Приказ подп
исан генеральным прокурором. Сколько у тебя осталось неиспользованног
о из очередного отпуска?
Ц Недели три.
Ц Вот эти три недели ты будешь в обычном отпуске. А затем Ц в отпуске без
содержания, по семейным обстоятельствам. Табельное оружие сдай.
Ц Удостоверение тоже сдать?
Ц Зачем? Ты же не уволен. И даже не выведен за штат. Просто находишься в отп
уске. Правда, в старину такой отпуск называли опалой.
Ц И сколько продлится моя опала? Ц хмуро спросил Турецкий.
Меркулов покачал головой.
Ц Этого тебе сейчас не скажет никто. И чем она закончится Ц тоже…

Глава первая. ВОЗВРАЩЕНИЕ И
З ТУНДРЫ

Они подходили к Норильску с северо-востока, двое, он и она, оставляя по пра
вую руку огромные плоские пространства тундры, обманчиво-мирные, поблес
кивающие в малокровном сентябрьском солнце, словно стерня. Слева развор
ачивались и нехотя отставали мелкие лесистые сопки Талнаха с далекими п
ыльными копрами над изломами рудного тела. Мощно, полукругом в треть неб
а, вспухшие впереди бурые горы также медленно расслаивались на увалы и к
ряжи, из сизодымных, грозового тона подножий обособлялись заводские стр
оения, вначале крупные, соразмерные контуру гор, Ц прямоугольные блоки
плавильных цехов с короткими жерлами труб, потом все более и более мелки
е.
Вспыхнула дымным столбом и застыла над городом, справа от гор, ажурная те
левышка.
Он вышагивал впереди, с механической размеренностью, не медленно и не бы
стро, заложив грязные цепкие пальцы за лямки тяжелого рюкзака, словно в п
роймы жилета, привычно спрямляя путь между круглыми черными озерцами. Пр
и поворотах солнце золотило щетину на его молодом, обветренном, смуглом
безучастном лице.
Она держалась позади, не приближаясь и не отставая, шагах в шести за ним и
на шаг в сторону, словно ей мешали смотреть вперед тусклые стволы мелкок
алиберной винтовки и карабина у него за спиной. Девушка шла налегке, но по
давалась вперед, как если бы ломила ей плечи тяжесть поклажи. Обвисли и не
в такт шагам покачивались руки с напущенными на пальцы рукавами темно-к
расного свитера, выбившимися из-под черного рабочего ватника. Лицо ее, ма
ленькое, смуглое, изможденное, казалось еще меньше между высоким воротом
свитера и надвинутым глубоко на глаза козырьком такой же темно-красной
вязаной кепки.
Все отчетливее прорисовывались впереди городские кварталы, плотной ка
менной стеной вытянутые на равнине Ц дом к дому, торец к торцу, океанским
пирсом на кромке тундры. У шагавшей друг за другом пары закладывало уши. Ш
ум города, еще неявный, неясный, постепенно скрадывал привычные для них з
вуки, оглушительно громкие, единственные звуки в пустой тундре: стук лит
ой резины их сапог о камни и землю, хлюпанье на болотинах, хруст подмерзше
го мха. И это ощущение глухоты, на первых порах беспокоившее их и заставив
шее несколько раз оглянуться, говорило о близости цели, о конце их пути яв
ственней, чем различимые уже тени между домами и солнечные просветы улиц
.
Стоял сентябрь, предзимье. Был чистый, ясный, холодный день. Людно было на
тротуарах и оттого празднично на сходах в тундру. В просторный пролет по
перечного сквозного проезда они вошли, завершая широкую дугу своего мар
шрута, и каждый, кому попадались они на пути, невольно глядел в ту сторону,
откуда они появились, как бы пытаясь найти исток их движения и тем самым п
онять, кто они, какой печатью отмечены их лица, в стертости которых сквози
ло что-то большее, чем просто усталость.
Оттуда, с северо-востока, подкрадывались к городу режущие ледяные цикло
ны, оттуда наползала полярная ночь, вымораживая дороги, оттесняя к югу по
следние караваны судов.
Словно бы острую знобкость близкой зимы принесли с собой в мирный осенни
й город эти двое, размеренно прошагавшие обочиной тротуара и скрывшиеся
в дверях гостиницы, развернутой тяжелым фасадом на солнечный людный про
спект.
Кого только не видывали в этом уютном холле, тесном от аспарагусов и высо
ких китайских роз. С достоинством метрдотелей, с корректностью таможенн
иков и с проницательностью, завидной для социологов, здесь каждый день б
ыстро и безошибочно распределялись по шести этажам громоздкого, старой
постройки здания пассажиры двух постоянных авиарейсов, из Красноярска
и Москвы, и всех дополнительных, включая теплоходные в короткие месяцы н
авигации: проектировщики, монтажники, подрядчики, заместители министро
в и сопровождающие их лица, поставщики, ученые, фотокорреспонденты Ц ве
сь разнокалиберный командированный люд, обычный для молодых, бурно разв
ивающихся городов. И для каждого, кто бы ни подходил к черному пластиково
му барьеру дежурного администратора, находилось Ц в полном соответств
ии с его значимостью Ц место в люксе, полулюксе, в номерах на двоих, на тро
их, на четверых и в общежитии на шестом этаже.
Лишь однажды затянутая в черный костюмчик, пожилая дежурная допустила о
плошность, приняв за известного полярного исследователя, приезда котор
ого ждали со дня на день, облаченного в кожано-меховые одежды доцента Мос
ковской академии коммунального хозяйства, и поселила его в одноместном
люксе, хотя для него вполне хватило бы обычного двухместного номера, даж
е без телефона. И в этот погожий предзимний день именно ей довелось, услыш
ав тройной стук дубовых дверей в тамбуре, а затем близкое звяканье желез
а о железо, поднять от рапортичек голову и увидеть этих двоих, от которых с
ловно бы сквозняком полоснуло по открытому телу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12