Остались, в основном, самки да детёныши. Эльфы бы и этих порешили, кабы не вождь драконов. Он уцелел в первой бойне, а потом – когда выжившие в плен попали
– сам за ними вернулся. Говорят, этот дракон то ли гений, то ли маг – в общем, он сумел эльфов убедить, что от живых драконов пользы будет больше, чем от мёртвых.
– Вот нам и польза… – сквозь зубы процедил Дарук. – Эх, раздавить бы гада ещё в яйце! Как можно было эльфам столько тайн раскрывать?! Такую силу в руки давать?! Рогвальд сжимал и разжимал кулаки.
– Так вот откуда взялся мой драконыш… – выдавил он после долгого молчания. – А я то, старый ишак, гадал, почему он эльфов ненавидит… Взглянув на удивлённого Гизмо, Рогвальд с трудом взял себя в руки.
– Жив драконёнок этот, – он кивнул на цепочку. – Друг он мой, считай сын приёмный. Как-то раз разбился ненароком, клыки выбил, вот и подарил мне на память. Дарук отпрянул.
– Друг?! Дракон?!
– Именно, – Рогвальд опустил голову. – Малыш мой крылатый. Ох боюсь я, братья, не попал бы он в беду… Бежать мне надобно! Гизмо наконец опомнился.
– Бежать отсюда всем хочется, – заметил он мрачно. – Да только крылья нужны для этого. Тишина.
– Крылья? Рогвальд поднял глаза.
– Крылья… – повторил он медленно. И широкое лицо гнома впервые после пленения тронула улыбка. – Крылья, говоришь? Гизмо и Дарук молча переглянулись.
Глава 4: Плечом к крылу

1
Ночь провели у костра. Альтаир и Джихан отошли от остальных и долго разговаривали наедине, Тиамат следила за Боргом. Обычно весёлый и разговорчивый, богатырь не сказал ни слова за весь вечер. Уже под утро Тиамат отвела его в сторону.
– Ты уверен, что это он? – тихо спросила Тия. Борг тяжело дышал.
– Я осторожно поспрашивал охранников. Это он. Он купил мою до…!!!
– Тссс! – драконочка даже зашипела. – Это в любом случае не его вина, так приказал Уоррес. Борг стиснул кулаки.
– Моя девочка… Она была рабыней этого пацана! Он мог с ней всё что хочешь сотворить! Даже…
– Он этого не делал, – сухо ответила Тия. – Иначе не продал бы Мету сразу по приезду.
– Позови его сюда… – глухо сказал Борг. – Скажи, поговорить надо…
– Он спас моего брата, – предупредила Тиамат. – Я не позволю причинить ему вред. Богатырь через силу кивнул. Драконочка смерила его подозрительным взглядом.
– Я буду рядом, помни, – она подошла к Джихану. Тот вместе с Альтаиром изучал лук Ри.
– Брат, подойди на минутку, – напряжённо позвала Тия. Дракончик кивнул Джихану и встал.
– Да?
– Надо поговорить.
Тия отвела Альтаира в сторону и коротко пересказала историю поисков Меты. Крылатый нахмурился.
– Джихан не стал бы порочить девушку, – бросил он резко. – Я разбираюсь в людях.
– Главное – объяснить это Боргу.
– Вот пусть он сам и объяснит, – решительно сказал Альтаир. – Джихан! На минутку. Юноша приблизился. С другой стороны подошёл угрюмый Борг.
– Скажи, когда ты въезжал в Зиккурат, у тебя была с собой белокурая рабыня по имени Метель? Джихан удивлённо приподнял брови.
– Откуда знаешь?
– Слухами земля полнится, – усмехнулся дракончик. – Что ты с ней сделал?
Юноша пожал плечами.
– Продал какому-то богатому воину из городской управы.
– Почему? – быстро спросила Тия. Джихан улыбнулся.
– Скажем так, мне совсем не нравилось, что рядом есть девушка её красоты. Альтаир сделал вид, словно очень удивлён.
– Постой, но разве люди не ценят красивых женщин? Я-то думал…
– Будь она свободной, я первым бы попытался завоевать её сердце, – холодно отозвался юноша. – Но ухаживать за рабыней, невластной сказать «нет» – позор для любого мужчины. Оба дракона невольно улыбнулись. Тем временем Борг, тяжело дыша, шагнул вперёд.
– Ты… трогал её? – спросил он глухо. Джихан прищурил глаза.
– На такие вопросы у нас принято отвечать мечом!
– Тише… – Альтаир шагнул вперёд и что-то шепнул на ухо юноше. Тот вздрогнул.
– Дочь?!
– Именно.
– Так это тот самый человек, что напал на Уорреса в ночь перед моим отъездом? Тиамат бросила на Борга внимательный взгляд.
– Да, это он. Джихан пару минут раздумывал.
– Я не касался твоей дочери, – сказал он наконец богатырю. – Клянусь именем матери, она покинула мою повозку в том же виде, в каком была до начала пути. Борг с огромным трудом заставил себя кивнуть.
– Где она сейчас?
– Я продал её сразу как только приехал, чтобы не плодить гнусные слухи. Девушку купил воин из охраны городской управы; я заставил его дать клятву, что её не сделают наложницей. Тиамат встрепенулась.
– Почему ты так поступил? Джихан усмехнулся.
– Скажем, меня одна ящерица уговорила… Борг нетерпеливо прервал:
– Где городская управа? Юноша подозвал одного из нукеров.
– Завтра он покажет.
– Завтра?! – богатырь замотал головой. – Нет! Сейчас же! Тиамат вздохнула.
– Брат, я пойду с ним. Мы скоро вернёмся.
– Тия, я с тобой!
– Нет, – драконочка покачала головой. – В магии ты не помощник, а рисковать жизнью я тебе больше не дам. Ясно? Альтаир удивлённо приподнял хвост.
– Тия, но…
– Тссс! – драконочка приложила крыло ко рту брата. – Не спорь. Это совсем не опасно, я просто помогу Боргу вернуть дочь. Утром вернусь. Юный дракон несколько секунд молча разглядывал сестрёнку.
– Хорошо, – улыбнулся он наконец. – Я подожду. Не сказав ни слова, Тия лизнула Альтаира в нос и решительно повернулась к Боргу.
– Вперёд. Воин и дракон скрылись в предрассветной мгле.
***
Утром Тиамат вернулась одна. Альтаир встретил её у ворот.
– Ну, как?
– Всё в порядке, – коротко ответила драконочка. – Мы нашли девушку. Альтаир прищурил глаза.
– А где твой друг?
– Отправился домой, – Тия пожала крыльями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128