– заорал Телрис на всю Галактику.
– Да, я единственный остался в живых...
– Лучше бы ты сгорел! – зло выкрикнул Телрис, но тут же внезапно успокоился, так что Кирк даже слегка насторожился.
– Так ты теперь пленник Федерации? – спросил Телрис почти нормальным голосом.
– Именно...
Телрис немного помолчал, потом посмотрел на Кирка и вкрадчиво спросил:
– Правда ли, что на станции живет какая-то забавная зверюшка?
Командир Кирк рассказал мне какие-то басни...
– Это вовсе не басни, – сказал Орриен дрогнувшим голосом. – Это правда...
– Признайся, Орриен, – заскрипел зубами Телрис, – тебя заставили произнести эту ложь?
– Нет, командир, – голос имперского пехотинца окреп. – Вы знаете, что они не могут меня заставить солгать вам... Я видел это существо – оно огромно... Оно выглядит просто жутко. Офицеры федеральных сил сказали мне, что оно питается энергией – в том числе из корабельных запасов... а так же теплом человеческого тела... Они сказали, что оно уничтожило "Релту" и может то же самое проделать с "Элизеном".
Телрис бросил злобный взгляд на Кирка и сказал:
– Тогда мы уничтожим его, вот и все.
– Ну нет, – вмешался в разговор командир "Энтерпрайза", – этого делать нельзя.
– А почему, позвольте узнать? – высокомерно спросил Телрис.
– А потому, что оно уникально, и потому, что, возможно, оно обладает разумом!
– Мне на это наплевать! – презрительно заявил Телрис. – Я его убью!
– Командир Телрис, – раздался невозмутимый голос Спока, – один из ваших ученых, некий Ринаг, тоже настаивал на его изучении...
– А мне все равно, – упрямствовал Телрис, – я сказал, что уничтожу его, значит, так тому и быть!
– Нет! – не выдержав, заорал Кирк. Ромуланец посмотрел на него изумленно, а потом тихо спросил:
– А почему, Кирк? Откуда такое слюнтяйство?
Кирк почесал в затылке. Почему, почему... Все живое имеет право на существование! И потом – а вдруг оно разумно? Вдруг удастся установить контакт?..
Он вздохнул.
– Телрис, я хочу заключить с тобой сделку, – сказал он.
Ромуланец чуть не свалился со стула.
– Сделку?..
– Да. Меняю жизнь твоего головореза на жизнь этого существа.
– А как насчет "Релты"? – после паузы спросил Телрис. – Ты что, думаешь, я оставлю ее в руках Федерации?
– Она сейчас в руках этого монстра, – сказал Кирк, невесело усмехнувшись. – С ним и договаривайся. А я, со своей стороны, обещаю, что, как только закончатся исследования этого существа, – если захочешь, совместные, – "Релта" немедленно будет возвращена Ромуланской империи.
"Не многовато ли я на себя беру, – подумал Кирк. – А, ладно, сойдет..."
Ромуланский командир поразмыслил, потом резко кивнул головой:
– Я согласен...
– Отлично! – отозвался Кирк.
– Орриен! – позвал своего человека Телрис.
– Да, командир Телрис.
– Ты будешь оказывать им содействие!
– Слушаюсь!
Кирк довольно кивнул:
– Вот это уже похоже на сотрудничество!
Телрис глянул на него искоса и сказал своему пилоту:
– Отведи корабль на безопасное расстояние!
– Так точно.
Некоторое время Кирк, развалясь в кресле, благодушно посматривал на своего визави и вдруг несколько встревожено спросил:
– На какое это "безопасное" расстояние ты собрался отводить корабль?
Телрис посмотрел на него и высокомерно произнес:
– Это существо будет уничтожено, пусть даже при этом погибнет "Релта"!
Кирк опешил. Пару секунд он таращился на Телриса, не веря своим ушам, потом возопил:
– Да ты что?! Мы же договорились...
Телрис не удостоил его ответом. Он сказал что-то одному из своих офицеров, выслушал ответную реплику, удовлетворенно кивнул и повернулся к Кирку.
– Ты знаешь, нам ведь не понадобится много энергии, чтобы привести в действие закодированный механизм самоуничтожения на борту "Релты".
– Что?! – Кирк вскочил на ноги.
– Я не могу допустить, чтобы секретная ромуланская станция оказалась в руках наших врагов, – все тем же надменным тоном сказал Телрис. – Да и само присутствие на ее борту неведомого монстра дает мне право взорвать "Релту"!
– Но ведь там же находятся люди!.. Телрис пожал плечами.
– Ну и что? Одного нашего на четырех ваших – это неплохой размен...
– А твой корабль? Что будет с ним при взрыве?
Телрис пренебрежительно махнул рукой.
– У нас-то хватит энергии, чтобы отойти на безопасное расстояние. Вот только жалко, что у вас ее совсем нет, – издевательски добавил он.
Он с притворным сожалением вздохнул и сказал кому-то из своих помощников:
– Задействуйте механизм самоуничтожения "Релты"!..
Через несколько секунд помощник отозвался:
– Механизм приведен в действие, командир.
Телрис посмотрел на Кирка и сделал издевательский жест ручкой:
– Гуд бай, май лав, гуд бай... жаль, конечно, ваш прекрасный корабль... К слову сказать, действительно лучший во всем Звездном Флоте... но что поделать! Сами понимаете – на войне как на войне.
– Ах ты гад!.. – проговорил Кирк, задыхаясь от бессильной злобы.
Телрис виновато развел руками – дескать, что поделать, такой вот я уродился – и скомандовал своему пилоту:
– Полный вперед!
Потом он откинулся в кресле и триумфально посмотрел на Кирка, который с трудом сдерживал желание запустить в улыбающуюся на экране харю чем-нибудь тяжелым.
– Командир! – пилот на "Элизене" нервно откашлялся.
– Что еще там? – недовольно повернулся к нему Телрис.
– Система двигателей отказала, командир, – еле слышно сказал пилот, со страхом вжимая голову в плечи.
– Что?! – багровея, заорал Телрис. Вскочив на ноги, он надсадно крикнул:
– Немедленно выключите механизм самоуничтожения!
– Это невозможно, командир... Механизм запущен, взрыв – через двадцать минут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70