Мимо проезжал человек на велосипеде.
- Скажите, пожалуйста, нет ли здесь поблизости бара?
Человек остановился. Посмотрел на меня и спросил:
- Вам нужен порядочный?
- Мне все равно.
- Тогда пройдите по этой улице, - он показал на темный, пустынный
переулок направо, - и сверните за угол. Там бар для матросов.
- Спасибо.
Я без труда нашел указанный бар, на котором висела вывеска
"МОРЯК".
В низеньком и длинном зале было дымно и шумно. Справа вдоль стены
высились стойки буфета, а в глубине была небольшая эстрада, на которой
сидел слепой аккордеонист, и его музыку едва можно было разобрать в
гвалте пьяных голосов. Народа было много. Я с трудом нашел свободное
место возле пожилого и бедно одетого матроса, который тупо и
бессмысленно уставился на пустую бутылку из под рома. Перед ним на
столе лежали карты в потертой целлофановой обертке. Он не обратил на
меня никакого внимания, продолжая сидеть не меняя позы. Во взгляде его
мутных, пьяных глаз было что-то нездоровое и я уже собирался было
пересесть на другое место, как вдруг к нашему столику подошла милая, но
грубо накрашенная девушка в дешевом сиреневом платье.
- Что грустите, мальчики? - задорно воскликнула она, блеснув
черными пуговками больших глаз. Странный мужчина вдруг встрепенулся,
оттолкнул перепуганную девушку заорал:
- Пошла вон, шлюха! Жизни от вас нет. - Он нехорошо выругался и,
не глядя на девушку, уже тише сказал: - Кровь вы всю мою высосали,
вампиры. - Его лицо скривила плаксивая гримаса и он, уткнувшись лицом в
ладони, опустил голову на стол. Удивленный и озадаченный, я остался на
своем месте, надеясь разузнать подробнее, что с ним приключилось, что
вызвало такую ненависть к женщинам. Он долго лежал, не поднимая
головы. Потом вдруг резко выпрямился и сунул мне карты.
- Купите карты, всего два доллара, хотите?
- А что это?
- Карты. Смотрите, какие красивые женщины.
Он перевернул одну карту и я увидел изображенную на ней
светловолосую красавицу с красивыми длинными ногами, облаченную в такую
прозрачную серую ткань, сквозь которую явственно просвечивалось
нежно-розовое тело, прикрытое только трусиками. Это был король треф. Я
невольно залюбовался красавицей и попробовал поднять другую карту.
- Нет, сначала скажите, возьмете ли за два доллара.
- Но я не видел карты.
- Это не важно, они стоят больше. Берите, не прогадаете.
Я не знал, что ответить. Карты были заурядные и уже потрепанные по
краям. Правда середина, где изображены женщины, была, как я потом
убедился, абсолютно чиста. Покупать я их не хотел, так как в карты
совсем не играл, ценности в них никакой. Человек умоляюще глядел на
меня прямо в глаза и тихо шептал:
- Ну возьмите. Для вас это ничего не стоит. Вы молоды, вам еще
нравятся женщины.

- 3 -
Я отрицательно покачал головой, а он схватил мою руку и, всовывая
мне в ладонь карты забормотал:
- Берите так, ничего не надо, угостите только вином и мы квиты.
Мне было непонятно то упорство, с каким незнакомец стремился
всучить мне карты, я хотел спросить его об этом, но в этот момент к нам
за столик подсела безобразно толстая, азартно размалеванная девка и,
хлопнув меня по плечу, пьяно пролепетала:
- Всего десять долларов кэп, и море удовольств... - она не
закончила фразу и с визгом бросилась от стола. Мой сосед, гневный и
исступленный, вскочил из-за стола и бросился на девку с огромной
бутылкой из-под рома. Не догнав, ее он со злостью шлепнул бутылку об
пол и вернулся к столу.
- Черт возьми, - выругался он, опрокидывая остатки вина из
стакана, - наплодил их дьявол на нашу голову... Ох, как я их всех
ненавижу... Ну, не будете брать карты, - уже зло спросил он у меня,
пряча их в карман, - ну и не надо. Он пошарил в карманах, выскреб
несколько мелких монет и, бросив их на стол, собрался уходить.
- Прощай, кэптен, передай привет своей матери, - он злобно пихнул
пробегавшую мимо девку, что-то буркнул ей вслед и тяжелой походкой
направился к выходу. Что-то непостижимо загадочное было в поведении и
поступках этого странного человека, и я не в силах был справиться с
любопытством, окликнул его. Он был уже в дверях. Не сразу сообразив,
что зовут именного его, он с минуту стоял, недоуменно оглядывая зал,
потом кивнул мне головой, пошел обратно. Усевшись на свое место, он
бросил снова колоду карт на стол и в порядке предисловия буркнул:
- Если есть время и охота слушать, закажи вина и чего нибудь
пожрать.
Пока я передавал заказ, он молча и сосредоточенно разглядывал
грязные заскорузлые ногти на своих почерневших от масла и угля,
коротких пальцах правой руки, на которой красовалась толстое литое
обручальное кольцо. Когда все. что я заказал. было на столе, он не
спеша налил себе полный стакан коньяку и медленно, смакуя, выпил его до
дна. Потом долго жевал буженину, постоянно вытирая рот рукой, и на
конец придвинулся ко мне поближе, тихо заговорил:
- В 1945 году я после эвакуации из Франции осел в маленьком
городке Эбель, который находиться недалеко от Кельна. Через год я завел
свое дело и уже имел достаточно средств, чтобы обзавестись семьей. К
счастью, подвернулась хорошая возможность, и я стал мужем маленькой
Элизы, дочери директора одного из заводов в Кельне. Я перешел служить к
тестю и быстро пошел в гору. Через год тесть отправил меня в Алжир с
важным поручением фирмы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38