- Мне нанесли оскорбление, и я хочу расплатиться за это.
Человек поджал губу и уставился в небо.
- Я очень хорошо заплачу.
"Почему он молчит?"
- Мы не убийцы, - наконец отозвался старший. - Мы не убиваем ради
денег. Только ради чести.
"Чести? В наше-то время?"
- Я не прошу вас никого убивать. Я только прошу дать мне яд,
достаточно яда, чтобы быстро убить одного человека, быстро, если можно
выбирать.
- Яд?
- Не делай из меня идиота. Все ваши враги умерли. Что еще может убить
без звука, без видимых ран? Ведь то, что вы используете яд, как орудие
мести, может дойти до Совета, а Гильдия, поскольку вы, кажется, имеете с
ней связь, несомненно, заинтересуется этим.
Человек нахмурился.
- Вы угрожаете нам?
Брандер подавил свое нетерпение.
- Угрожаю? Конечно же, нет. Зачем бы я стал вам угрожать? Я только
хочу хорошо заплатить за эту отраву, которой у вас, похоже, несколько
сортов.
Человек повернулся уходить.
- Просите это у ваших людей. Мы не станем пачкать руки участием в
чужих ссорах.
- Постойте! Неужели вы уйдете от сотни декакредитов? В валюте
Гильдии?
Старший остановился.
- В валюте Гильдии?
- Об этом я и говорил. - В голосе Брандера сквозило плохо скрытое
нетерпение.
- Мы должны договориться об оплате в валюте _Г_и_л_ь_д_и_и_, сэр. Наш
последний "работодатель" использовал в качестве платы шантаж и насилие. Мы
с лихвой отплатили ему его же монетой, сэр.
Брандер знал, что старший имел в виду уничтожение солдат Одоннела за
пределами Бревена. Ему придется заплатить довольно большие деньги. Брандер
надеялся, что он сможет найти их.
- Мне придется вернуться в свое владение, чтобы собрать столько
денег...
- Двести декакредитов, сэр.
- Это невероятно!
- Двести пятьдесят, сэр. Я не собираюсь с вами торговаться. Я только
сообщаю, какова цена.
- Но...
- Триста, сэр.
Брандер закрыл рот. "Триста декакредитов! Мне придется совершить
набеги на хранилища, чтобы добыть деньги. Если, конечно, Ричард не
позаботился уже о том, чтобы закрыть их для меня". Он, прищурившись,
посмотрел перед собой, словно размышляя над предложенной ценой.
- Завтра я принесу сюда деньги.
Старший покачал головой.
- Возможно, вас видели, когда вы шли сюда. Разве и вы сами не нашли
нас подобным способом, через снимок, сделанный с корабля Гильдии? - Он не
стал ждать ответа. - Встретимся у подножия башни Древних. Она находится на
краю Большой Пустыни, где горы Зоны Мерзлоты переходят в зеленые пастбища.
Через два дня. В полдень.
Старший быстро развернулся и, прежде чем Брандер смог что-либо
ответить, скрылся из виду.
Два дня - это был слишком большой срок. И все ж, у него не было
выбора. Карн Халарек должен ответить за свой поступок, заплатив за него
своей жизнью, и так скоро, чтобы была понятна связь между его смертью и
речью на Совете.
"Здесь я заодно с цыганами. Мы предпочитаем мстить быстро и тайно,
чтобы никому не было известно, кто это сделал".

18
Карн покинул покои Ларги так быстро, как только позволяли приличия,
не разрешавшие ему броситься от нее прочь. Необходимость зачать ребенка с
женщиной, которая столько раз изменяла ему, была ужасна и унизительна, и
через это надо было пройти как можно быстрее. Каждый раз, когда он шел к
Шарлотте, Карн чувствовал глубокую благодарность к леди Агнес - он никогда
не думал, что будет испытывать подобное чувство к этой неприятной старой
ламе. Именно она убедила Шарлотту, что глупо, а возможно, и опасно
оказывать ему сопротивление во время этих обязательных визитов, учитывая
ее многочисленные грехи и характер Карна. Это долго удерживало ее от
необдуманных поступков. Кроме того, и леди Агнес, и сам Карн знали, что он
никогда не смог бы причинить женщине вреда или грубо обидеть ее, но
Шарлотта не знала этого, и собственное воображение заставляло ее
смириться.
Между тем, все шло совсем не так, как раньше. Карн уже давно не
испытывал к ней когда-то овладевшего им дикого желания. Она даже не
казалась ему теперь красивой. Ее красота и была той ловушкой, в которую он
однажды попался. Так же, как попали в нее Шелл, и Ричард, и неизвестный
член семьи Харлана, который помог ей с противозачаточными средствами.
Возможно, попался в нее и Брандер.
Может быть, одного ребенка будет достаточно, и ему не придется в
будущем году совершать эти пренеприятнейшие визиты. Однако Карн прекрасно
знал, что в Домах Старкера-4 никогда не ограничивались одним ребенком.
Прежде чем вернуться в свои покои, Карн, сделав круг, направился к
часовне, но и после молитвы ему не сделалось легче. Он должен будет
встречаться с Шарлоттой и дать Дому Халареков новых наследников. Груз этой
ответственности давил его. Карн медленно отошел от алтаря и побрел в свои
покои.
Добравшись до своей комнаты, он позвонил на кухню и приказал принести
ему горячего пунша, а затем с размаха опустился в старое кожаное кресло, в
котором так любил сидеть в детстве. Он и сейчас частенько устраивался в
нем, хотя уже прошло пять лет с тех пор, как он стал взрослым мужчиной.
Карн закрыл глаза и дал волю своим мыслям. Но скоро пожалел об этом. Мысли
его кружились все время вокруг одного и того же: заявления о том, что
Шарлотта не была беременна, сделанного им около месяца назад. Уже второй
раз перед всем Старкером-4 он объявлял себя обманутым мужем, а Шарлотту -
неверной женой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64