Господи, как я не люблю нищету, грязь,
грубость и непорядочность!
- Для человека с таким отвращением к грязи вы занимаетесь довольно
неподходящим делом, - сухо произнес я.
- У меня всюду идеальная чистота. Все получают вполне справедливое
вознаграждение. Девушки у меня хорошие. Вы заключаете со мной контракт,
вас тут никто не обманет.
- Как вы познакомились с Майком?
- Однажды вечером я приехала сюда по делу из города. Майк руководил
тут небольшим делом. Не ошибитесь, он богатый. Внешне он похож на гориллу,
но он очень богатый. Ему принадлежит половина озера, а теперь этот бизнес
стал доходным и приносит хорошие барыши. Всего пятнадцать домиков, по
ночам минимум десять полны. Мы даем девушкам половину платы. Некоторые
девушки зарабатывают по триста долларов. Помножьте половину этого на
десять. Это солидный бизнес. "Кадиллак" не купишь, если у тебя
кондитерская лавка.
- Вы счастливы?
- А кто вообще счастлив?
- Я, например.
- Вы женаты?
- Да.
- Если вы счастливы и женаты, что вы делаете здесь?
- Ну...
Я подмигнул.
- Временное нарушение контракта, - сказала Стефани.
- Полагаю, можно так сказать.
- Возможно, после всего вы мне не так уж и нравитесь.
- Вы не говорили, что я вам нравлюсь.
- Нравитесь, - серьезно произнесла она. - Я так давно ни с кем
откровенно не говорила.
Пластинка Синатры закончилась, как это иногда случается, игла с
визгом царапнула по пластинке. Стефани стояла возле кровати, глядя сверху
вниз на меня, потом прошла к проигрывателю и подняла рычаг. В комнате было
очень тихо, когда она вернулась назад.
- Вы джентльмен, не так ли? - вкрадчиво спросила она.
- Надеюсь.
- Вы должны быть джентльменом, мы с вами были наедине и...
Она замолчала, очевидно услышала что-то такое, чего не заметил я. Я
прислушался. Действительно, где-то на расстоянии стучал мотор.
- Майк, - прошептала она.
Она пошла к двери. Я вышел следом в офис. Стефани обошла письменный
стол, выдвинула ящик и достала регистрационный журнал. Теперь звук мотора
был гораздо ближе. Так урчат тяжелые грузовики на плохой дороге. Вот он
заехал во двор и остановился.
Снаружи по гравию заскрипели шаги, дверь домика распахнулась.
Стоявший в проеме человек был маленького роста, приземистый, сильно
облысевший. У него были маленькие свинячьи глазки и длинные ручищи. За ним
вместо тени возвышался верзила с широченными плечами и абсолютно ничего не
выражавшей физиономией.
- Кто это? - спросил низенький.
- Тони Митчелл, - ответил я, - друг Джо Карлисла.
- Да?
- Он олл-райт, Майк, - устало произнесла Стефани. - Как дела?
Бартер быстро посмотрел на меня.
- Прекрасно, - буркнул он.
Он повернулся к верзиле за своей спиной.
- Отгони грузовик, Хез, - распорядился он.
Хез, не проронив ни слова, повернулся и вышел из офиса. Бартер
посмотрел на меня.
- Я не думаю, что мы сможем приютить вас сегодня вечером, мистер
Митчелл, - сказал он.
- Почему нет? - спросила Стефани.
- Не хотим, - отрезал Бартер.
- Джо мне настоятельно рекомендовал поехать сюда, - сказал я.
- Джо ошибся.
- Он даже сказал мне, кого спросить.
- Боюсь, что он...
- Девушку по имени Лоис, - сказал я.
Бартер замолчал на середине фразы.
Стефани резко вскинула голову. Они быстро переглянулись.
- Здесь нет никакой Лоис, - сказал Бартер.
- Разве?
- И никогда не было.
- Высокая брюнетка, - сказал я.
- Ох, - вмешалась Стефани. - Лоис?
- Да.
- Она уехала.
- Очень жаль, - заявил я.
- Ты же помнишь Лоис, не правда ли? - обратилась она к Бартеру.
- Лоис, говоришь ты? Ах, да! Она уехала.
- Сегодня утром, - добавила Стефани.
- Теперь вы ее припомнили? - спросил я Бартера.
- Да, припоминаю. Она уехала.
- Куда?
- Домой.
- А где ее дом?
- Я не знаю.
- Вы уверены, что она уехала?
- Я сама усадила ее в поезд, - сказала Стефани.
- Поезд куда?
- Дэвистаун.
- Она там живет?
- Я не знаю. Она туда поехала. Я не интересовалась, где она живет.
- Я немножко разочарован, - сказал я.
Стефани посмотрела мне в глаза.
- Я тоже.
- Лоис или не Лоис, - решительно заговорил Бартер, - мы не можем вас
поселить.
- В таком случае, видимо, мне надо уезжать.
- Это единственное, что остается вам сделать.
- Рад был познакомиться с вами обоими.
- Приезжайте к нам снова, - пригласила Стефани.
- Непременно.
- Если увидите Джо, - сказал Бартер, - передавайте ему привет.
- Передам.
- Он все еще живет в Мурросвилле, не так ли? - спросил Бартер.
- Мурросвилл?
- Да, - сказал Бартер.
- Я не знаю, где он живет. Мы познакомились в баре, - сказал я.
- Где?
Я выстрелил наудачу:
- В Дэвистауне.
- Ну что же, - сказал Бартер, - передавайте ему привет.
Он вздохнул.
Когда я вышел из помещения, грузовика нигде не было видно. Я отъехал
от роскошного "кадиллака" Стефани Бартер и поехал быстро прочь по дороге.
Лишь через четыре минуты я выключил огни и въехал в придорожные
кусты.

14
Я вырос в городе, а это значит очень много. Скажем, ты не видишь
травы или деревьев, пока не отправишься в парк. Вы скажете, что в этом нет
ничего особенного, но на самом деле это не так. Для меня небо всегда
окаймлено было бетоном, а на некоторых улицах ты вообще не видишь неба.
Грязь, отбросы, постоянный шум и насилие. Большой город - это множество
маленьких городков, склеенных вместе.
Таким образом ты имеешь все негативные стороны маленького городка, ну
и положительные тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45