать на стол. Ее слезы капали в селедочный с
алат, когда она ставила его на стол вместе с телячьими фрикадельками, коп
ченой грудинкой, сырными лепешками и прочими лакомствами. Фру Петрель об
лизнулась. Все было так аппетитно. Хотя колбасы что-то не было видно, и это
немного беспокоило ее.
Тут мама Эмиля и сама спохватилась:
Ц Лина, а колбасу-то мы забыли! Неси ее скорее!
Лина побежала в кладовую. Все терпеливо ждали, а фру Петрель сказала, кивн
ув головой:
Ц Наконец-то принесут колбасу! Уж теперь мы полакомимся, несмотря на наш
е горе.
Тут вернулась Лина, но без колбасы.
Ц Идемте! Ц таинственно сказала она. Ц Я вам кое-что покажу.
Вид у нее был немножко чудной, но она ведь всегда-то была чудная, так что ни
кто не обратил на это внимания.
Ц Что еще за глупости ты выдумала? Ц строго спросила мама Эмиля.
Лицо у Лины сделалось еще более странным, и она тихонько и чудно рассмеял
ась.
Ц Идемте! Ц повторила она.
И все, кто был на празднике в Каттхульте, пошли с нею.
Лина шла впереди, а остальные, недоумевая, сзади. Слышно было, как она тихо
нько и чудно хихикает. Отворив тяжелую дверь, Лина переступила высокий п
орог, и все устремились за ней в кладовую. Лина подвела гостей к большому ш
кафу и, распахнув с грохотом дверцы, указала на среднюю полку, где мама Эми
ля обычно хранила свою знаменитую колбасу.
Теперь там никакой колбасы не было. Зато там был Эмиль. Он спал. Приютившис
ь на полке посреди колбасной кожуры, он спал, этот чудесный, этот золотой м
альчик. А его мама так обрадовалась, словно нечаянно-негаданно обнаружи
ла в шкафу слиток золота. Эка важность, что Эмиль слопал всю колбасу! В тыс
ячу раз лучше найти на полке Эмиля, чем даже несколько килограммов колба
сы. И папа думал то же самое.
Ц Хи-хи-хи! Ц засмеялась маленькая Ида. Ц Вот и Эмиль. Он вовсе не превра
тился в голубя. Пока это не очень заметно.
Подумать только, один-единственный мальчишка, объевшийся колбасой, може
т осчастливить столько людей сразу! В конце концов пир в Каттхульте удал
ся на славу. Мама отыскала случайно уцелевший кусок колбасы, который Эми
ль не в силах был доесть, и он достался фру Петрель, к ее величайшей радост
и. Но и другие гости, которым колбасы не перепало, тоже не ушли домой голод
ными. Ведь на празднике угощали еще копченой грудинкой и телячьими фрика
дельками, маринованной сельдью, селедочным салатом, и тушеным мясом, и пу
дингом, и запеченным угрем. А под конец гостям подали отличнейшую сырную
лепешку с клубничным вареньем и взбитыми сливками.
Ц Вкуснее сырной лепешки ничего на свете нет, Ц сказал Эмиль на чистейш
ем смоландском наречии.
И если тебе довелось когда-нибудь отведать такой сырной лепешки, как в Ка
ттхульте, то ты знаешь: Эмиль сказал правду!
Наступил вечер, и над Каттхультом, над всей Леннебергой и над всем Смолан
дом сгустились сумерки. Папа Эмиля опустил флаг. Эмиль и маленькая Ида ст
ояли рядом и внимательно наблюдали за ним.
Так закончился праздник в Каттхульте. Все стали собираться по домам. Пов
озки одна за другой выезжали на дорогу. Последней укатила на своих дрожк
ах знатная фру Петрель. Эмиль и маленькая Ида слушали, как за холмами зами
рает цокот лошадиных копыт.
Ц Только бы она не обидела моего крысенка, Ц озабоченно сказал Эмиль.
Ц Какого крысенка? Ц удивилась Ида.
Ц Которого я запихнул ей в сумку, Ц невозмутимо сказал Эмиль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11