Ему нечего было терять. Ее приключение с Харланом стоило
ему слишком многих союзников, так что пройдет много лет, прежде чем он
займет достойное место в Совете и будет снова влиять на его решения.
Поэтому он и сделал это заявление, чтобы, по крайней мере, быть уверенным,
что дети от их проклятого брака не будут считаться внебрачными. Сообщение
доктора Алтеринна из Дома Одоннелов о состоянии Шарлотты дало ему эту
уверенность. Ни один гражданин свободного города, работающий на тот или
иной Дом, не станет лгать, чтобы помочь врагу своего хозяина, так же как
ни один Дом не посмеет наказать Свободного гражданина за то, что тот
сказал правду, даже если эта правда была на руку его врагу. Все, кто
слышал это, поверят доктору Алтеринну.
Все хорошо помнили, какому унижению подвергся Карн, когда раскрылись
подробности интимной жизни Шарлотты, однако на этот раз большему унижению
подверглась Шарлотта и ее Дом, чем сам Карн. Это заявление будет стоить
Дому Рица многих союзников, авторитет и уважение к нему значительно
снизятся. И уже от этого Карн чувствовал некоторое удовлетворение. Черек
Риц обманул Дом Халареков. Теперь он будет расплачиваться за это
политическим положением своего Дома до тех пор, пока люди будут помнить
Шарлотту.
Карн прервал замкнутый круг своих мыслей. Он будет делать то, что
считает необходимым, и хватит об этом! Карн резко поднялся и быстро
развернулся. Он почти постоянно в эти дни думал о Шарлотте, и мысли о ней
выводили его из равновесия: Карну хотелось убежать, ударить кого-нибудь
или что-то разбить. Он надеялся, что пунш хоть немного успокоит его.
В дверь постучали, затем она открылась, и паж-мальчик лет восьми
осторожно просунул в комнату голову.
- Мой... мой лорд?
"Неужели я выгляжу таким страшным и жестоким", - подумал Карн. Он
немного расслабил напряженные мышцы лица.
- Мой пунш?
Мальчик почувствовал себя увереннее, кивнул и зашел в комнату. Он
поставил на сундук кружку, от которой шел пар, и повернулся, чтобы выйти.
"Это какой-то новый слуга, - подумал Карн. - Они всегда боятся со
мной разговаривать".
- Ты давно в этом Доме, сынок? - спросил он. - Я что-то не помню
тебя.
Мальчик замер и в изумлении уставился на своего лорда, потом медленно
кивнул. Карн подозвал ребенка к себе и постепенно, в течение почти что
получаса терпеливо выпытывал у него, из какой он Семьи, где она живет и
почему он стал прислуживать в Доме Халареков. К тому моменту, когда
мальчик выскочил наконец из его комнаты, сжимая в руке маленький новый
карманный ножик, Карн чувствовал себя уже не таким подавленным.
Утром жизнь уже не казалась ему такой плохой, настроение его
улучшилось в значительной степени благодаря тому, что в течение следующих
двадцати одного дня ему не нужно будет видеть Шарлотту. Карн сел, спустил
ноги с кровати и потянулся. Кит, Ник и Джемми едут к нему в гости. Доктор
Алтеринн должен будет сообщить ему о результатах медицинских исследований
его и Шарлотты. И то и другое событие должны были оказаться приятными.
- Эти исследования не принесут вам никакого вреда, - говорил Отнейл,
когда Алтеринн пришел, чтобы осмотреть Шарлотту и сделать некоторые
анализы. - Да и Алтеринн уже здесь. Позвольте ему обследовать вас обоих,
чтобы выяснить, все ли в порядке. - Отнейл с неподдельным сочувствием
посмотрел на Карна. - Вы женаты уже почти год, а у вас до сих пор нет
детей.
Карн встал, потянулся и направился к гардеробу. К полудню должны быть
известны результаты анализов. Все в доме Халареков готовились к зиме. Шел
уже месяц ухл. Все будут теперь сидеть по своим домам, и Карн со своими
домочадцами надеялись провести четыре зимних месяца, наслаждаясь тишиной и
покоем. Зима всегда была временем напряженного ожидания весны. Враги
тщательно готовились к осаде и объявляли о ней за сорок дней до ожидаемого
наступления первой оттепели. В эти же четыре месяца замышлялись
всевозможные убийства и похищения. Для составления политических заговоров
использовались закрытые каналы связи.
Эту зиму Карн надеялся провести относительно спокойно. Из Дома
Харланов не исходило сейчас никакой опасности, а Ричард пока находился под
стражей и не мог причинить ему никакого вреда. Одоннел вряд ли решится на
какие-нибудь серьезные действия без Харлана. Шарлотта скоро забеременеет,
а если и нет, то, по крайней мере, она больше не попадет ни в какую
историю. Роул исправно выплачивал штраф, одновременно откладывая запасы и
готовясь к весенней осаде, хотя даже и не предполагал о том, что его лорд
знает, что он делает. Риц сопротивлялся финансовому давлению, чтобы снова
вступить с Харланом в союз, и после того, как ухл уже перевалил за
середину, Ричард больше ничего не сможет сделать, чтобы увеличить это
давление на Черека. Что касается бывших вассалов Харлана, то участие в
военных действиях на стороне Халарека против Одоннела, казалось, успокоило
наиболее неугомонных из них. Видимо, они еще не скоро привыкнут к стилю
правления Халарека. Карн решил, что ему нечего беспокоиться, что
кто-нибудь из них устроит весной мятеж. Похоже, что Макнис и Кат, к их
общему удовлетворению и радости Карна, уже достигли соглашения.
Карн глубоко, медленно вздохнул. До того как Одоннел предпримет
нападение на Друму, необходимо еще выполнить несколько важных дел. Друма
должен принести Карну присягу на верность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64