Кат хотел получить кусок земли,
отделенный от владений Макниса рекой Зимара.
Кат мог считать себя победителем, так как он получал кусок земли.
Макнис мог тоже заявить о победе, так как он вытеснил Ката из своих
владений, за исключением никчемного куска земли с другой стороны реки. Он
мог отметить, что уступил намного меньше, чем требовал Кат, и убедительно
мог доказать, что бесплодная полоска земли - слишком большая цена за
убитых солдат, если бы пришлось воевать до победного конца. Крови не
должно было пролиться, если Одоннел не нападет на его вассалов, но это
маловероятно, потому что Друма - более лакомый кусок, и недавно сообщили,
что Пауль III Друма лежит на смертном одре.
Переговоры завершились, Карн и барон фон Шусс вышли из комнаты,
обескураженно покачивая головами. Они объединились внешне, но без видимого
энтузиазма. Внутри Карна все плясало от радости. Поддельная битва будет в
конце концов разоблачена. Никто не сможет долго удержать историю, подобную
этой, в секрете, но битва, вероятно, будет довольно долго считаться
настоящей, по крайней мере, некоторые лорды хотели бы, чтобы убийство было
единственным путем разрешения таких споров, а в конце концов вывод будет
такой: Кат и Макнис - нечестные люди, которые унаследовали ссору и не
хотят ее продолжать.
Почти через час показался Ван Макнис, краснолицый и потный. Он ревел
медведем и жаловался на тупость и упрямство Оберта Ката. Кат, следуя
совету Гашена, выглядел бледным и трясущимся. Только Карн знал, что он
провел довольно много времени в кухонном холодильнике, чтобы иметь такой
вид. Кат огрызнулся на трех или четырех человек, пытавшихся остановить его
разговорами, прежде чем он смог хоть что-нибудь выпить или съесть.
Карн поискал взглядом Шарлотту, чьими компаньонками в течение дня
были Дарлен Коннор и Кит. Сейчас была его очередь следить за ней. Он не
хотел запрещать ей первое появление в обществе в этом сезоне, но нужен был
кто-нибудь, кто бы следил за каждым ее шагом. Кит и Дарлен согласились
оставаться с Шарлоттой днем по очереди, так, чтобы их наблюдения не могли
вызывать сплетни, пока Карн был в здании Совета. Не первый раз Кит
оказывала Карну помощь такого рода. С самого начала было ясно, что сиплая
дьяконица, суровая и бесцветная, не годится в компаньонки. В любом случае
престарелая дьяконица не показывалась часто среди мужчин.
Первыми Карн нашел Шарлоттиных компаньонок. Дарлен сидела со своей
семьей под деревом, рассказывая старшим детям сказку и одновременно нянча
малышей. Она подняла глаза, когда тень Карна упала на нее, и кивнула в
сторону Гигиеничек, не пропуская ни слова из своей сказки.
Карн пошел в указанном направлении и нашел Кит, сидящую на насыпи,
покрытой травой, рядом с Гигиеническими помещениями. Она выглядела усталой
и чуть улыбнулась Карну в знак приветствия.
- У меня тяжелые предчувствия, Карн. Она находится здесь довольно
долго, но не могу же я в самом деле зайти худа и спросить, что она там
делает?
Карн нагнулся, чтобы поцеловать ее щеку. Она слишком много пережила в
прошлом году, подумал он и сказал:
- Ты помогла мне гораздо больше, чем входило в твои обязанности. Иди,
поищи своего мужа и ребенка и как следует отдохни. - Он подал руку и помог
ей встать.
Краешком глаза он видел, как она шла. Кит измождена. Он хотел бы еще
кого-нибудь найти в компаньонки Шарлотте и дать Кит отдохнуть. Он
чувствовал страшное раздражение оттого, что за семнадцатилетней женщиной
надо следить как за четырех- или пятилетним ребенком.
Карну показалось, что за Гигиенической постройкой, где
предположительно была Шарлотта, что-то движется. Есть ли там дверь в
задней стенке? Он никогда не видел Гигиенички с дверью сзади. Он кинулся
по траве к постройке так быстро, как только мог, но все же опоздал.
Мужчина, оглядев постройку, снова нырнул за нее. Карн бросился в погоню,
но мужчина добрался до деревьев, окружающих Совет, до того, как Карн
добежал до Гигиенички. На мгновенье мелькнул нос убегавшего, не
оставляющий сомнений, что он был из Харланов. "Одно из несовершенств
совершенного размножения Харлана - это нос, - прошептал он про себя. - И я
один из очень немногих людей вне Харлана, кто знает об их генетическом
совете и его программе размножения".
Карн вернулся, чтобы тщательно осмотреть заднюю стенку Гигиенички. Он
услышал, как спереди открылась и со щелчком закрылась дверь. Задняя стенка
была гладкой. Тонкая фанера не имела отверстий, но тот человек и Шарлотта
могли переговариваться через нее без всякого труда.
"И о чем Шарлотта говорила с мужчиной из дома Харланов? Замышляла
побег? Или измену? Или устраивает назначение?"
Карн поспешно обежал постройку, чтобы поймать Шарлотту до того, как
она откроет, что Кит ушла и можно раствориться в толпе. Он видел, что она
ищет Кит. Ее шаги ускорились. Он кинулся к ней и схватил ее за руку.
Шарлотта в испуге отпрянула. Она обернулась, чтобы увидеть, кто держит ее
за руку, и лицо ее побелело.
- О чем ты говорила с человеком из Дома Харлана, Шарлотта, в месте,
которое служит для полного уединения? - Его голос был раздраженным, как и
он сам.
Шарлотта откинула голову, глаза ее блестели.
- Я не знаю, о чем ты говоришь, ревнивый дурак.
Карн остановился и резко повернул ее так, чтобы можно было схватить
ее другую руку. Он с удовольствием отхлестал бы ее сейчас, и был бы перед
законом прав, но он слишком часто видел, как это наказание применялось к
Кит, да и к нему самому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64