Неужели все люди так
злы, как ее учили? Некоторых молодых можно считать безвредными, даже
немного достойными доверия. Вечером Элли поделилась с Мер супом, хотя
коошка знала, что девочка очень голодна и могла съесть все сама. А в
далеком прошлом разве люди и кооты не жили в мире? Неужели нельзя хотя бы
лучших из людей предупредить о надвигающейся беде?
Неожиданно собственные мысли вызвали в ней ужас. Коот не может
доверять человеку. Люди могут быть интересными, даже приятными в юности,
но когда вырастают... Достаточно просмотреть записи, посмотреть, во что
они превратили собственную планету, чтобы понять, каковы они на самом
деле. Она должна следить за собой, всегда придерживаться истинной логики
коотов.
Кончик хвоста Тиро дернулся. Значит, конец человечеству приходит даже
быстрее, чем они рассчитывали. Он знает сообщения, видел ленты,
принесенные другими разведчиками. Люди построили огромные машины смерти и
готовы пустить их в ход. Может, один из их городов исчезнет в огненном
дожде. Или еще хуже: родичи погибнут от яда в воздухе. В человеке есть
что-то дикое - есть оно и в полуродичах; человек никогда не
удовлетворяется достигнутым, хочет все отобрать у других, хочет заставить
других служить себе, как машины служат коотам. Но кооты правят машинами, а
не своими родичами.
Частью сознания Тиро слушал и запоминал инструкции предводительницы
Аны о том, как быстрее созывать и транспортировать полуродичей. Он слышал,
как Фледи еще дважды предупредил, что времени остается совсем мало. Ну,
они с Мер установят сигнал, как только вернутся к своей станции. И все
полуродичи, в которых осталось хоть немного от истинных коотов, услышат и
придут. Они смогут перевезти многих на шаттле, а когда придут остальные
корабли...
Джим. Тиро не понимал, почему вдруг увидел мысленно Джима. Мальчик -
всего лишь человек, Тиро использовал его, чтобы прикрыть истинную сущность
своей миссии. Джим - это ключ, с помощью которого Тиро проник в один из
домов в центре города и оттуда уже мог успешно действовать. Поколения
людей использовали кошек и других животных с гораздо менее "человечными"
целями.
Но почему-то кооту было неловко. Он вспомнил, как пальцы Джима чешут
у него за ушами, слышал, как мальчик разговаривает с ним. Конечно,
человеческий вздор, насчет того, как красив Тиро и тому подобное. Может,
если человек еще молод...
Тиро неожиданно понял, что предводительница Ана разглядывает его. И
подумал, не слал ли он открыто свои мысли. Как глупо! Она смотрела на него
внимательно, и он ощущал, как ее ищущая мысль проникает в его мозг. Должно
быть, почувствовала или догадалась, что он отвлекся. Разведчику не
полагается так себя вести! Он не котенок.
Но вот предводительница Ана выпрямилась во весь свой рост - она не
ниже Фледи, и ее серебристо-серая шкура оттеняла его ярко-золотистую.
- Каков Первый Закон разведчика? - Мозг ее послал этот вопрос с
яростью, как хвост может хлестнуть в гневе.
Слушающие кооты зашевелились. Тиро ощущал их удивление. Ана не ждала
ответа. Почти сразу за вопросом она сама процитировал Первый Закон: "Коот
есть коот, он не становится близок ни с кем, кроме тех, кто принадлежит к
его крови".
Кончик хвоста Тиро дернулся. Слишком точный ответ на его размышления
несколько мгновений назад. Каким-то образом... каким-то образом Ана
догадалась! И тут же Тиро почувствовал, как ерзает Мер. Она излучала так,
как котенок, пойманный за каким-то нелогичным действием. Мер? Может, Ана
на самом деле смотрела не на него, а на его спутницу? Он предупредил Мер;
когда они останутся наедине, он твердо скажет ей, к чему могут привести
подобные глупости.
- Помните, - продолжала Ана, - людям нельзя доверять. Это не те люди,
что приветствовали нас на этой планете. Для них мы меньшие существа, с
которыми можно поиграть и выбросить, когда надоест. Между нами нет
родства. И пусть никакие глупые чувства к ним вас не заденут. Если они
уничтожат свой мир, то сделают это сознательно, потому что в сердцах их
зло. То, что ждет их, выросло из семени, посаженного ими же; мы в этом не
участвуем. Давным-давно наши предводители допустили ошибку, когда пришли в
этот мир; они считали, что люди могут быть нашими друзьями, что они равны
нам. И предводители нашли среди людей таких, кого можно было научить
воспринимать мысли. Но люди узнавали все больше, и росла их гордость и
жадность. Их предводители не говорили им, что человек - только одна из
разумных форм жизни, что нужно научиться жить вместе на маленькой планете,
научиться делить ее и жить в мире. Нет, их полные гордости правители
заявляли, что вся планета и все, что на ней, принадлежит одним людям, и
они могут поступать, как им вздумается. Могут по своей воле нести смерть,
даже своим родичам. Так они жили и теперь они должны умереть.
Это правда, согласился Тиро. Все кооты знают эту правду. Поступки
людей отвратительны и в конце концов приведут к их уничтожению. Тиро
слышал, что все посылают мысли-согласия.
Но тут вмешался Фледи.
- Люди не наше дело. Думайте, кооты, только о наших родичах. Теперь
возвращайтесь на места и устанавливайте сигналы. Времени у вам мало, и это
ваша обязанность.

Мер молчала, укладываясь в ремни. Тиро повел шаттл назад. От базового
корабля разлетались другие разведчики, все по своим районам. Тиро
установил курс и наблюдал, не обнаружат ли их приземление.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17