– Ладно, – произнес его светлость, скорчившись на неудобном табурете – точь-в-точь как старый шаман на своем камне, – не будем заниматься психоанализом. В конце концов, Ричард, вы не убили там ни одного человека. Вообще никого!– За исключением тигра, – слабо усмехнулся странник, скосив глаза вниз, на ожерелье, висевшее у него на шее.– Да, за исключением тигра, пары антилоп и этих гро, больших уток… Так что не будем углубляться в проблемы жизни и смерти. Вы стали свидетелем расправы одного первобытного племени над другим. Что ж поделаешь…Он вскочил и, потирая горб, начал мерить шагами маленькую комнату, что-то бормоча себе под нос. Блейд с наслаждением затягивался ароматным дымом, наблюдая за стариком; напряжение постепенно покидало его.Лейтон резко остановился.– Собственно говоря, меня интересуют три вещи, – заявил он, уставившись на странника янтарными зрачками. – Первая – причины неудачного опыта со спейсером. Я думаю, Ричард, ваша гипотеза верна… – он задумчиво пригладил волосы. – Компьютер отправил вас по адресу последней мысленной посылки, на девственную планету, которая, по сути дела, вся является огромным заповедником.– Положим, – согласился Блейд. – Второе?– Второе – древняя следящая установка. Вы уверены, что кроме этой металлической башни там не осталось других следов? Других башен, какого-то брошенного оборудования?Странник пожал плечами.– Может, и осталось… Что об этом сейчас говорить! Я-то уже здесь… А там… там я мог странствовать годами по огромной территории в поисках артефактов и не найти ничего.– Не думаю. – Лейтон поднял взгляд к потолку и пробормотал словно бы про себя: – Башня с телепередатчиками – наверняка не единственная установка, брошенная пришельцами в Уркхе… Если они сумели воздвигнуть на почти неприступном утесе такой металлический столб, значит, экспедиция была неплохо оснащена… В той местности должны были остаться другие следящие системы и еще какие-нибудь устройства… генераторы, средства транспорта… – Он опустил глаза на Блейда: – Боюсь, вы поддались эмоциям, мой дорогой. Вам надо было остаться там, вступить в контакт с лесным племенем и произвести тщательный поиск в окрестностях. Даже наши зоологи, изучая стадо горилл, используют несколько точек наблюдения… Так что я уверен, что башня была там не одна. Если бы вы взяли хотя бы образец металла…Блейд снова пожал плечами. Лейтон был прав; он сам думал о такой возможности. Но подружиться с убийцами уркхов? Это выше его сил! Достаточно того, что он оставил им жизнь!С другой стороны, нельзя вести планомерную разведку на обширной территории, игнорируя ее обитателей. Рано или поздно он бы столкнулся с ними и почти наверняка, пустил бы в ход топор и копья.– Что же третье, сэр? – поморщившись, спросил странник; как и все люди, он не любил признаваться в собственных ошибках.– Третье – эти ваши уркхи. Вы зря считаете, Ричард, что экспедиция была совершенно бесполезной. Я предчувствую, что вы доставили массу любопытных сведений, о быте и нравах доисторических людей. Дня академической науки это…– Быт, нравы… – проворчал Блейд. – Они охотились, ели, спали и совокуплялись, вот и все.– Не скажите, мой дорогой! Насколько я понимаю, у них имелся весьма богатый и выразительный язык, развитые религиозные представления… им не была чужда идея божественного… они обладали любознательностью, индивидуальными особенностями…– Обладали… – шепнул странник, на миг представив разоренное, заваленное трупами стойбище.– Да, именно так! – Лейтон не обратил никакого внимания на его реплику. – И при всем при этом у уркхов был ярко выраженный волосяной покров! А эти лесные охотники его не имели! Что же отсюда следует?– Что же? – переспросил Блейд.– Уркхи – неандертальцы того мира, раса, сходящая с исторической сцены, подавляемая более совершенным видом хомо сапиенс – кроманьонским человеком! Все как на Земле, мой дорогой!– Вы хотите сказать, что эти лесные охотникикроманьонцы, уничтожив уркхов-неандертальцев, свершили акт исторической справедливости?Лейтон покачал головой.– Здесь неуместно говорить о справедливости. Таковы исторические и биологические законы: менее совершенное уступает дорогу более совершенному. При чем здесь справедливость?– Уркхи не были полными дикарями, – упрямо заявил Блейд. – Вы же сами отметили: язык, религия…– Да, да! – нетерпеливо прервал его Лейтон. – Но я же и не считаю их во всем подобными неандертальцам Земли! Я сказал, что они – неандертальцы того мира! А он явно отличается от нашего.– Ну, я таковых отличий не заметил. Те же олени и быки, мамонты, медведи и тигры, те же…– Тигры! – воскликнул Лейтон. – Да, тигры! Вернее – тигр, которого вы убили! Этот саблезубый махайрод!– Да, сэр? – Блейд приподнял брови. – С ним чтонибудь не так?– Безусловно! Чему вас учили в колледже, Ричард?– Я не специалист в палеонтологии, – буркнул Блейд. – У этой твари была однотонная шкура и чудовищные клыки. Что до всего остального…– Вы не заметили еще одной существенной детали, мой дорогой. Дайте-ка мне ваше ожерелье! – его светлость протянул руку, и Блейд неохотно повиновался. Он подозревал, что более не увидит своего роскошного украшения, пропутешествовавшего с ним из Уркхи на Землю.– Вот! – Лейтон повертел перед ним огромные клыки. – Четыре! А у земных саблезубых было только два клыка таких гигантских размеров, в верхней челюсти… Теперь понимаете мою мысль? Животные Уркхи похожи на древних земных, но только похожи, а не полностью аналогичны. И то же самое касается людей, этих ваших… Дьявол! Что такое?На пальце его светлости выступила капелька крови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31